谢昭仍是搬了躺椅放在甲板上，船身晃着，那股眩晕感又上来，搅得胃里一阵阵泛酸。
她捻起颗梅子，塞进嘴里，才勉强压下那股恶心劲儿。
船刚靠上扬州码头，便见岸边立着一群人，为首的正是二叔谢茂。
他穿着一身湖蓝色杭绸直裰，一副精明干练的样子，身后那两个十五六岁左右的孩子，想必就是谢俱和谢瑶。
谢琬早见过几次，下船时步子都轻快好多，谢瑶扑过来，挽住她胳膊甜甜地喊：“三姐姐！我盼了你好久！”
转头瞧见谢昭，她又规矩许多，敛衽行礼，“公主安好。”
“都是自家人，哪来这些虚礼。”谢昭忙伸手扶住她。
谢瑶眉眼灵动得很，被她一扶，仰着脸笑：“早就听阿婆说过四姐姐，今日见了，比画里的人还好看。”
一行人说说笑笑往府里去。
谢家在扬州的宅子依水而建，青瓦白墙，飞檐翘角，院里种着大片的芭蕉，风一吹便沙沙作响，满是江南的湿润气息。
谢太夫人端坐正厅，两年多未见，老人家瞧着倒更精神了些，见谢昭进来，眼眶霎时红了，颤巍巍地张开手：“昭儿......我的阿囡哟！”
“阿婆......”，谢昭鼻子一酸，扑进她怀里。
旅途的疲惫、连日来的委屈，这一刻全涌上来。
谢太夫人瞧她气色尚可，想细问她婚后与驸马相处的情形，又怕提及小夫妻间的事，会勾得谢琬伤心，便一直按捺着。
夜里，祖孙俩同榻而眠，她才拉着谢昭的手，问：“昭儿，驸马待你到底好不好？”
谢昭哪肯将之前的不愉快说给长辈添堵，含糊道：“好呢，他待我很好，家里的事都依着我，从没有红过脸。”
谢太夫人“嗯”了一声，又问：“那......他身边有姬妾侍婢吗？”
谢昭嘴硬道：“没有。”
声音闷闷的，连自己都觉得有些虚。
谢太夫人这才放心，拍拍她的手：“没有就好。不过你也得防着点，别傻乎乎地什么都信。
眼下先别急着要孩子，且仔细观察他一年半载。若是他本性不好，或是敢纳人，惹你不痛快，大不了就和离，阿婆给你撑腰。”
谢昭惊得坐起。在这讲究三从四德的中原，阿婆竟能说出这样的话。
谢太夫人叹了口气：“你当阿婆老糊涂了？当初看那杨家，也是世家门第。杨文希一表人才，在禁中当差，多风光。
谁能料到，他那样凉薄，把琬娘磋磨得......唉，咱们一家子提起他，哪个不是恨得咬牙切齿。”
她攥紧谢昭的手：“阿婆这年纪，还有什么看不透的？那些名节、规矩，听着光鲜，实则都是捆着女子的绳索。
我这辈子，就盼着你们三个姊妹——你，琬儿，还有瑶儿，都活得自在随心。能这样，我便是闭了眼，也能安心了。”
谢昭望着阿婆鬓边的白发，鼻子一酸。
这看似古板的老人家，心里藏着这样通透的道理。
第二日天刚亮，谢瑶便揣着一把小算盘，兴冲冲地来寻谢昭与谢琬，“姐姐，我带你们去瞧瞧咱们家的蚕房和铺子！”
成片的竹棚连缀在田埂边，晨露沾在桑叶上，绿得发亮。
蚕娘们挎着竹篮穿梭其间，将鲜嫩的桑叶，均匀地撒在蚕匾里。
谢昭抓了几只胖乎乎的蚕，拿自己养着玩。
从蚕房出来，又转道城里的绸缎铺。
二叔家的铺子开在扬州最繁华的街上，三层楼的“谢记缎庄” ，六间大门面正对着街边，十分气派。
伙计们见了谢瑶，都恭敬地唤她“小东家”。
谢瑶指着货架，小手一挥，利落吩咐：“这匹‘烟霞紫’的妆花缎，做褙子；还有这匹青碧色的间道绫，裁几条条裙子；最上头那几匹鲛绡纱，裁几个披帛，夏日里搭在肩头，又凉快又添韵致。”
她一边说，伙计们一边搬料子，整整齐齐放在柜台上，她又扭头对身后的婢子道：“上次从东海收来的那筐南珠，挑些圆润的，跟鲛绡纱剩下的边角料配着，扎几支绢花。”
她推着谢昭与谢琬往铺子后间去：“姐姐，快进去量尺寸，里间有现成的软尺和镜台，让绣娘仔细量了，才好裁料。”
谢昭与谢琬对视一笑。这小阿妹，这般周到细致。
在扬州住了十来日，日子过得飞快。
晚间在院里纳凉，谢琬见谢昭手里还把玩着白天摘的莲蓬，忍不住问：“你跟裴大人到底和好没有？我瞧你这模样，怕是早把人家忘到脑后去了。”
被她说中了，这几日，谢昭满脑子都是明日再做身什么衣裳，后日要不要去湖上再划次船，裴庭的影子确实淡了许多。
谢琬笑着摇头，又抛出个好消息：“二叔说，明日带咱们去淮月楼吃蟹。听说是刚从高邮湖捞上来的湖蟹，蟹膏能让人满嘴流油。”
“真的？”谢昭很是雀跃，江南的湖蟹滋味最鲜，淮月楼又是扬州有名的酒楼，这么一想，连觉都不想睡了。
第二日午时，淮月楼的雅间里摆大席。
谢茂包下二楼十间雅间，窗外便是运河支流。
谢瑶手快，剥好一只，金黄的蟹膏盛在白瓷碟里，递到谢昭面前：“四姐姐快尝，冷了就不好吃了。”
谢昭尝了蟹膏，又捏起蟹腿，轻轻一掰，嫩白的蟹露出来，沾点姜醋送入口中，鲜得人舌尖发麻。
隔间的气氛却远不如这边轻松。
裴庭一身绯色官袍，袖口挽着，低头看扬州马知府递来的灾情簿册。
许璋坐在一旁，听他道：“这几日查勘下来，扬州水利还算周备，虽有些低洼处积水，倒不严重，循常例赈济便可。”
倒是宣州，泾县山洪暴发，溺五千人，房屋冲毁无数，戚知府那里怕是周转不开，我们吃过饭便即刻去宣州。”
马知府赶紧让人上菜：“这淮月搂的蟹最是出名，今日却叫人包圆了。也怪我，没提前预定。”
裴庭摆摆手，目光仍落在簿册上：“无妨，随便上些东西垫垫肚子就好。”
宣州那五千多条人命压在心头，哪还有心思琢磨滋味。
许璋却好奇起来，“马知府，哪家有这手笔？”
正说着，掌柜亲自来上菜，便笑着回话：“禀钦差，是咱们扬州谢家包的。说是来了京里的亲戚，还有本地几家亲朋好友，提前定下所有湖蟹。”
“谢家？”马知府恍然，随即赞道，“这谢家倒是扬州的福星。这次朝廷下拨的赈灾银子还没到，谢家便先出了大半，米粮、药材、棉布流水似的往灾区运。
前几日听说宣州灾情重，谢东家又让人买了两千石米、两千匹棉布，说是要亲自押送去泾县。”
许璋挑眉：“这谢家倒是殷实。”
“可不是嘛，”马知府笑道，“谢太夫人膝下两个儿子，长子谢崧，益州大都督，两位上官定在京中见过。
幼子便是这谢记缎庄的东家谢茂，江南半壁绸缎生意都被他家占去，财力自然雄厚。”
许璋听到“谢崧”二字，扭头看向裴庭，用胳膊肘碰他：“这么说，我倒知道是哪家了。
马知府，你说的这位谢大都督，便是咱们这位裴左丞的泰山大人。”
裴庭耳根微微发烫。
他早知道她到扬州许久，只待公事一了，便来寻她，竟不知，她此刻也在这酒楼里。
许璋不肯罢休，又捅捅他：“裴左丞，你那小娘子就在隔间，你们分别这些日子，就不过去瞧一眼？”
裴庭凝神听隔壁动静，隐约有女子的笑语传来，其中一道熟悉的声线，清脆如莺啼。
灾情似火，他深吸一口气，强迫自己平静，淡淡扫许璋一眼：“少废话。吃完这顿饭，马上出发。”
垂在膝上的手，却悄悄攥成拳。
许璋瞧他这口是心非的模样，忍不住在心里发笑。
这裴庭，平日里在朝堂上甚是沉稳，遇上自家小娘子的事，倒像个揣着心事的毛头小子。
吃过饭，裴庭与许璋即刻动身，快马加鞭往宣州赶。
抵达泾县时，雨势更猛。
豆大的雨珠砸在斗笠上，噼啪作响，天地间一片白茫茫。
戚知府浑身湿透，官袍紧贴在身上，见他们赶来，忙迎上前，抹把脸上的雨水，急声道：“裴大人，许大人，现在已调了池州、歙州的官兵过来，能做的就是把还困在高地的百姓往山外转。
城南那片低洼处的房舍全塌了，水积得有丈余深，底下的人，怕是已经……”
顺着他手指的方向望去，浑浊的洪水裹挟着断木、石块，在街巷间奔涌，其中还有漂浮的门板、衣物，看得人心头发紧。
有官兵站在一处土坡上，扯着嗓子喊：“那边的筏子！先把老弱送过去！还有那边的粮仓，派人守住，别让水浸了！”
裴庭摘下斗笠，“戚知府，你仍在此处转运灾民，就按你的想法，把活着的先转出去，再去看那塌方的几处。
刘参军，你带一队人去清点存活人数，对着原先的户籍登记造册。将赈灾物资清点一遍，今晚务必让灾民们吃上饭。
许侍郎，咱们去河堤看看。”
话音刚落，他已转身踏入大腿深的水中。
许璋紧随其后，两人朝河堤走去。
眼前的景象让二人的心都沉到谷底。
洪水如脱缰野马，从一道丈余宽的豁口处疯狂涌入。
豁口边缘被水流不断冲刷，泥沙往下掉，口子还在一点点扩大。
难怪泾县城内会淹成一片泽国，这河堤的溃口，正是祸根所在。
“快！把石头往豁口里填！”<
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