一连几日，姜元谨跟着江应青梳理线索，审问证人。
“照这样说来，只要找到卖粪桶给巷子口人家的人，就能证明是凶手指使的这件事。”姜元谨喜出颜外。“至少能说明凶手与这个案子有干系。”
“目前这些都是我们的推测，还是要尽快找到证人才行。”江应青平静道。
“欸？江大人！”苏哨子，也就是粪夫，一脸讨好的笑朝江应青走过来。“小的伤好得差不多了，今天就要回家了。”
“这几天多谢大人关照了。”他笑得谄媚，却在拱手起身的那一刻凑近距离，声音无辜，神色却极具挑衅。“大人猜，下一个是谁呢？”
“哎呀，”他退后一步。“时辰不早了，小的先走一步。”
姜元谨手指将裙角捏得起皱，看着苏哨子的背影浑身都窜着上下凉意。“只能这么看着他走吗？”
江应青收回视线，语气镇定。“现在我们要做的就是尽早找到证据将他绳之以法。”
她垂下眼睫。“迟早有……”
“姜元谨？！”
话被打断，姜元谨不由收住话头，朝声音方向看过去。
是江应白。
“你怎么在这？”江应白走上前，直直看着姜元谨发问。
姜元谨情绪本就不好，一时也懒得应他。江应白的目光在两人之间来回打转，又问。“你们俩什么时候这么熟了？”
见姜元谨不搭理他，江应白又看向江应青。“你们在说什么啊？”
姜元谨不想和江应白过多交集，她看向江应青。“你有事我就先走了，下午再来。”
“？”江应白震惊。“下午还要来？”
什么语气啊，姜元谨瞥他一眼。
姜元谨离开后，江应白和江应青说正事。“你几天没回府了，爹娘估计看我看烦了天天找我事儿，有空回去安抚一下他们啊。”一连串说完，没等江应青应他，他又接着问。“你什么时候和姜元谨这么熟了？”
江应青不想回答这个问题。“我知道了，今日晚些我就回府。”
“不是，”江应白“啧”了一声。“我问你你和姜元谨啥时候这么熟了。”
看出江应青不想应的态度，他又问。“你们刚说啥呢？”
“没说什么。”江应青不想和江应白说公务。
“嘿，你……”江应白双手叉腰。“算了。”
江应白挥挥手。“今天记得回府啊。”说完他出了大理寺，直接就往太傅府去。
“江公子，世子爷今日不在太傅府，在亲王……”话没落，江应白挥挥手又径直往亲王府去。等找到人时，秦临阳正在亲王府里的后花园里喂鱼。
“你还有心思喂鱼？？？”
江应白大喊：“你那小青梅都要跟我弟跑了你还有心思喂鱼？？？”
秦临阳丢鱼食的动作一顿，紧接着又开始一点一点抛出去。“你最好滚远点。”
“姜元谨现在天天和我弟待在一起研究那鬼案子，就差晚上抱在一起睡了！”江应白拍拍自己跑乱的衣裳。“别怪兄弟我没提醒你，等啥时候姜元谨成我真弟妹了你就偷着哭吧。”
“成你娘了也不关我事。”
“欸？”江应白瞪大眼。“你咒我娘？”
他点点头，连说几句“行”。“当我多嘴。”
他转身离开，身体左右摆动，嘴里阴阳怪气的声音不大不小正够鱼塘边上的人听见。“不关我事~听见人的消息又哈巴哈巴跑过去当狗。”
“飒”的一声，江应白看着自己一身的鱼食，大喊：“啊——！秦临阳！”
等江应白骂骂咧咧的背影消失在后花园，秦临阳才吩咐秦风去查江应白说的事情。
“因凶手定罪证据不足，最近姑娘确实每日都与江大人一道办案查找线索和证据。”秦风将这两日姜元谨的一举一动一一向秦临阳汇报。
秦临阳打断他。“晚上也一起？”
秦风噎住。“未曾过夜，这几日姑娘用完晚膳也不曾久待。”
“夏池呢？”
“夏池一直都跟在姑娘身边。”
“把夏池喊过来。”秦临阳放下擦手的手巾。“另外，”他吩咐。“去牢里找个死女囚。”
夏池的说词与秦风倒是别无二致。
只是……
秦临阳：“说说江应青。”
夏池没想到主子会不问姑娘反而问起江应青，但也不敢隐瞒，从江应青第一次出现在花摊，到最近的案子，一五一十，事无巨细。
秦临阳停顿了一会，才张唇问：“燕诀呢？”
“燕公子最近忙着武科举，已许久不曾来找过姑娘。”应完话，夏池低着头许久未曾听见前面人动静，正犹豫是否抬头时，听到前面人的声音。“下去。”
秦风回来时，正好与离开的夏池擦肩而过。
“世子，都安排好了。”
秦临阳“嗯”了一声。
-
第二日，正在大理寺提审粪桶卖家时，有人疾步进来。“大人，又有命案了。”
此话一出，江应青和姜元谨对视一眼，一同随人快步前往现场。
差役看向江应青。“这次死者是馄饨摊子的干女儿，瞧伤痕是窒息而死。现场混乱，初步判断死者死前和凶手曾剧烈挣扎过，凶手因被砸昏迷未及时逃离现场。”
“凶手还在现场？”姜元谨震惊道。
“是的。”
“是苏哨子？”
差役点了下头。
姜元谨看向江应青，只觉不可能。
苏哨子昨日离开府衙前还如此猖狂，势有一番要与江应青一较高下的模样，不可能在第二日就正大光明作案且失手。
到馄饨铺子家里时，现场已被封锁。
如衙役所说，现场混乱，东西凌乱地被扫在地上，死者脖颈上有勒痕。苏哨子已被捆住，看模样应是被泼了水，但瞧着昏迷得不轻，泼水了也还没醒。
“被发现时，这白条就在苏哨子手中。”
那就是说，现在苏哨子是证据确凿。
姜元谨愣在原地，脑子里只剩下这一件事。
她走到江应青身边，抓住他的胳膊，声音飘渺得不像从自己嘴里发出来的。“有证据了。”
江应青眉头仍然微紧。
江应青吩咐。“先带回牢里，王哥保护好现场，请仵作过来验伤。”
姜元谨看着他的动作，迟钝了好一会，才跟上去。“怎么了？”
“苏哨子不可能这么粗心大意送证据到我们手里。”
姜元谨点点头，随后又放松起来。“可能是这次的受害者反抗力气更大，或者苏哨子动手时哪里慢了，反正现在证据齐全，苏哨子终于可以定罪了！”
江应青摇头。“这一次，不像是苏哨子干的。”
姜元谨不明白江应青为什么会这样想。“怎么不是他？”她激动起来。“他自己不都在你面前承认了吗？”
江应青抿唇，看向不平静的姜元谨。“我是说这一次。”
“就是他。”姜元谨肯定。“这次就是失了手，被我们抓到了把柄而已。”
姜元谨：“现在人证物证都指向他，怎么可能不是他。”
江应青摇头。“不……”
姜元谨打断他的话。
“这次的死者符不符合前面几次的受害者画像。”
“符合。”
“作案时间、地点、动机都一样，凶手这次甚至在现场，我不明白你在怀疑什么。”
江应青看向姜元谨。“你现在把私人情绪带进了公事里。”
姜元谨当即反驳。“我没有。”
说完这句话，两人不由而同沉默起来，场面陷入寂静里。
最后姜元谨先道歉。“抱歉，我声音太大了。”
“但这个案子，现在人证物证具在，我希望可以尽快定案。”
“没别的事，我先走了。”
“夏池，”姜元谨喊她。“明天衙门肯定会公开审理，一早你就去守着，有消息了就回来告诉我。”
“好。”
另一头。
江应青回到大理寺。“把苏哨子弄醒，我要单独提审。”
“是，大人。”
江应青直接去了大牢。
苏哨子被连泼了几桶盐水，正在大口大口地喘气，看见江应青过来，他强撑着笑。“高风……亮……节的，江、大人。”
他咳了几句，摇头晃开脸上的水。“也会……玩阴儿的。”
“江应青没理会他断断续续说的话，直白问道：“这次是你杀的吗？”
“呵。”苏哨子笑了声。
他又晃了几下头，彻底将水晃干净。喉咙吞咽了下，他抬头看向江应青，声音干哑却恶狠。“你们这些当官的，也不见得比我干净。”
江应青看着他。“现在证据都指向你。”
“呵
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