崔延脸上最后一丝暖意也褪得干干净净，再没了举杯的意思。
席间气氛凝滞，唯有胡姬拨弄琴弦的声音还在断断续续地飘着。
杨文佑忙举杯打圆场：“听闻卢兄近日也定下了亲事，倒是要恭喜。”
卢湛重重叹了口气，酒杯往桌上一搁：“哎，别提了！那娘子是吴郡的，听说在闺中便是个母夜叉性子。我大伯硬是把我按在我爹牌位前，逼着应了这门亲事，有什么可贺的？”
裴庭笑道：“这不正好能治住你？”
卢湛见他开口，不呛几句便觉不自在，“裴庭，你这几日少来招惹我。谁不知道你马上就要娇妻在怀？那样的美人，多少人惦记着，最后倒便宜了你这厮。她到底看上你哪点？”
裴庭缓缓放下酒杯。
同为男人，他清晰地察觉到对面崔延身上那股微妙的气息，嫉妒，痛心，不甘......
众人沉默，连胡姬的琴声都低了几分。
卢湛暗道糟糕，真不该提起谢昭，忙低头盯着酒杯，像是要把杯底盯出个洞来。
崔延却忽然举杯，打破这方窒息：“恭喜裴左丞，婚期定在哪日？”
裴庭亦举杯，平淡无波：“这月二十九。崔兄若是得空，还望赏光喝杯喜酒。”
“崔某定会前去道贺。”崔延说着，仰头一饮而尽。
放下酒杯，他起身道：“今日尚有俗事未了，先告辞了。”
说罢，转身便走，脊背挺得笔直。
杨文佑见状，也连忙起身告辞，快步跟上去。
崔延策马狂奔，直到一处荒僻的河边才勒住缰绳，几乎是滚下马。
杨文佑紧随其后，解下酒囊递过去，他接过来猛灌，直到酒囊空了才松开手，任由它砸在地上。
“文佑，”崔延望着湍急的河水，声音沙哑，“‘觅得良人，一世无忧’，那日在驿站，我是真心实意那样想。如今应了我的话，我反倒悔了。”
自撞见谢昭与裴庭那般亲昵的模样，他才明白，有些话，说时容易，真要从心底认了，却比剜心还疼。
杨文佑在一旁，不知该说什么才好。安慰的话显得苍白，认同的话又像在往他心上扎。
崔延转过头，眼眶红得厉害，自嘲道：“我今日看着他们并肩站着，倒觉得，还真是般配得很。”
就像......从前的他们那样。
*
谢昭将苗璎留在公主府，热热闹闹地玩了两日，才把她送到杨文佑落脚的客栈。
一踏入屋内，苗璎便瞧见榻上醉得人事不知的崔延，“他这是怎么了，醉成这样？”
杨文佑轻轻摇头，为崔延掖好被子，满是无奈：“还能为什么？自从上次在街上撞见永乐公主和裴庭，他就一直这样借酒浇愁。我担心他那两位娘子看出异样，只能把他安置在此处。”
苗璎幽幽叹气：“想当初，谁不是笃定公主和崔延会携手一生。”
“公主倒好，这么快就另寻良人，真够无情。”杨文佑为好友抱不平。
苗璎一听这话，瞬间急了，反驳道：“你这说的是什么话？当初在驿站，是谁亲口对公主说他要成婚？如今摆出这副失魂落魄的样子，天下哪有这样的道理！”
杨文佑被怼得一时语塞，顿了顿，无力道：“偏他娶的那两位，也都不是他心坎里的人。”
*
崔延因放心不下怀王，至今仍带着两位娘子住在怀王府。
杜湘立在廊下，望着仆童们从库房搬出的物件，蹙眉摇头，没一样能拿得出手。
黄绮掀帘出来，眉眼温顺，柔声笑道：“姐姐这是在清点库房？若是有什么要忙活的，我倒能搭把手。”
她很乖觉，虽说自己先入门，可杜家势大，如今举家迁回长安，更是人家的地界，便从不敢摆半分架子，整日里“姐姐”长“姐姐”短，喊得亲热。
“永乐公主快成婚了，咱们得挑些像样的东西当贺礼。”杜湘翻拣着，都不合心意，便对身边婢子吩咐道：“罢了，去把我房里那株珊瑚取来，再加上这几样，到时候一并送去。”
那珊瑚原是她的陪嫁，向来是她心爱之物，今日竟舍得拿出来送人。
黄绮歉意道：“倒要动用到姐姐的私物。”
杜湘摩挲着一件青玉摆件：“这些物件本就是死物，能派上用场才算活了。咱们如今虽回了长安，脚跟却还没站稳呢。”
黄绮不解，问道：“那永乐公主是何许人？值得姐姐这般费心。”
杜湘缓缓道：“太后在世时，她这公主还能凭几分脸面；太后驾崩后，这公主之位早成了空架子。
只是她本是谢家的女儿，如今又要嫁给裴庭。裴家在朝中的势头你也瞧见了，咱们送礼，原是冲着谢家和裴家去的。”
黄绮忙摆出一副受教的模样。
待廊下婢子们都退净了，她才缓步走近杜湘，试探道：“姐姐，前几日我隐约听人提过一嘴，这永乐公主，过往是不是与郎君有过纠葛？”
杜湘怔了一会儿，抬眼看她，“你若还算聪明，便该晓得，绝不能在他面前提起那人。更莫要学那小家子气酸醋模样，与他闹脾气。”
黄绮心头好奇更甚，追问：“听姐姐这意思，他们从前心意相合？”
杜湘忆起崔延当众顶撞太后、执意拒婚的模样，那股子非谢昭不可的执拗，淡淡道：“何止心意相合？当年一个非卿不嫁，一个非卿不娶，闹得长安城里谁不知道。”
“那后来呢？”黄绮捏着帕子。
“后来啊......”杜湘却不愿再提。
一年前，若有人说要她屈尊做平妻，她怕是能当场掀了屋顶。
可人遇到了难处，从前死活不肯认的事，终究还是认了，从前死活不愿做的事，终究还是做了。
她看着黄绮，苦涩道：“其实你也算有福气。永乐公主求而不得的人，你倒先站在他身边。你不知道，这世上有人，为了能挨近他半步，付出了多少代价。”
崔延回怀王府，面上已恢复惯常的淡然，全然看不出前两日曾酩酊大醉、失魂落魄的模样。
他回府的路数与往日一般：先去探过怀王，才往后罩房见两位娘子。
当初杜湘刚嫁入府，下人们暗地里都捏着把汗。
两位娘子，一个先入府，一个家世显赫，若真起了争执，底下人夹在中间难办。谁知同住了这些时日，二人竟一直相安无事。
这平衡，大抵是因崔延大多宿在书房。偶尔歇在两位娘子房中，那日子竟像是用秤称过一般，从不叫任何一方觉着得了偏爱。
杜湘经了变故，早已将情爱二字看得如过眼云烟。如今遇事，总先从利害得失上盘算清楚。
崔延肯娶她，保全她名节，平日里待她也算温和，她心中便多是感激。
有时他歇在黄绮房中，她心里半分酸意也无。她比谁都清楚，她跟黄绮两个人加起来，也抵不过谢昭当初在他心上的半分。
黄家能在怀州助他一分，她杜家便能在长安给他十分！
就像今日，他要来自己这边，杜湘便猜到，他大约是有朝堂上的事要与她商议。
他向来如此，关乎怀王，便多与黄绮说；涉及朝堂的纷争，总会寻到自己这里。
黑暗里，他俯身靠近，举止
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