“你的心愿，我帮你实现了。沈姑娘，我希望你今日带来的消息也不要让我失望。”
泠筝瞥向窗外一望无际的江面，细雨如帘幕一般无声落下，几艘小船停在渡口，天地间烟雾缭绕。
冷冷清清的，连衣裳都带着水汽。
沈元儿施了一礼才落座，亲手为二人斟满酒，举杯敬道：“自会让大小姐满意。”
杯中见底，沈元儿理了理衣裳，一同望向窗外，又觉得无趣，对着桌上的菜咽口水。
“托大小姐的福，这些天沈家鸡飞狗跳，大夫人忙着收拾大哥，连礼佛的时间都没有。我这才得了机会进她房间，所幸，此行不虚。”
泠筝来了兴趣，她侧过脸接着问道：“可是找到了什么东西？”
沈元儿摇头，“如果是证据的话，那并未找到。”
泠筝眸光一暗，缓缓说道：“什么都没找到还敢来见我，沈姑娘如今倒真是胆子见长，再不像初次见我时那般胆怯了。”
沈元儿低头不语，自顾自吃起菜来。
“要不先吃饭吧大小姐，赏个脸呗！”
“你吃吧，不饿。”
桌上东西几乎是摆满了，连桌角上都放着盛满了菜的小碗。不过这些菜既不是临江楼的招牌，也不是京城时兴的菜色，而是些辣味冲天的荤菜。
一盘盘鲜香扑鼻，无一例外冒着红光，泠筝闻着只觉得呛人。
泠筝没什么胃口，筷子都没拿起来过，只在那盯着沈元儿毫无风范的动作。
“你今日找我来，是为了让我看你吃饭？”
沈元儿剔完一块骨头，半抬起头，“等等，我吃饱了再说好吗？”
泠筝好笑道：“让我等你，不怕我掀桌？”
沈元儿摇头，反而扯着婢女衣袖给她塞了一只包子，示意她赶紧吃。
那婢女低着头不敢看人，推诿再三才转过身吃起来。
泠筝道：“沈家好歹也是京城名门，还能不给你饭吃？饿得你来这胡吃海塞。”
沈元儿点头，道：“给。但不给吃这样的菜。”
“你又不是不知道，沈大夫人里外两个人，装得敞亮罢了，在家里那是恨不得喝口水都给她禀报，我们这些人哪有什么好日子过。”
沈元儿索性撸起袖子用手抓着骨头啃，像是多久没吃过饭一样。
泠筝可惜地说道：“那倒是从没听说过，我还以为她向来大方呢，办个宴会都如此尽心尽力，竟对自家人苛刻。”
沈元儿含糊道：“面子功夫，整个京城她认第二无人敢称第一。”
“大小姐，虽然很多人都觉得你脾气古怪，避着你，但我觉得其实你是最明智的。”
泠筝有些意外，“哦，你在夸我吗，少见。何以见得呢？”
沈元儿拿起手帕擦擦嘴角，诚恳道：“比如说，你不会盲目感动。这一点我就做不到。”
泠筝自顾自倒了杯酒，一口下去辛辣盖过甜味。
“或是不要，或是不缺，我当然没什么好感动的。”
沈元儿十分没有吃相地继续说道:“我就做不到你这样。我是什么都想要，什么都缺。大夫人三言两语我就感动得热泪盈眶，她让我远嫁锦州我都觉得没什么。稀里糊涂应了亲事，这才搞出后面一系列的糟心事。”
“要是我早些明了就好了，也不会落到今天这地步，小娘都被我气病了。”
泠筝挑眉，看向沈元儿的眼中带着几分同情，“即便你不听她的话，也无法自己做主与什么人说亲。”
“是啊，怪我生的低贱，怪我是个女子。”
“不过，杨家已经不打算定亲了。说是他家姑娘病了，得马上成婚冲喜，最好就在这个月。那沈谦还趴在床上下不来地呢，如何成得了婚。”
“不过是借口罢了，想来也是听说沈谦受罚，自觉他在府中度日艰难，不想自己姑娘过来受苦。”
沈元儿说到这里，站起来敬了泠筝一杯，“小女子在此谢过大小姐了，日后我定唯大小姐马首是瞻，绝无二话。”
沈元儿嘴角的油亮晶晶地往下淌，满脸真诚。
泠筝举杯回敬，“记住你说的话就好。”
沈元儿嘴上吃的忙，话也密。
“我们两家本就是换亲，但杨家可比沈家会为自家孩子打算。虽是个商贾之家，却也会为了女儿的日后着想，哪像我那嫡母，根本不管我们这些庶子庶女的死活，只要能派得上用场，她恨不得全都给人塞过去。”
泠筝轻笑出声，“你知道你这番话要是传出去，也得和沈谦一样挨板子吗？”
沈元儿毫不在意，反而得意地晃着脑袋，“大小姐不会告诉任何人的，对吗？”
泠筝点头道：“嗯，那倒也是。”
沈元儿吃得差不多了，又要了一壶热茶，“沈谦那是他自己活该，我不止一次听到他胡诌。不过，他对你的敌意来得莫名其妙，可是你何处得罪他了？”
泠筝唇角上扬，“以前的事我不知道，现在以及日后，那都是他得罪我了。”
沈元儿呆愣一瞬，对泠筝比了个大拇指，“很对！”
继而她收敛了神色，说道：“那日我去了大夫人房间，虽是没找到什么有用的证据，但我发现了一件很奇怪的事。”
泠筝心跳漏了一拍，她让凉月出去守着门口，避免有人偷听。
随后小心地问道：“什么事？”
沈元儿坐得离她近了些，小声道：“她不习字作画了，桌案换成了香案，供的是菩萨。”
沈夫人出身潮州赵家，可谓书香名门，家风清正但不迂腐。女子自幼就能跟着家中请的夫子读书，且不限于女德女训一类，就是四书五经，文集杂学那也习得。
当年沈将军倾慕其才情，费了好些功夫才促成二人婚事，也是一段佳话。
既是才女，那习字作画之功也非三五日养成。
数十年来引以为傲的长处，现下再不触及，是有些奇怪。
但或许是家中亲人远在边关，京中又不安宁，沈夫人很早就开始礼佛了，这事泠筝知道，她在了因寺不止一次见过她。
每逢初一十五，无论刮风下雨，就是天上下刀子都拦不住沈夫人去了因寺。
“这有什么奇怪，人年纪大了难免多忧虑，求神拜佛也不罕见。”
沈元儿却对此不置可否。
“对。不算罕见。但真的至于家中菩萨香火不断，外出拜佛祖也
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