“究竟是怎么回事？”
老胡一大把年纪经不得吓。索性心神还算稳当。被几个士兵几乎是半扶半抱的送上了马车。给送城外的营帐了。
吴忧不放心。当即便跟了一同去。却没料到进入营帐的第一眼，先看到了还未换下便服的大皇子。两人交换了个眼神，就明白都是匆匆而来。
谢大人和宋将军已经等候多时了。见到随之而来的桑榆都愣了愣。随之大喜过望。
谢大人嘴上的燎泡从长起来就没下来过。见桑榆询问，恨不得一肚子的苦水往外倒。
今日两军小股交战。也算平分秋色。可是到鸣金收兵之时，阵线却全乱了。
“是啊，乱的很。北漠奇兵向来训练有素，可是不知道为什么，明明已经收兵，还向我方攻战。不，也不仅仅是攻击我方。”宋将军苦笑：“敌军那方不知是指挥不当还是怎的？比我方更乱，总之就是不成样子，好像不听眷顾也不听指挥似的。明明战线拉的也不长，派了赤侯去探，也不像是内讧，怕是有什么变故。
桑榆和大皇子对视一眼。现在他们都知道为什么谢大人会如此匆匆的要将他们都请来了。
天可怜见。胡大夫被人连推带抢的，弄进了军医的营帐。黄大夫死里逃生。刚和好不容易在边城遇到故人痛饮了一场，正醉的不省人事。愣是被人含进了粪石除了酒。两眼红彤彤的遍布血丝。张嘴虽带着酒气。神智却是清楚的。就是走路有些打晃。
两个人在营帐中，有麒麟卫配合的查验，很快便有了结果。
“绝对是巫毒。“老胡斩钉截铁道。但是和他们见到北漠巫医所提炼的，仿佛也不是同一种。不怎么像的样子，不过可以肯定。是毒无疑。
桑榆当即道：“让今日参战的士兵检查伤口。凡是皮肤有破损者。另外划出一片营地安置。还有，守好防线莫要主动挑衅，除了派赤侯日常打探。还要组织士兵和民众筑建防御工事。”
谢大人脸色微微发白。
“卫主，事情当真是那么严重吗？”
当时深陷北漠军营的两位老大夫，便是桑榆的人救出交由他安置的。所以两个老大夫在北漠的经历，他一清二楚。
在没有弄到解药之前，这对于己方士兵绝对是一个极大的打击。
“我要立刻上书陛下……”
“谢大人要尽快。”大皇子提醒道：“如果真的如二位大夫的判断，留给我们的时间恐怕不够。大皇子看向桑榆。如果是我们想象的那个场景。只有士兵参与防御工事的建筑是远远不够的，怕是整个开阳城的人都要加入起来。”
胸腔剧烈的震动了一下。吴忧只觉得喉咙发干。
公子说的防御工事。怕不是栅栏那么简单吧……
……
“碰！”
三足金樽酒盏毫不留情的被砸在额头上。嫣红的血迹顺着脸流下来。跪在地上的人却连伤口都不敢捂。
“蠢货！蠢货！究竟是怎么出的篓子？”
他的精锐骑兵，如今折损了过半有余。这些人不是死在战场之上。反而都失了神智开始扑杀起自己人来。
为了养这只骑兵，他费了多少功夫？
右汗脖颈上青筋直冒。看着地上的人犹不解恨。顺手掀起身边的烛台，向那人身上砸了过去。
“没用的东西！”
“属下，属下真的真的没敢碰那些毒。当真也不知道这些事情是如何发生的！”
跪在地上的手下几乎都要哭了。
堂堂一军将领。以骁勇善战而闻名，又何曾见过那样的场面。他是右汗亲信进，因此大巫那边的事儿他是知道的。向着大魏均有投毒的事情，还是他派人着手去干的。可是离药效发作还有很长一段时间。如今频频骚扰，也不过是故布疑阵罢了。
右寒早已改变了策略，如今北漠民心分散，不是大肆征战的好时机。若是真的巫毒发作了。与大卫而言则是灭顶之灾，对北漠来说却是一个绝佳的进攻中原的机会。
他们甚至都还没来得及正经实施呢，这把火先收了自家的院子了。
“查！给我查！究竟是怎么回事！”右汗在帐篷中焦虑的踱步，像是想起了什么一样，一把揪住男人的领子：“悄悄的不要声张，去查，都有哪些部落乱了起来。发疯的那些士兵……”右汗眼睛一沉：“全都杀了，留几个给大巫送去。”
他抽出腰刀：“让你带回来的人呢，让我去看看。”
夜幕降临，将一切罪恶都掩埋在了浓重的暮色中。
在远离王朝驻军的突破下靠近水源之地。正是一处凹谷。薄薄的黄沙泥土上面还有冒着根须的草根。间或显现出一只手，或是一只穿着军靴的腿来。
天空中一轮圆月散发着柔和的光芒。夜幕之中，红光闪现。渐渐从浓重的黑幕看出一只爪子。
乌云渐渐散开。露出这山谷的全貌来。
密密麻麻，全是狼犬。
头狼对着月发出悠长的嗷呜声，拉开了夜间狂乱盛宴的帷幕。
夜已经很深了。
崇德殿的烛火仍旧没有熄。掌灯的太监和内饰首领刘守得静默着站在殿外。
皇帝放下手中的战报叹息道：“政局已开。便没有回头的道理。王相这般年纪，柠还要随着一起操劳国事，朕实在是于心不忍。至于昭平郡主，朕已经令人去北漠营救。她是代替我大魏何亲。如今北漠毁合约群主生死不明，朕实在忧虑。”
“陛下。”王相两鬓早已斑白，闻言并不见欣喜之色，一脸郑重的行礼：“连民间都有嫁出去的女儿泼出去的水之说。小女是陛下亲自下诏册封的昭平郡主。获得这样尊贵体面的地位，便该为国朝出一份力。为一人而乱了大计，不管是臣还是臣的独女，死不足惜，这是恨未能多报效家国！”
“不瞒陛下。臣只有这一个独女，可是自她和亲北陌那一日，臣却也只当白发人送黑发人了。”
皇帝看了王相，他好像的确已经不年轻了，只是虽然老态一些，眼睛却是炯炯有神。
皇帝不紧不慢地拨着手上的碧玺珠串。文言闭目了半晌，突然到：“朕近来越来越感到神思倦怠，力不从心。可是如今内忧外患，当真是让朕难以安静。”
“陛下务必保重龙体。”
“保重？”皇帝冷笑一声。只听轻微的哗啦一声。碧玺珠的穗子被甩到了一侧。
“北漠那里是明面上的。胜负一眼便知。外患未除内忧却风波不断。王相可知，如今齐王余党百足之虫死而不僵。今年我大魏可算是多事之秋，江南的舞弊，陇帝的叛，朕军很难不怀疑这中间没有乱党的手笔。还有没有什么消息？”
皇帝这样问王相并不奇怪。齐王余孽是皇帝的一块心病。
“回禀陛下，臣并没有收到什么消息。”
皇帝盯着王相看了片刻。垂下眼，平静道：“爱卿为国操劳伤神，着实辛苦。待到与北漠战事平息，朕自会嘉奖。”
王相躬身行礼，连连称受之有愧。待到议事完毕，出宫之时。首领太监亲自提的为王相引路。
在浓重的夜幕之下，马车上的两盏灯笼像是随时要被剖析一半，摇摇晃晃。
王相闭目坐在马车上。随车的幕僚看着他的脸色。迟疑问：“爷？”
他疲惫的摆了摆手。
晃荡的车身停下。有谁曾在马车外低声道。“爷，咱们到了。”
“都不用跟着。”
王相缓缓步入内室，他的背已经有些佝偻了。熟练的打开密室机关内口。空荡荡的屋子里只挂了一张女子的画像。台前的桌子上放着一张香炉和果蔬供品。佛手柑散发着淡淡的清香。从梁山贡来的贡梨皮肉饱满，散发着嫩黄的光泽。点心的甜香气。站在桌台便轻易的涌入鼻孔。
他先起了三炷香。放在台上慢慢引燃。望着那画上的女子许久。
那是个很美的女人。
王相长长的叹了口气。
密室之外，随车的幕僚正在等着。
“我让你准备的东西怎么样了？”
“回爷的话都备好了。只是船运不便利，咱们在漕运并无多少人手。沿途关卡查验的严密。可是若要是走关，这大宗的货物运往京城也十分的麻烦，正要请爷的示下。”
“走水路吧。莫要耽搁了，记得东西过来之后一定要好好安置，万不可出任何差错。”
王相沉声道：“吾等大业成败在此一举。一定要做好准备。还有。若到时真的是有不对。京城中的人手务必尽快撤离。”
“是！”
他眯着眼睛对着烛火看了半晌。如今这副身体是越来越糟糕了。可是他当真是不甘心。
他的祖父便是齐王的旧部。在那一场混乱的夺嫡之战皆于混乱中丢了性命。整个家族被问罪只有他。当年家族想着要立个从容之功，可也知道这种事情风险极大，便早早的将他送到了没落的旁支。更名改姓。
王家最早是盐商发家。即便是后来家族入仕途，生意也是交给了信任的家奴打理。与北漠常有往来，先帝还在的时候。于北漠部落汗王的进贡从来都没有停过。
马场，盐业没有比这两样更能挣钱的生意了。
但后来就渐渐不行了。因为开阳城日益繁华。谢钰，荀青治理下里的开阳城。主持了与北漠的大部分交易。所得到的收益大都流向了国库。
如此形势之下。跟他们当年与北漠交易所得的暴利相比。利润缩水了至少七成。再加上后来那场混乱。这条线便就断了。
好在有些旧人还在，所以当他需要的时候重新把线搭起来，也算是驾轻就熟。
王相长长的吐出一口气。快了，就快了，等到北漠的大军冲破了开阳城，等到大军消耗甚巨。这是他的事成那一天。
……
开阳城直接变了个样子。
先前的战局好像并没有对百姓造成什么影响？对于一些大商行的伙计来说，不过是进货出货周转的比平时快许多。
而如今城中的气氛已经完全变了样子。张榜的告示一贴出，所有不希望这座城被攻破的人都在协助加固城防。
如今战场之上，形势瞬息万变，根本不可以常态去度量这场战争。这一点对于知道各中内部的人都是心知肚明。如果他们面对的当真是那些丧失了心智的怪物的话，唯一能够把他们隔绝的便是牢固的城墙。一旦大军退守开阳城。就变成了守城之战。
是一场绝不可退的守城之战。若开阳城一旦被攻破，或是混入了那些怪物。他们只能自封城门，不许任何人出入。再往后边是大卫的国土与百姓他们无处可退了。
所以粮食，他们需要更多的粮食。吴忧见进出关卡的人都是急色匆匆。隶属官员的两个账房先生一班个个都是一脸菜色。往来粮站的马车几乎都磨出了火星子。
吴忧从火房的帐篷里出来。手里端着一盆甜汤。跟着他一起出来的，还有王将军的亲兵。小小的黑瓦罐里。是静心去火降噪治嗓子的凉茶。
据他刚才说。王将军这几日声音哑厉害牙疼的半边脸都肿了。
说是急火攻心。
吴忧心有戚戚然。有一段时间她吃甜的过多。老是牙疼，那半个月几乎没睡过一个好觉。
还未走到自己的营帐，便见到一行穿着铠甲的人朝他走来。皆是一身戎装。银白的铠甲像是龙鳞一般一片一片闪着光。
“真好看，我都看直眼了，”吴忧忍不住称赞道。
桑榆和大皇子也都换了一身戎装。褪去文人雅士的袍服。套上这样利落的盔甲劲装。愈发多了沉稳果决之感。远远的看过去简直移不开眼。
再看看红鹭身上锃亮的铠甲。要不是两只手都占着，她都要忍不住去摸摸那些盔甲了。看着挺沉的。
“这就看直眼了。”红鹭十分无语。这才到哪里呢？
“不过话说回来，让你看直眼的是哪个？”红鹭没存好心。故意挑事儿。
吴忧才不接他这茬：“俗气了不是。牡丹与芍药孰美？都美！我这一夸连你都夸上了，你还不领情。”
“是呀，我得谢谢咱们小吴大人慧眼识珠。”
红鹭老气横秋的叹了一口气：“还是见识太少，轻易就被这么迷了眼。他日后若是有了闺女。定然要叫她多长长见识。省得看了好看的人笑一笑，就被迷得五迷三道的，跟吴忧似的。忒没出息了些。”
吴忧不理他：“公子和大皇子干什么去了。
红鹭回头看了一眼：“还能怎么样？这几天每日都要去围起来的营帐看伤兵。这里边能够对那些怪物的邪性了若指掌，也就公子和大皇子了。”
“如今咱们这儿已经有——”
“嘘，小声一点！”
红鹭摇了摇头：“这种事情不能乱说。如今只是防患未然罢了，但生变数不得不防。不管配的药有没有用，总之也都已经发下去了。不过我听公子说。也没有那么快。这几日均都在筛查。目前也没有什么大乱。”
“那就好，”吴忧松了口气。
“手里端的是什么？”
“刚煮好的甜汤，你要喝吗？”
“为什么不喝？正好有点饿。”他刚巡完营回来。今日的公务便算了。正好有些饿了，喝点甜汤，暖暖身也不错。
红鹭卸下盔甲，见吴忧一脸好奇。故意唤她：“帮我拿着。”
盔甲发出清脆的撞击声。吴忧刚接上手，便觉得手臂一沉。整个上半身都弯下去。不得不一面屈膝，一面努力搂着红
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