“这是怎么了？”
桑榆一进殿便看到大皇子虽极力克制，可是那挺直的脊背之下，是压制不住的萧索。无端端的带出一种秋风卷落叶般的凄凉。
反观一旁的吴忧双目通红，却又茫然无措。桑榆的目光扫到他被墨迹染脏了的衣物和桌上的画作，心下明了。因而道：“画个画便把自己弄得这样狼狈。”
“到底是我搅扰她了，”大王子也恢复了情绪。眼尾绯红，脸上却带着笑意，像是心被掏空释放之后，露出了如释重负般的笑容。
“今日如此失态，都吓着她了，活该罚酒三杯才对。”
朱果适时的插嘴道：“后殿有温泉，吴大人不如去整理一番。”
不说还好，一说吴忧便觉得周身难受。她就这么俯身画了一天的光景。心里那股子劲儿还没过，居然不觉得怎么饿，只是因为周身出了汗，总觉得潮乎乎黏腻腻的很，不爽快。
大皇子走了几步过来：“让朱果儿带你去后殿。你这样待会儿用膳也不痛快。只是别泡太久。你如今还未进水米。只怕与你不宜。简单规整了便过来吧。”
“去吧，"桑榆见她犹豫便道：“衣服我派人去取，不必担心。
既然如此还有什么犹豫的，吴忧当下便跟着朱果出去了。不愧是皇子宫殿，一应用物十分齐全。
吴忧也也不敢贪享。遣散了人自己利落的洗漱更衣。再出来的时候发尾微湿，肉皮儿粉嫩，一出殿门便觉得神清气爽。头脑清晰非常。这个时候肚子才咕咕作响起来。
洛秋宫比卫所更是自在，随意进出，也不见半个人影。
还未进殿门，便听到大皇子的声音。
“这勘舆图，历朝历代几经辗转，北墨当年全盛之时，我朝密探拼尽全力也不得十之八九。如今开阳城，拓城，朔城都发展壮大，与北漠经商往来频繁稳定，才逐渐补全。是以无论如何都要修复这些舆图。
北漠腹地广阔，地貌诡谲多变。无论是本朝还是前朝，都无吞并之心。且信仰不同，很难教化。
只是我在冥冥之中，总有一种感觉，北漠破局的关键不在乌日木，也不在于两军交兵，而在于北漠旧王都覆灭的根本原因。
所以我让吴忧修复重绘的舆图都是北漠王都旧址和巨石林的外围。”
“麒麟卫在北陌蛰伏多年。这事儿我不欲多问，只是想要传回来最新的地形图。以供大军攻伐时候参阅之用。只是没想到相差会这么多。”
大皇子将手里的残片和旁边薄可见光的布料重合在一起，里边透出的图画相差甚多。
吴忧倚在门框上边，以二人内功之高早就察觉自己在门外了，也不遮掩，只斜斜的倚在门框上看着他二人围在桌前讨论着那些地形图。皆是芝兰玉树，色若春花。当真是十分登对。
恰巧朱果送酒过来。
“大人怎么不进去？菜已备好。小人特意去酒库取了新制的的桑葚酒和梨花酿。还有桃花醉，笑春风。主子说您先前在宫外时就十分好奇。特意取了来，都让您尝尝。”
“这怎么好意思，”吴忧喜笑颜开，一把接过去，大皇子他们二人见吴忧进来，便都止住先前的话题。
大皇子笑着展袖邀请：“客到齐了，快请入席。”
果然桌上已经摆了许多菜蔬果品。
最醒目的便是刚才送来的那一排酒。
吴忧迫不及待的先倒满了三杯，另外两杯一一先端给桑榆和大皇子。自己则小小抿了一口，眼中瞬间迸发出光彩来。
那眼神，跟找到了金子一般。
“你别这么纵着她，回头醉倒在你宫里，发起酒疯倒不好收场。”
“醉便醉了，洛秋宫虽力小薄弱，护一个人还是护得住的。”大皇子意味不明的看了桑榆一眼。
“再多加一个也无妨。”
桑榆微微一顿：“你今日倒和平时有些不一般。”
“是么？大约是心境变了吧。”大皇子饮尽杯中酒：“你我相处多时，时隔这么多年。甚少有推心置腹的时候。所窥见的一面两面不足以探得全景。”
大皇子将吴忧给他倒的那酒毫不犹豫的尽数喝下。又亲自执壶，给在座的人都蓄满了一杯：“今日且满饮此杯，畅饮开怀。”
吴忧悄咪咪的对桑榆道：“我怎么觉得大皇子在喝闷酒。”
大皇子含笑看了她一眼：“小吴忧，下次说小话不要这么大声，这听的也太清楚了些。”
吴忧嘿嘿一笑，讨好的夹了一块鹅掌放到大皇子面前。
御膳房的糟鹅掌确实很好，拿来下酒正好。吴忧眼见的发现朱果又另开了一坛子新酒分别给桑榆和大皇子倒了，立刻不满道：“怎么还不一样了呢？”
朱果陪笑道：“这酒是甘泉酒，度数高易醉人。小吴大人喝不得。”
吴忧只好悻悻作罢，也不耐烦规规矩矩在桌上坐着。只端了一坛酒，一碟子鹅掌到了窗前。抬头正对一轮明月，当真是惬意极了。
月窗外花树的瓣叶片片洒落，看着风景独酌共饮，自有一番风流。
夜已经深了，各宫应是挂锁下钥的时候，可是皇后的凤栖宫内却是灯火通明。
花开富贵的牡丹屏风在烛火的映衬下剪出影影绰绰的人影。
四妃齐聚。孙贵妃高昂着头颅坐在上首，妆容精致怒容不减。
皇后颇有些头痛的歪在美人靠上。因为夜深起得急，身上只穿了一件明黄色的凤羽袖袍。宫女站在身后轻轻的为她按着头。
“皇后娘娘，这可是贿赂宫廷的大事，皇后娘娘是后宫之主，自该肃清宫闱，这事儿断然不能姑息。”
宁妃不去看孙贵妃难看至极的脸色，抢先上前一步言辞恳切。
剩余的妃子要么是拿不准主意，要么也是被临时叫起。来的路上自有机灵的宫人告知原委。
原来是二皇子私德不修，捅了娄子。这下可是有热闹瞧了，不过眼下行事众人皆是眼光微妙，只要火烧不到自己身上，还是少开口为好，摆明了是宁妃铁了心要和孙贵妃打擂台，把火都烧到皇后娘娘这儿了。
皇后叹了口气，看向孙贵妃。
“你怎么说？”
“娘娘明鉴，宁妃这是信口开河，她这是诬陷。臣妾自执掌荣华宫以来，一直兢兢业业，不敢懈怠。二皇子早已成年，别宫居住。只是孝顺我这个母亲，时常来请安罢了。他身边书童的事儿我是知晓的。不过是下人们胡闹，恐怕带坏了主子。”
孙贵妃略顿了一顿：“想当初咱们三皇子不也是遭了池鱼之殃吗？”
皇后神色平静。
孙贵妃不甘心的咬了咬呀：“人已然是逐出去了，可是谁又知道下人们之间有个什么点子磕绊的，实在不是咱们做主子的都能顾及到的。
可是娘娘，臣妾不得不替自己辩上一辩。再怎么着是臣妾自己宫里的事儿，什么时候轮到宁妃来做我荣华宫的主？”
“更加可恶的是，她居然敢攀扯二皇子，这是实实在在的污蔑皇子，还请皇后娘娘明鉴。”
宁妃冷笑道：“什么叫红口白牙，臣妾今日可见着了。明明是二皇子私德不修，作贱死了身边的人。怎么就成了下人们互相斗气呢？
况且死的那书童并不是宫人，而是正经的良家子弟。贵妃娘娘于心何忍，死后还要给人泼上污名！”
“你！”
“够了！”
皇后娘娘声音不大，却足以让二妃都静若寒蝉。
“孙贵妃，虽然你有所辩驳，可是事情毕竟是出在你宫里，尸体也的确是在你宫中发现的。这皇城地方足够大。自然是有地方安置。何必要委屈了你那一片牡丹呢？”
“臣妾不服，臣妾请太皇太后娘娘圣裁。”孙贵妃梗着脖子。
皇后冷冷的看着孙贵妃并不说话。一直在旁边品着茶的静妃忙道：“太皇太后年事已高，老人家且都浅眠，为了这么丁点的事儿，如何去打扰他老人家。倒显得我们不孝。”
孙贵妃愤愤不平还想说什么，皇后慢慢道：“糊涂！都说溺子如杀子。你对二皇子多有纵容，情有可原。可是万不该替他隐瞒，此等罪过所幸事情是现在出来了。眼下秋狩在即。若是到了那个时候，二皇子再受罚，堂堂国朝盛会，二皇子若去不了，世人不知如何猜测，孰轻孰重啊？”
皇后的话轻飘飘的落下。孙贵妃的脸颤了颤，到底没敢再说什么。
“既然这样，孙贵妃教子不严，禁足一个月，罚俸半年以儆效尤。
还有二皇子。本宫虽是主殿，可是事关皇子，还是告知陛下一声的好。至于孙贵妃，皇后顿了顿：“便告诉陛下，就说我已经罚过了，还请陛下看在孙贵妃不过是一片慈母之心，还请宽恕。”
首领太监应声去了。
底下的宫女去扶起孙贵妃时，手臂上青筋都起来了。被宫女搀扶着回到了座位上，心中暗恼，面上却不敢再显露出来。
今日已然是败了，颜面扫地不说，后边的选秀更是半点插不进手。皇后娘娘几乎是明晃晃的在告诉她，这口气若不能乖乖的吞了，秋狩上对二皇子有所影响，更得不偿失。
今日之耻辱，来日必会奉还。
寿宁宫的大殿之中，太皇太后闭着眼，枯燥的手上捧着一串佛珠，正在慢慢的轻轻拨弄着。
一个鹤发的老嬷嬷快步进来，苦口婆心劝导：“太皇太后应该保重身体才是，天已经晚了，娘娘早些就寝吧。”
太皇太后没有理会，仍旧拨弄着佛珠，眼睛也未睁开。
“那边闹完了？”
虽是问话，语气却十分肯定。
嬷嬷叹了口气：“是，被罚了禁足，至于二皇子，皇后派人告知了陛下，端看如何处置了。”
“废物东西。”太皇太后毫不客气的评价。
沉香缓缓袅袅的燃着，太皇太后缓缓的睁开眼。她并不瘦弱，相反脸盘还相当圆润。发丝早已掺了银灰，可是眼神却十分犀利。
“又是一个提不起来的阿斗罢了。”太皇太后冷哼一声：“皇帝岂是好糊弄的。她在那个位置本身就打眼，是中宫心头的一根刺儿，后边儿有那么一堆人仰着脖儿望着，巴不得她一掉下来跌死，就这样还不知道收敛。”
老嬷嬷斟酌道：“贵妃娘娘大约也是想着有太皇太后您能做主。”
“我做主？哈！”太皇太后像是听到了什么笑话一般：“一个半截身子都进棺材里的老太婆，能给她做什么主？这两年孙氏是越发浮躁了。我之前看着她还好好的，怎么这会儿看着她和老二那副样子，越发提不上来了！”
太皇太后耷拉着眼皮，盘腿坐在榻上：“别说跟皇帝小时候相比了。即便是先帝在时，那几个不成器的皇子年少之时倒比他那性子还好些，至少知道收敛。”
“毕竟不是在您身边教养长大的，有些事上自然是够不上。”
“皇后倒是拎得清。”
老嬷嬷笑。
“是，皇后和皇帝一心同体。”
“都是笑话罢了。”太皇太后伸出手，老嬷嬷赶紧上前，稳稳的扶住太皇太后的手臂。
她慢慢的一步一步走下台阶，打量着这在烛光下显得愈发空旷与昏暗的大殿。
“你说说，先帝若在，可否能想到如今这番景象。”
太皇太后自言自语道：“是了。他选的皇帝，自然是不会错的，可是皇帝之后……
“后宫子嗣不丰，倒是让娘娘为陛下操碎了心。”
太皇太后瞥了老嬷嬷一眼，冷冷道：“你也不用替他掩饰。我心里明镜似的，皇帝就是个养不熟的。眼里心里断然没有我这个太祖母半分，不过是面子上的敷衍罢了，近几年更是连敷衍都懒得敷衍了。
你看看这后宫。孙氏虽蠢到底也算是自家人，我难免存了两分提携之心。若不是因为这个，恐怕在这后宫更是说不上半句话了。
太皇太后重重的哼了一声：“嗯，这是要我清清静静的在这宁安宫守着佛堂，只等着去陪先帝爷的那天了。”
老嬷嬷扑通跪了下来：“太皇太后，可别这么说。”
太皇太后不耐烦的摆摆手：“算了，这次选秀的事儿，皇后可有意向吗？”
老嬷嬷小心翼翼道：“听说皇后拿着册子，请陛下看过，咱们陛下的脾气您是知道的，无可无不可的，就随着皇后办了。都是是忙着前朝的事儿。”
“后宫是立国之本，皇帝糊涂啊！”
“不管怎么说，趁着这次选秀，太后娘娘慧眼识人，要多挑几个可心的人儿在皇上身边才好，到时候后宫也能添丁添喜，才是我国朝的福气呢！”
太皇太后盯着那一丛燃烧的烛火，并不接话。她就跟这跟蜡烛一样，不知道哪天就燃烧到头了。
皇帝的几个儿子，老二好高骛远，眼高于顶。跟他那个愚蠢却美丽的母亲一样。目光短浅。
虽然她对先帝怨毒的很，但无可否认的是，先帝的确是比她有眼光多了。
老大身上留着异邦血统，不堪为承继大统之选。不然，一个没有母族的皇子对她来说倒是上上之选。
这老大小时候便是孤僻冷傲，很不讨喜。老二自小便小心眼儿，处处为难作对。以孙贵妃在宫中那般势力，他自己竟能半点亏不吃，也是心思深沉。
这些年她冷眼瞧着，大皇子的比老二强了不止一点儿半点儿。神形皆秀，冷傲如霜。这些年，她慢慢的起了拉拢的心思。
可惜人家不接茬，这点倒是和皇帝当年一模一样。礼数恭敬有余，旁的，再求便没有了。
皇后所出的三皇子年纪尚小，，可是三岁看老，不是个能成大器的。中宫就这么一个独子，自然是看得紧。
太皇太后环顾着空旷的宫殿，这宫里的确是冷清了些，还是子孙满堂，热热闹闹的才好。
“我让你配的那些香都配好了没？”<
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