腕间刚泛起一点迟疑，身侧便传来瓷器轻叩案面的脆响。
许是察觉出了她的心思，江铎端着茶盏，慢条斯理抿了口温茶，雾气漫过他苍白的下颌，声音却沉得稳：“阿棠瞧着像了，便可。”
桑晚棠抬眼望向江铎，刚好落在他优越的侧颜：“陛下当真不再思量一下？”
江铎闻言，缓缓放下茶盏，侧过头来，虽目不能视，语气是不容置疑的笃定：“孤相信阿棠的判断力。”
桑晚棠喉间的话尽数堵了回去，只余下心头翻涌的热意，最终还是顺着他的意，写了下来。
手腕起落间，她刻意收了自己惯有的柔缓笔意，竭力摹仿那道凌厉风骨。
墨汁沁入纸纹，一行行字迹铺展开，虽细究之下仍能辨出些许差异，可若是匆匆一瞥，便与江铎亲笔相似七八分。
除非有人细细查看，并且对江铎笔锋格外了解，否则断难识破。
而那些盘踞朝堂的大臣，应当也不会闲来无事去深究一笔一划的起落。
就这般过了许久，桑晚棠握着狼毫笔的手微顿，墨汁在宣纸上晕开一个极小的墨点，她侧头看了眼身侧的江铎，见他依旧是那副漫不经心的模样，便又低下头，依着他往日的笔迹，将批复的字迹落了上去。
不知不觉间，二人就这样批了许多的折子，江铎听得散漫，偶尔指尖还会无意识地叩击着御案的紫檀扶手。
桑晚棠则是根据江铎的话一笔一划的写下，因为江铎的字迹基本都有范例，她模仿起来也愈发得心应手，连带着悬着的心都松了几分。
直到一本明蓝色封皮的折子出现眼前，桑晚棠如常念着。
内容大抵是为了加强军力以防边界的外患，需要投入不少银子，所以奏请增加赋税的事情。
话音还没落完，身侧原本慵懒靠着椅背的人，眉峰便猝然拧了起来，往日里总是平静的脸上此刻覆了层冷霜，下颌线绷得紧：“让他滚。”
桑晚棠愣了愣，自她替江铎代笔批复折子起，他基本都是寥寥数语点明处置，这般回复，还是头一遭。
她握着笔的手悬在半空，迟疑着开口：“陛下当真……要如此批吗？”
江铎素来随性，便是真在折子上写些逾矩的话，满朝文武也没人敢置喙，闻言，眉峰蹙得更紧，语气沉了几分：“是谁呈上来的？”
桑晚棠忙垂眸扫了眼折子的落款，低声回：“兵部尚书。”
“再加一句。”江铎抬眼。
就在桑晚棠认为江铎要改变主意，只听他顿了顿，语气里带了几分不容置喙的狠戾：“滚远一些。”
桑晚棠：“？”
握着笔的手猛地一抖，墨汁险些滴落在奏折上，她看着江铎那副认真的模样，一时竟没反应过来。
不过江铎已经发了话，她也不再疑虑，照常落笔，看着奏折上醒目的一句“滚”，总觉得有些滑稽。
批完这一个折子，恰巧此时有侍卫来报，桑晚棠便顺势放下了手中的笔，揉了揉手腕。
思索着自己要不要回避的时候，还没有开口，江铎已经示意侍卫禀报。
“启禀陛下，那群刺客身上皆存在像是一种组织的纹路，像是专门培养的死士。”侍卫说着将临摹出来的图纹递到江铎面前。
江铎只示意侍卫放到桌面上，视线垂下去，开口问道：“可还有别的线索？”
侍卫低头，有些惭愧：“属下暂时没有发现。”
江铎倒也没有说什么，只是沉声：“无妨，继续查，有新线索立即禀来。”
“是。”侍卫领命退下。
桑晚棠看着面前的纸，骤然记起江铎此刻看不到，正想着该如何让他知晓这个图纹的样子时，便见江铎“看”了过来。
江铎骨节分明的手覆在素笺上，指腹堪堪擦过纸页上未干的墨痕，唇角勾着点似有若无的笑意，语气里浸了几分慵懒的温和：“劳烦阿棠了。”
桑晚棠顿了顿，瞧见那修长的指骨，明白了他的用意。
没再多言，桑晚棠只是敛了敛裙摆，又往他身侧凑近了些，指尖轻轻覆上江铎的食指，暖意从相触的皮肤处漫开。
她刻意放轻了力道，握着他的指，在纸上一笔一划地描摹起来。
落笔时特意放慢了速度，每一道线条都走得极缓，生怕他感知不清。
起笔是一点星火，再是两道斜斜上扬的弧线，最后添上几道细碎的纹路，像极了跃动的火苗，素笺上的墨痕渐渐成形，桑晚棠才松了手。
“瞧起来可是像火？”江铎收回手，指尖无意识地摩挲了下，似是还残留着桑晚棠指骨的温度。
桑晚棠为了确认，再一次低头仔细打量那图形，那歪歪扭扭的轮廓，的确像极了一簇跳动的火焰无疑，才点了点头，应声：“没错，确实是火的模样。”
话音落下，她心头却蓦地一沉，脑海中陡然闪过先前夜闯寝殿的那几名刺客。
心底浮起一丝疑虑，这些人与先前的刺客，或许会是同一批。
这般想着，桑晚棠便顺势问了出来：“会和先前夜闯的刺客是同一个人派来的吗？”
江铎沉吟片刻，眉目间涌现出凌厉，否认道：“并非。”
顿了顿，又补充一句：“那几人身上并没有这般的图纹。”
桑晚棠闻言眉头不禁蹙起，若是这般，就说明想要不止一人想要江铎的命。
殿内的寂静漫延了许久，江铎的指腹仍停留在纸张之上，指节无意识地摩挲着，眸中原本残存的几分沉凝，陡然被一层寒冽取代，薄唇微启：“孤知道是谁了。”
桑晚棠正蹙眉思忖着，冷不丁听见这话，思绪猛地被拽回，抬眸望向他时，眼底还凝着未散的疑惑。
“慕家。”江铎只吐出两个字，声音极低，尾音里淬着冰碴。
桑晚棠心头一震，不禁问道：“陛下怎的这般肯定？”
“几年前，慕家遣死士行刺过孤。”江铎指尖重重碾过那道图纹，语气里掺了几分彻骨的凉，“这图纹，是慕家死士独有的标识。”
此次派了这么多训练有素的死士，便是决心要让江铎命丧黄泉。
桑晚棠恍然，她险些忘了，江铎登上帝位，这一路
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