陶瞻陪同幼妹，继续午食。
闲话了会儿近况，他便要回帐给陆裴二人书信了，信笺还得由童瑶亲手转交，便也没再耽搁停留。
童瑶收了碗箸，起身收拾包袱。
此行所带之物不多，她便连着余子归的一同整理，理着理着，后知后觉有些迟疑。
方才只顾着松口气了，也没仔细揣摩，兄长所谓的“他远远超出为兄预期”，这又是何意？
这般想着，余子归回来了。
见帐内只有她一人，余子归扬起抹耐人寻味的笑，“兄长竟不在？”
童瑶轻抬眉头，望着他若有所思，上前伸手要为他卸胄，“阿少惯会拿捏人心，可我好奇得紧，你究竟是如何让阿兄松口的？”
这意思就是人已来过了。
余子归轻笑，抓住她的柔荑，“不卸了，稍后马上要出发了。”
童瑶并不满意，顺着他的手点他的胸，“问你话呢？”
余子归笑着刮了刮她的鼻子，“归家了再同你细说。”
这儿确实也不是畅谈之地，童瑶抿了抿唇，忍下心绪，目光转到他身后，另问道：“不卸胄，那后背的药也不换了？”
余子归侧首示意，“没再裂，放心吧，我有数。”
童瑶眉目柔和，盈盈秋水的眸中带着关切，余子归很是受用。
揽人入怀，他用下巴蹭着她鬓间碎发，想到顺水推舟解决了陆瑾渊那厮，余子归心情大好，“我就说我能搞定吧？”
这自鸣得意的样子，瞧着倒像是个少年郎了。
童瑶抿嘴暗笑，笑眼应和道：“是，阿少最厉害了。”
“那，你是否应该给我些奖赏？我的仙女？”余子归音色低沉下来，带着些不怀好意的蛊惑。
童瑶推他，“不是说马上要出发了？”
“会有人来报的。”余子归的声音已近乎耳语，说罢就要追吻上来。
童瑶压着音色娇嗔，“别乱来，这面皮撑不了多久了！”
余子归瞧着她鲜活灵动的眼，那瞪意看着他愈发心痒，还没等他再次开口，外头脚步声至。
“头儿，已整顿毕，随时可拔营了！”
“……”
大军出发前，陶瞻并未露面，他借着余叔归之手，临行送来个包袱。
余叔归亲手交予他，拍了拍他的肩嘱咐道：“阿少归家后，好好侍奉母亲，这里头有两封家书，代我转交家中。”
丁亮在一旁笑抚长须，“阿舒至孝。”
余子归抱拳颔首，示意张德旺，总旗上前恭敬接过包袱，系在了身后头儿的马背上。
梁洪州见状打趣道：“叔归莫不是想媳妇了？”
余叔归不置可否，未作回应。
张响倒顺着话嗤笑，“好过你这个没有媳妇的！”
“嘿~你……”梁洪州面露尴尬，二人干瞪起眼来。
丁亮不再理会将士们的插科打诨，太子瞻与陶公侯对峙在即，这几日商量部署之事也得提上日程，他示意余子归。
“未末了，早些启程，归家陪陪老母罢！”
“是，将军！”余子归抱拳应和，转身跨步上马，对着五十五营士兵喝道：“出发！”
一众士兵跟着调转马头，离营归所。
童瑶紧紧盯着系挂在余子归马背上的包袱，强忍住回首探望的念头，不由得闭上了眼。
阿兄，此番别离，是为了将来更好的相聚吧！
她深吸口气，屏住杂思，仰首前望，目光转至余子归那高大的背影上……
·
五十五营的队伍行过驿站，并未原路而返，余子归领着大伙绕上了另一条道，交叉路口后，无人注意到丛林两侧暗藏的黑影。
“头儿，绕这一程，归所恐至深夜了。”张德旺有所不解。
“泰东客栈当家命丧暗桩之手，绕道渠邱邑，我亲自去给当家的妻儿老母，做个交代。”
张德旺张了张口，小声嘀咕，“这也不是您的错……”
“人是我押出来的，我便有责。”
“……是，头儿。”
大伙闻言，也纷纷低下了头，于他们而言，生死由战，但若非当家配合，也无法这般轻易就拔除南郡暗桩。
如今人已牵连至死，头儿想弥补一二，亦是人之常情，所幸妇孺无恙，若当家泉下有知，只盼他能走得心安些。
兵行官道，黑影却穿梭在丛林小道内。
苏剑是苏家的家生子，他出事后，苏龄便让人收了手，只放出个探子，留意五十五营的行踪。
陆瑾渊更是守在驿站多日，他不知那黑影是谁，但念及怀中令牌，许是……他敛下眼，隐了行踪，亦前往渠邱邑画坊。
渠邱邑茶肆，二楼雅间。
“阿龄的意思是，那余百户往这儿来了？”
苏龄颔首蹙眉，“说是来慰问妇孺，公子如何看？”
曹延安开了半窗，望着下方往来的人群，不禁转盏沉思，“既是慰问妇孺，那与我等何干？”
这是按兵不动的意思了。
可苏龄依旧不安，他压低了音，“除此之外，营中探子回报，曹三，没了。”
雅间安静了下来，只有曹延安身后的曹二，握紧了双拳。
半晌。
“我的人亦折损，眼下不知他们知晓了多少，依探子所言，这几日大帐内一直密谋不出，他还瞧见个陌生面孔，听说是……盟友？”
苏龄的探子在军中职位不高，一切消息皆听上头发令，再深之事，眼下还无法探得。
“东夷还有何处盟友？中原？”
没待三人细思，雅间外有了动静，是轻缓上楼的踏步声，那声音不紧不慢，继而停在了雅间门口。
“叩叩叩”，极有规律的敲门音，苏龄舒了口气，对着曹延安道：“自己人。”
说罢他又对着外头应道：“进来吧。”
门开了，一身蓝色窄袖衫襦的娴静女子，手中端着一不大不小的风炉。
苏龄见了人，忙上前伸手接过，挡住了曹延安的视线，“窈娘，下方有异？”
女子面有病容，小声回道：“哥哥，那人又来邻坊了。”
苏龄蹙眉，神色严谨，他沉了沉气，“知晓了，下去吧。”
女子顺从低眉，退了出去。
曹二接过苏龄递来的风炉，重新为主子置换上。
被这么打断，曹延安也没细究前头所论之事，只笑问道：“多年不见，窈娘已能独当一面了？”
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