阿彩和两个部曲也终于到灯下与主人汇合。
流动的商贩巧舌如簧，开始在人群中兜售河灯。
长孙青璟为父亲选了一盏漆绘木胎菩提叶灯，为长兄行布，次兄恒安各选了一盏宝相花纱灯；李世民为母亲选了一盏泥金银千叶莲灯，为三弟玄霸选了一盏转鹭灯。两人大手大脚、随随便便，共花了六百文钱。
部曲和阿彩正准备用自己私蓄买五文钱的荷叶灯时，被李世民与长孙青璟阻止，两人另花了九十文钱买了三盏竹骨油纸灯——一盏兔子形状的给阿彩，两盏鱼龙形状的给部曲。
灯贩子听着主仆五人叽叽喳喳谈论着把河灯送给哪些亡故的亲人，感慨自己一下子做了笔大买卖。
他有些不可置信地反复掂量五铢钱的轻重，又凑近灯火检查五铢钱是否是私铸的、剪边的。
确认这对年轻主顾出手阔绰又缺心眼后，灯贩子说道：“郎君与娘子不为自己买一盏青瓷刻花浮灯吗？也就五百文。”
“你喜欢吗？”李世民问长孙青璟，招呼部曲上前付钱。
“我不要。”长孙青璟坚决地说道，“太贵了。”
阿彩好奇地晃近灯前，只听得长孙青璟轻声咕哝：“丑。”
这毫无教养的抱怨只有阿彩一人听见，她掩口轻笑，低头退后长孙青璟身后。
灯贩子愣怔了一下：“从来只有女子挑贵的要买，男子嫌贵重不买的；没听说反过来。”
灯贩捧着越瓷浮灯，敲出环佩叮当的金石之音，向李世民道：“公子听这金石之音多悦耳，神佛一定能听到二位的祷告；再看这并蒂莲，嘉瑞吉祥——郎君，你为娘子放一盏青瓷灯祈愿吧。你二人定琴瑟在御，白首偕老。”
“我看这灯挺清秀雅致，合你胃口，不如买下吧。”李世民抚着并蒂莲花纹说道。
“不买。”长孙青璟指着李世民调侃道，“你这人天天在我面前鸢飞鱼跃，无病无灾，我祷祝做什么？”
“铺主，我娘子觉得我不值那五百文，那我也无计可施了。”李世民两手一摊——看来青璟是真不喜欢这灯。
阿彩与部曲也抱着各自河灯微笑。
灯贩悻悻道：“娘子真是爱恶皎然，性情中人，那在下就告辞了。”
祈愿的人群捧着河灯，涌向码头。
水声潺湲，暗涌如诉。
大小不同，形制有异，贵贱有别的河灯带着点点火光，渐次离开河岸，涌向未知的彼岸。
夜漕的船只也悬灯满舟，昏黄摇曳，映水成金。
河灯、船灯、星光，顿时连成一片。
祷告与祈福声不绝于耳……
长河如练，自天际蜿蜒而下。又带着人间的憧憬，通往另一个世界。
洛阳，不愧是天下之中，王气所钟。即便是阴阳两界与天国的交通也是这般壮阔迷离与不容置喙。
长孙青璟、李世民等五人目送着八盏河灯随着潮水漂流至远方，期待着彼岸的亲人可以收到人间的讯息。
急促的马蹄声由远及近而来。人群因街使与骑卒的突然经过而骚乱起来。
“着火了吗？”有人好奇地问带领着数人小分队在人群中反复探查、盘问的候长。洛阳百姓对金吾不禁的副作用了然于心，但这次是意料之外的事情。
“比着火还糟糕，含嘉仓失窃了。”候长回答道，“盗贼被仓督派人堵截，却成功逃脱，目击者说这窃贼趁着夜色大摇大摆进城了……”
“哦！”人群中发出古怪的声音。
“河东人干的？”好事者问道。
候长点点头，召唤步卒与逻卒离开码头。
人群中议论纷纷。大家一边望着河灯远去，一边拼凑着最近听到的稀罕事情。
“河东人都饿疯了呀，听说抱着蒲津渡的浮冰就过来了。”
“少瞎扯！饿鬼哪有力气洑水，多半是劫了渡船过的河。”
“你们记得，不要去上东门。”有年长者吓唬孩童，“饥民饿得跟野兽似的，都能煮泥巴果腹，你要去了上东门，准会被他们分着吃了。”
“北邙也不要去，邙阪道上舆尸工都忙不过来。”又有人凑近来分享北邙饿殍遍野的惨剧。
“死人堵塞了水井。胥吏们说舆尸工收了三倍的工钱才愿意从水里捞人。洛阳的矾石都涨了十倍价钱。供不应求。附近村里都让年轻健壮的汉子日夜看护水井。”有人补充道，“我北邙的亲戚刚进城看灯时，亲口告诉我的。”
“自缢的也不少。”
“吊死在谁家门口谁家倒霉呗。难道还有人力看着村口的树？”
“野狗天天吃人肉，比猪还肥。”
“喂喂喂，我在吃胡饼，你们少说几句……”
“乱讲，我今天下午刚从北郊纵马进城，并没有传说中的死尸、野狗、招魂幡……”
“你不知道前两日为了筹备这上元节，洛阳动用了多少胥吏与军士驱赶流民、清理官道吗？”
“听说死尸全部扔去北山乱葬岗。新尸体下面垫着大业八年的尸骨……”
谈论饥民的人越聚越多，一开始是猎奇，然后是唏嘘，最后便成了兔死狐悲物伤其类的感慨。
歌舞升平、金碧辉煌的东都城内，就这样突然出现了一些真实的、不谐调的声响。
“说来也不过是为了一把粟子果腹。”
“能勉强吃饱的话谁乐意来河南乞讨？”
“国家又不缺粮……”
“唉——”
长孙青璟垂下了头：“唉，我本该给邙阪道上那对可怜的母子放一盏河灯的，那可怜妇人临死前还呼唤着观音……这世上，也不知还有没有牵挂他们母子的人了？”
她懊恼地拨开人群，搜索着灯贩的身影，却是徒劳。
“我这性子真不好。”长孙青璟望着满河星辉，心情抑郁，向紧随的阿彩抱怨自己，“阿娘常说我是执竞之徒，好折人言，看来所言非虚。哪怕我刚才多买一盏灯也好……”
“娘子将帔帛给了濒死的母子，他们可算体面离开了。娘子不要再自责了。”阿彩
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