自那夜观星殒落、紫气灌顶，已旬月有余。
云羲闭门不出，并非养身，而是养“眼”，养“心”。
那强行洞开的“玄瞳”，初时如决堤江河，万象纷呈，驳杂难驯。他看人，不仅见其形貌，更见其气血盈亏，心绪波澜——仆从眼底的疲惫灰霾，侍女眉梢的浅淡喜红，管家步履间沉稳的土黄之气。他看物，不仅观其表相，更察其内蕴——古玉中沉淀的温润青光，旧书画卷上缭绕的、前人精神所化的墨韵，乃至庭院石阶被岁月磨砺出的、近乎于“石魄”的沉静意念。
这纷至沓来的“真实”，几乎要将他原本的认知冲垮。白日里，光天化日之下，万气蒸腾，斑斓夺目，刺得他双目酸涩，精神涣散。夜晚，万籁虽寂，但大地山川散发的地脉之气，星辰垂落的清冷辉光，依旧如涓涓细流，无休无止地涌入他的感知。他食不知味，寝不安枕，整个人如同被抛入惊涛骇浪的一叶扁舟，颠簸迷失。
他尝试收敛，尝试闭目塞听，但那“视野”仿佛已与灵魂绑定，并非简单的眼皮闭合所能隔绝。他只得学着去“筛选”，去“聚焦”，如同驯服一匹桀骜不驯的烈马，用自己的意志力，去引导那无所不在的感知洪流。过程艰辛，时有反复，眉心那无形的“眼”时常灼痛，精神耗损至极时，甚至能看到自身气息的紊乱，如同屋内失火的烟尘，四处窜动。
直至今日，他感觉那奔腾的野马稍显驯顺，脑海中翻腾的杂音略略平息，才终于鼓起勇气，决定走出这困守多日的庭院，去往那传说中最为喧嚣、最为生机勃勃，也定然是气息最为芜杂的——城南集市。
他想知道，在这双“真知之眼”下，那鼎沸的人间红尘，又会是怎样一番光景。
甫一踏入集市边缘的牌坊，声浪与气浪便如同实质的海潮，扑面而来，几乎让他踉跄后退。
声，是万籁的交响。贩夫走卒的吆喝声、讨价还价的争执声、孩童的嬉闹啼哭声、铁匠铺有节奏的敲击声、酒肆碗碟的碰撞声、说书人醒木的脆响……无数声音交织成一张巨大而无形的网，笼罩着整个空间，充满了最原始、最蓬勃的生命力。
气，是万象的斑斓。在云羲的玄瞳之中，这市集更是化作了一片沸腾的、流动的、色彩与能量的海洋。
·生灵之气：摩肩接踵的人流，头顶、肩周蒸腾着各色气息。有健壮劳力身上炽烈的、带着汗味的赤红气血；有文弱书生头顶清瘦的、带着墨香的靛青文气；有妇人怀中婴孩纯净无瑕的、乳白色的先天元气；也有垂暮老者周身黯淡的、行将消散的灰白暮气。这些气息交织、碰撞、融合，形成一片庞大而混沌的生命辉光。
·物性之气：两侧店铺、摊贩陈列的货物，也散发着独特的光晕。新出炉的炊饼蒸腾着诱人的、暖白色的食气；铁器铺里未冷的刀剑闪烁着锋锐的、金属特有的银白寒光；绸缎庄的布匹流淌着柔和的、丝质的光泽；药材铺里飘出苦涩与清香交织的、各色草药灵光；甚至那穿行街巷的骡马，也散发着浑厚的、土黄色的牲灵之气。
·地脉与杂气：青石板路下，隐约有大地沉稳的棕黄地脉之气流淌。角落里堆积的垃圾，散发着腐朽的灰黑秽气。空气中，还混杂着未被完全吸收的、游离的七情六欲之气——求财的贪婪金光，争利的计较青芒，偶遇的喜悦粉晕，失手的懊恼黑丝……林林总总，光怪陆离。
云羲立于这人海与气海之中，只觉得头晕目眩，比之初开玄瞳时犹有过之。他像是一个突然被抛入深海的人，四面八方都是无形的压力，各种气息、声音、意念，无孔不入地钻入他的感知，试图将他同化，将他淹没。
他强迫自己定住心神，如同激流中的礁石，默念着这些时日摸索出的、粗浅的凝神法门，试图在那混沌的洪流中，守住灵台的一点清明。他缓缓移动脚步，目光（无论是肉眼还是玄瞳）谨慎地扫视着周遭。
他看到卖糖人的老翁，手中糖稀翻飞，不仅塑出形态，更隐隐将一份专注的“匠心”与孩童的“欢喜愿”融入其中，使那糖人除了甜香，更多了一丝微弱却真实的“灵光”。他看到屠夫案板上的血肉，猩红之气刺目，但也有一股最原始的生灭之理在其中流转。他看到算命摊前，那仙风道骨的老者头顶清气氤氲，口中却说着模棱两可的机锋，其气息与言语之间，有着微妙的不谐。
真与假，实与虚，在此地交织得如此紧密，难分彼此。
就在他心神渐感疲惫，准备寻一处清净角落稍作喘息之时，玄瞳之中，忽然捕捉到一处极其特异的存在。
那是在集市最拥挤、最喧闹的十字路口一侧，一株巨大的、不知生长了多少年的老槐树下。槐树本就属阴，易聚鬼魅之气，但此树不同。在云羲的视野里，这老槐树周身笼罩着一层厚重而温和的青碧色光晕，其根系深深扎入地脉，汲取着精纯的土灵之气，枝叶舒展间，竟隐隐在吸纳、净化着周遭集市产生的部分浊气与杂念。它像一个沉默的守护者，一个喧嚣海洋中的宁静漩涡。
更奇异的是，在槐树那需要数人合抱的粗壮树干下，一块被磨得光滑的青石上，坐着一位老者。
老者须发皆白，面容清癯，穿着一身洗得发白的葛布长袍，看上去与寻常市井老人无异。他身前没有摊子，没有招牌，只是闭着眼，似在假寐，又似在神游。然而，在云羲的玄瞳之中，这老者周身的气息，却与这整个闹市，乃至与这方天地，都显得格格不入。
他不是没有气息。相反，他气息内敛，深沉如渊。但那种“存在感”极其微弱，仿佛他与身下的青石、背后的古槐、吹过的微风融为了一体。他的呼吸极其绵长细微，几乎与地脉的搏动同步。他坐在那里，却又好像不在那里，如同一滴融入大海的水，了无痕迹。
云羲心中一震。这是他获得玄瞳以来，第一个让他完全“看不透”，甚至几乎“看不见”的人。若非他刻意以玄瞳凝视，甚至会下意识地忽略掉老者的存在。
此时，几个顽童追逐着皮球，嬉笑着跑到槐树下。一个衣着华贵、看似管家模样的人，正指着老槐树，对身旁一位满脸焦虑、不断擦拭冷汗的锦袍商人说着什么。
“东家，您看，就是这棵树。坊正说了，此地要扩建市集，这老槐挡了路，又占了地方，准备明日就雇人伐了它，说是这树长得慢，木质也寻常，除了乘凉，别无用处，留着也是无用之木……”
那锦袍商人闻言，眉头紧锁，看着老槐树，又看看喧闹的市集，似乎也在权衡利弊。
坐在青石上的葛袍老者，依旧闭着眼，却仿佛听到了那管家的话语，嘴角泛起一丝若有若无的、如同微风拂过湖面的涟漪般的笑意。他并未看向那商人，只是用一种不高，却奇异地盖过了周遭所有嘈杂，清晰传入近处几人（包括云羲）耳中的声音，悠然吟道：
“世人熙熙，皆为利来；世人攘攘，皆为利往。皆知有用之用，而莫知无用之用也。”
声音平和，不带丝毫烟火气，却像一道清泉，瞬间涤荡了云羲因喧嚣而烦躁的心神。
那商人和管家一愣，看向老者，面露诧异。
老者依旧不睁眼，仿佛自言自语，又仿佛是对着这棵树，对着这片天地阐述：
“尔观此木，臃肿不中绳墨，卷曲不中规矩。立之途，匠者不顾。视其材，似无所可用，故谓之无用。”
他微微一顿，气息与身后的古槐仿佛连成了一体。
“然则，其荫可庇数亩，行者息肩，耕者挥汗，鸟雀巢其枝，鸣蝉饮其露。不夭斧斤，不患风寒，不困于材与不材之间，得以尽其天年，枝繁叶茂，绵延至今。此非无用之大用耶？”
“若使其为梁，则惧其倾；为柱，则忧其折；为器，则嫌其拙。早早夭于匠石之斧，何来今日之苍翠亭盖，泽被一
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