贺岁愉被压到外面，一抬头，看见了槐树下不远处架起的篝火。
那堆篝火堆了许多木柴，架得极高极大，火光冲天，将附近照得亮如白昼，熊熊燃烧的赤色火焰不时炸开响亮的“噼啪”声。
有几个穿着奇异宽大的服饰、带着狰狞面具的人，围着篝火又唱又跳，他们大幅度摆动着身体，唱着某种听不懂但能感受得到旋律十分古老和神秘的歌谣。
火光照亮了他们脸上形状古怪、彩绘着神秘图案的面具，连同他们斑斓的服饰，无端让人心生恐惧。
贺岁愉心头涌上浓重的不安。
她脸上的伤和背上的伤都疼得厉害，身后的男人粗暴地推搡着她，像赶羊一样把她往篝火处赶去。
篝火后面搭起了一块高台，高台上高高竖着两个粗壮的木桩子，木桩子上依稀能看出大片暗红色的血迹。
不知过往有多少人，曾被绑在这个桩子上，被利刃隔开皮肉血管。
雪白的刀子深深没入鲜红的皮肉，顿时鲜血飞溅，“噗——”的一声喷在后面的木桩子上，血液渗透进木头里，深深落下血色的印记，历经雨打风吹依旧清晰可见。
不知道有多少条无辜的性命在这里惨烈终结，像牲畜一样，被架在高台上，毫无尊严地死在同类的屠刀下。
贺岁愉和赵九重二人被押到高台上的木桩子上绑着，比拇指还粗的粗糙麻绳将他们二人绑得结结实实，丝毫没有可以活动的空隙，勒得贺岁愉喘不过气来。
她深深呼吸一口，却闻到了木桩子上浓烈刺鼻的血腥气，恶心感从胸口升腾而上，她控制不住地一阵干呕，呕得眼中泪花都涌出来了。
火光照耀在她的脸上，炽热的火焰灼烤着她的脸庞，温度逐渐攀升，不一会儿，便将她的脸烘烤得绯红滚烫。
脸上还未好全的冻疮，仿佛都要被烤化了一般，约莫是被烤开裂了，又痛又让人瘙痒无比，流出带着血丝的黏稠脓水来，黏腻的液体顺着脸颊流下来，一点一点地往下滴。
看到眼前的诡异场景，她想起方才那群村民们所说的放血，心中已经清楚，面前这恐怕是一场祭祀之类的活动。
先时人们蒙昧，尤其是深山老林中的人，更可能会迷信巫祝之事。
放在如今这个背景下，他们拿活人祭祀再正常不过了。
贺岁愉浑身一凛，无法接受自己被放干血死去的惨状。
两个一脸凶相的汉子拿着雪白的刀子，走上高台，站到了贺岁愉和赵九重的身后。
跳跃的火苗映照在亮锃锃的刀面上。
贺岁愉余光瞄了一眼，被刀子晃了眼，忍不住闭上了眼睛。
这就是待会儿要动手割他们肉放血的人？光是看着这把刀子，她就已经提前开始感觉到浑身都痛了。
贺岁愉微微侧头，焦急地低声问：“姓赵的，怎么办啊？”
赵九重不知道在干什么，神色倒是很镇定，“别着急。”
贺岁愉暴怒：“说的什么废话！马上就要死了，我怎么能不急？”
赵九重没说话了。
也不知道姓赵的是不是活腻歪想死了，还是真的泰山崩于前而面不改色，事到如今，竟然一点儿也不着急。
贺岁愉更生气了。
***
突然，前面一阵喧闹，赵九重的马也被村民们牵到了篝火旁。
那马不愿意出来，被村民拿着鞭子狠狠抽了一鞭子，麒麟恼怒，一撂后蹄狠狠将那人踢飞出去。
挥鞭子的男人惨叫一声，砸在地上发出一声巨响。
其他几个村民见挥鞭子的男人被马踢飞出去，顿时，一拥而上，拿粗麻绳乱七八糟地捆了马。
麒麟马被束缚四蹄，“砰——”一声倒在地上，砸起一阵尘土从地而起，密密麻麻飞扑在空气中。
村民们拖着马朝篝火处走来。
麒麟马倒在地上，被粗暴地拖着走，正好面朝着贺岁愉和赵九重二人。
它的眼睛一动不动地盯着赵九重，黑色的眼睛里闪过盈盈泪光，它或许意识到了自己即将迎来的结局，仰头高声嘶鸣，声音凄楚哀伤。
一直不知道在忙什么的赵九重忽然绷紧了身体，仿佛极压抑似的，低沉地喊了一声：“麒麟……”
麒麟的身体蹭在地上，还被尖锐的石子刮出了几道血淋淋的伤口，在它身后，被拖行出一条深深的痕迹。
地面上的这条痕迹，干燥的旧土被蹭开，露出略带着湿意的新土的痕迹。
旁边霍霍磨刀的汉子停了手，抹了一把额头的汗水，擦了擦手，朝村民们拖过来的马走了过去。
麒麟马被拖到篝火前。
忽然，面前的人群中传来“笃——笃——笃——”的声音。
人群散开，被白发白眉的老村长杵着拐杖，颤巍巍地从人群中走出来，拐杖落在地上发出富有节奏的清脆声响。
围着篝火又唱又跳的巫觋(xí)忽然停住，把身体摆成奇怪的动作，口中发出凄厉怪叫。
很快，几个巫觋虔诚地低下头，口中念念有词，一个个古怪的音节从他们口中流泻而出，密密麻麻听不懂的语言落进贺岁愉的耳朵里，让她不免想起苍蝇。
火焰猛地蹿起来。
火光明亮，照亮了贺岁愉乌黑的瞳孔，在她眼中仿佛也聚起星星点点的细碎火光，眼底隐隐涌动着不屈的意味，以及对生的渴望。
村长慢慢走到了最前面，在篝火前停住脚步，他转过身来，面朝熙熙攘攘的村民们，一张满是皱纹的脸上充满了虔诚和敬意。
村长举起双手，虔诚高呼道：“拜——”
苍老悠长的声音在山林间回荡，黑压压的村民们齐齐朝着祭台虔诚地跪下去，在黑夜的笼罩下，就像地里冒了半截在土外的，一片齐刷刷的萝卜。
篝火燃烧得愈盛了，贺岁愉被炙烤得皮肤发烫，额头上汗珠大颗大颗往下流，被火光刺得几乎睁不开眼睛。
她费力地睁开眼睛，黑黝黝的眼珠中满是怨气与憎恨，视线扫过下面整整齐齐跪了一大片的村民。
划过最右边的角落时，她的视线顿住了，眼睛一眨不眨，紧紧地盯着略有些黑暗的角落里跪着的那个老头儿。
他佝偻着身子，几乎缩成了一团，仿佛在极力降低存在感。
贺岁愉一眼就认出了，是住在村口、热情招待他们，给他们指路的老伯。
别的人都一脸虔诚和痴迷地看着明亮神圣的火焰，只有他畏畏缩缩地跪在黑暗的角落中，头上的白发蓬杂如野草一般，头颅垂得很低，几乎要深深埋进地里去。
贺岁愉双眼血红，恶狠狠地盯着他，锐利的目光如利剑一般直直射过去，几乎要在他身上盯出个窟窿。
但老头儿始终没有抬头。
为何不敢抬头，不敢看她和赵九重，他害他们至此，竟然也会愧疚么？
她今晚要是死在这里了，她化成厉鬼，如果这世上真的有鬼的话，她绝对不会放过这一村子的人，尤其不会放过这恩将仇报的的该死老头子。
***
祭祀仍在继续，
村长转过身来，跪在人群的前面，振声道：“供奉祭品——”
一个戴着面具、穿着比别的巫觋更华丽一些的巫觋手拿香烛在篝火上点燃，嘴巴飞快地张张合合，口中念念有词，另一只手拿着一沓黄纸，朝被死死绑着、倒在地上无力挣扎的赤色大马走去。
行动间，他身上挂着的各种造型奇异古怪的装饰不停地发生碰撞，叮呤当啷作响，混合着火焰燃烧的杂音，以及火焰偶尔炸开的“噼啪”声，像是穿越时空而来的古老神秘的声音。
巫觋点燃黄纸，在马身上抖了三下，黑色的香灰落下，落在了马油顺光滑的皮毛上。
然后，他将快要燃尽的黄纸放在地上。
黄纸很快便烧得一干二净，山间刮起一阵阴风，将地上的黄纸燃尽的一小堆香灰吹到了高台上。
贺岁愉下意识闭上了眼睛。
浓重刺鼻的香灰气钻进她的鼻腔，呛得她有些难受。
巫觋拿着手上的三支香，围绕着麒麟又唱又跳地转了一圈，声音忽大忽小，一会儿仿佛在精神昂扬地高声歌颂什么，一会儿又仿佛在与空气中的什么低喃细语。
贺岁愉看见他古怪的动作，不禁后背一阵发凉，简直瘆得慌。
那巫觋围绕着麒麟跳了一圈以后，又跳到了高台上，绕到了贺岁愉和赵九重的身后。
他不停地跳啊跳，踩得搭台子的木板咚咚作响。
巫觋先围着贺岁愉转了一圈，贺岁愉从未如此近距离地看过这么古怪的面具，尤其当它被火光照亮时，青面獠牙，面目狰狞，骇人极了。
贺岁愉忍不住紧紧闭上了眼睛，如果不是手不能动，她恨不得连耳朵都一并堵上。
巫觋围着贺岁愉转了一圈，又丁零当啷跳到了赵九重身后。
贺岁愉下意识转头看了他一眼。
不知为何，她总觉得赵九重看起来似乎有点儿紧张，虽然他脸上没什么表情，但是经过这么些日子的相处，她还是能隐约感觉得出来。
贺岁愉心中诧异，他不是连死都不怕么？怎么这么轻易就被面前这个又唱又跳的老巫师吓到了？
巫觋围绕着他们跳完了以后，忽然“呼——”一声从口中猛地喷出一道粗壮的火焰来，差一点燎到贺岁愉的头发。
贺岁愉吓得一个激灵。
贺岁愉：“……”
即便去死，也真的不能体面一点吗？她不想顶着一头烧焦了的头发凄惨死去。
巫觋喷出火焰后，站在马儿身后那
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