桑晚棠放下手中的梳子，闻言回头望去，就见江铎一身常服，阔步而来，裹挟着凛冽的寒气，硬生生将满室暖香逼退了几分。
还未曾反应过来，江铎便已经到了她身侧，桑晚棠只觉得手上一紧，整个人便被一股突如其来的力道带起，甚至踉跄半步朝着内室的方向去。
但很快便被江铎不动声色的在腰上扶了一下，从而稳住了脚步，跟在他身后。
江铎的转身快得像阵风，下一秒，她便被困在了雕花木门与他坚实的胸膛之间，退无可退。
昏暗的灯光映在他脸上，勾勒出下颌凌厉的线条，那双平日里总是没有什么情绪的眼眸此刻像是覆着薄冰。
“陛下这是……”桑晚棠心头一跳，下意识想往后缩，手腕却被他温热的掌心扣住，力道不重，她挣扎了两下。
抬眸的瞬间，鼻尖几乎要撞上他的下颌，清冽的雪松香混着淡淡的芷兰香将她包裹，密不透风。
她的话还悬在舌尖，带着几分慌乱的尾音，却骤然被打断，唇上忽然覆上一片滚烫的触感，紧接着便是一阵尖锐的刺痛，像是被他带着薄怒咬了一下。
桑晚棠瞳孔骤缩，脑中一片空白，那触感太过灼热，甚至可以感觉到淡淡的铁锈味。
她不受控制的想要退缩，腰肢却被他猛地揽住，力道大得几乎要将她揉进骨血里。
唇齿间的纠缠带着不容抗拒的占有欲，他的吻不像缱绻，反倒带着点莽撞与隐忍，将她唇瓣的刺痛渐渐揉成了酥麻的痒。
良久，江铎缓缓起身，指腹轻轻拂过桑晚棠唇上未褪的伤痕，他眸色骤然暗了暗，墨色瞳孔里翻涌着说不清的沉郁，语气冰冷：“这么迫不及待送回去，又是想同孤划清界限？”
话落，他俯身逼近半分，压迫感扑面而来：“桑晚棠，你是当真不明白，还是不愿意明白？”
桑晚棠脑中一片混沌，心口像是被什么堵住，千言万语哽在喉头，只艰难挤出一个字：“我……”
江铎垂眸看着她，眼底是化不开的暗沉：“你迟疑了。”
那三个字像重锤敲在桑晚棠心上，让她骤然一怔，指尖下意识蜷起，竟一时不知如何反驳。
桑晚棠垂着眼帘，长睫在眼下投出浅浅的阴影，指尖攥得发白，连带着掌心都沁出了薄汗。
心中像是有两股力道不断冲突，搅得她心神不宁。
良久，她才有些吞吐道：“我还没有准备……好。”
话音落下的瞬间，她能清晰地感受到江铎紧绷的气息骤然松动了些许。
良久。
他垂眸看着她紧抿的唇瓣，那上面还留着方才被他咬出的红痕，眸底的寒凉渐渐褪去：“是孤心急了。”
江铎收回手，后退半步，拉开了些许距离，那股令人窒息的压迫感也随之消散。
“既如此，孤便等阿棠想明白。”
说完，他不再多言，转身朝着门外走去，廊下的宫灯光影也随之晃动，一室寂静重新笼罩下来。
桑晚棠僵在原地，直到那道玄色身影彻底消失在门外，才缓缓抬起手，抚上自己依旧发烫的唇瓣。
指尖触到那处微肿的伤痕，心口又是一阵纷乱的悸动，可身份的悬殊、过往的纠葛，还有心中那份莫名的胆怯，都让她不敢轻易相信。
毕竟后果太大了。
……
桑晚棠这几日是真真切切尝到了茶饭不思的滋味，案上的莲子羹温了又凉，精致的米糕软塌塌地塌在碟中，她执筷的手悬在半空许久，终究还是颓然放下。
心口像是堵着一团浸了水的棉絮，沉甸甸地压得人喘不过气，那些纷乱的思绪缠缠绕绕，剪不断理还乱。
青黛与蓝星不知怎么回事，只是担心的劝了无数次，说她本就体质偏弱，这般折腾下去身子如何吃得消，可桑晚棠只是勉强扯出一抹浅笑，摇摇头。
她不是不想吃，只是吃不下，那些堵在喉头的话，终究还是说不出口。
直到今日早朝的消息传来，才被骤然打破。
就是一个时辰之前。
金銮殿上，檀香袅袅，文武百官分列两侧，江铎身着明黄龙袍，端坐于龙椅之上，神色威严。
就在朝议将近尾声时，内侍监捧着一封密函快步上前，躬身呈递：“陛下，西域八百里加急，有要事呈禀。”
江铎抬手示意，内侍监当即拆函宣读，那一字一句清晰地回荡在大殿之中。
那内容竟是西域可汗亲笔所书，言辞恳切，愿求两国和亲，结秦晋之好，从此边境无虞，互通有无。
话音刚落，大殿内瞬间起了一阵细微的骚动，朝臣们面面相觑，眼神中满是意外与考量，原本肃静的氛围被这突如其来的和亲请求搅得波澜四起。
“陛下，臣以为此番和亲于我国大有益处！”兵部尚书率先出列，躬身奏道，声音洪亮有力，“如今我朝暂无公主，若要应下这门亲事，只需迎西域公主入塞即可，陛下无需担忧皇室血脉远嫁他乡，骨肉分离。”
“再者，西域民风剽悍，兵力不弱，这些年虽与我朝相安无事，却也从未真正臣服。若是贸然拒绝，难保西域可汗不会恼羞成怒，举兵来犯，如今我朝国库空虚，将士疲惫，实在经不起再一场战事了！”
他言辞恳切，句句切中要害，引得不少朝臣暗暗点头。
殿内众人心里都清楚，皇室无人，若要应下，便只能是江铎亲自迎娶那位西域公主。
就在众人各怀心思，或赞同或迟疑之际，一道清越沉稳的声音打破了沉寂：“陛下，臣以为此次和亲，怕是另有阴谋。”
众人循声望去，只见一直沉默寡言、鲜少在朝堂上主动发声的宋景桁缓步出列。
他面容清俊，一惯张扬的眉宇间带着几分审慎与锐利：“这些年我国与西域并无纷争，臣驻守边境时虽偶有摩擦，却也从未到需要以和亲来维系和平的地步，西域可汗素来心思深沉，如今突然主动提出和亲，恐怕并非真心想要结好，而是醉翁之意不在酒。”
他话音一顿，目光扫
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