季恪行在陈元的指导下努力行走，待喜宴那日已可以脱离拐杖了，他不需要走多远，毕竟出山之后就会有人过来接他们，但是在人前，他不能表露出伤态。
此次吏部侍郎与东朝太子一并失踪的消息，必然已经在朝堂之上引起了轩然大波。
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除此之外，还有一桩事让季恪行上心。
自那日殿下与本地的那些猎户一齐上山为新人猎物回来后，那几个猎户看他的眼神越发奇怪，尤其是那将要成婚的姑娘兄长。
待喜宴当日，那名唤黑娃的猎户好似终于忍不住了一般，借着两分酒意在喜宴开始前将他拉到一边去谈话。
黑娃的眼睛有些红，他阿爷去得早，是母亲一手将他兄妹三人抚养长大，颇懂得女子的不易，他去过京城，知道那些富贵人家是什么样的嘴脸。
他语带警告，“我见你文弱，想必是通读经典之人，应当是最知晓什么是礼义廉耻的，裴姑娘舍命救你，又舍身解毒，如此恩义，你若还是个男人，回去后就应该八抬大轿迎她过门才是。”
裴姑娘？殿下对外是称母姓么？
季恪行还未回答，黑娃又换上勉强的语气：“我知你身份尊贵，若依俗世，她的确不堪配你，可这是救命之恩！你若拗不过家人，也该给她足够的补偿才是。”
他挑剔地看了季恪行几眼，而后悻悻收回了视线，这位郎君生得的确俊美，自家阿娘和小妹说起他时脸色都要柔和几分。
季恪行没料到这五大三粗的猎户会说出这样一番话，更没想到他的猜测比之前那些大娘们的猜测还要摸不着边，心内复杂得很。
而且……八抬大轿迎她过门，她可是东朝太子，若真要提及嫁娶之事，也轮不上他。
季恪行心头发苦，被刻意压下的那点私心此时在几句问语之中被无限放大，正因见过陆嘉芩对沈唯之的亲昵，他才忍不住生妄念。
此时此刻四下无人，对着救下自己性命的猎户，对着他说的那些话，季恪行的喉头上下哽动，压抑经年的心意迫切地想被倾吐出来。
他朝着黑娃弯下腰来，\"若不能与她结为夫妻，我绝不婚娶，此生伶仃。\"
黑娃被唬了一跳，他没想到自己两句话就得了对方这样郑重的承诺，反应过来大为高兴，上前亲切地拍了拍季恪行的肩膀。
“好！”他乐见自己撮合了一对不为世俗所容的佳侣，“这才是好男儿！好气节！”
黑娃朝他一笑，挤眉弄眼道：“待会的宴席我都安排好了，你跟裴姑娘坐一桌。”
季恪行僵硬道谢：“那便多承，郎君好意。”
陈家村隐世而居，东西不多，但喜宴仍办得有声有色，季恪行没什么东西可送，只勉强写了一幅字充作贺礼。
陆嘉芩替他背书，在黑娃面前道：“这人是考状元的，是当地极负盛名的才子。”
黑娃本就不在意，收完东西就笑呵呵地请二人上座。
不知是不是刻意安排，陆嘉芩发现空位恰好只有两个，她与季恪行并肩坐下，见桌上也都是熟人面孔。
座上村民闲不住嘴，继续谈论着二位新人的事。
陆嘉芩起先在养病不太清楚，如今才算听了个明白。
黑娃的妹妹名字倒起得不像她兄长那样随意，叫锦央，她天生活泼好动，胆子又大，十几岁上就能跟着黑娃一齐去城镇上叫卖山货。
她那意中人叫陈官保，自幼父母早逝，是在市集上开汤圆摊的，锦央十分爱那口味，一来二去二人便熟识了，之后的事也算水到渠成。
但陈家村女子外嫁后便不得轻易回村，锦央又舍不得父母，本欲断了这桩姻缘，谁料陈官保闻言之后不久就卖掉了摊子和祖屋，说自己可以入赘。
上首的大娘在说话间就夸了陈官保许多遍，最后意犹未尽地收了尾，“那孩子只用了三日就把事情都办妥了，我看锦央以后，是再享福也没有咯。”
陆嘉芩闻听这句话，不知为何心下升起一些淡淡的违和来。
摊子可以说卖就卖，祖屋也可以吗？就算是青年男女情到浓时不计较这些身外之物，但赁屋卖屋，竟也能办得这样迅速？
陆嘉芩没见过陈官保，但见过黑娃对这位妹婿的满意模样，应当是仔细考核过的。
兴许是她在诡谲中待久了容易多心，陈家村又没什么可供图谋的东西，她与季恪行也是偶然跌入，锦央与陈官保可是半年前就相识了。
喜宴上觥筹交错，因陈白芷也在桌上，无人向她二人劝酒，不过村民们依旧十分热情，不住劝二人往肉菜里伸筷子。
菜肴滋味自然比不上御厨精心烹调出来的东西，但没了那些外物的加成，食材本身的鲜味倒是很清楚，陆嘉芩喝了几碗鸡汤。
陈家村没有闹洞房的习惯，待酒过三巡，新郎官便在黑娃等人的护送下走回了洞房，陆嘉芩远远瞅了瞅，是个模样挺清秀的男子。
她想起锦央来，那姑娘是个爱笑爱闹的性子，倒是相配。
离去的客人一人手里抓着一把花生和糖糕，陆嘉芩和季恪行也不例外，黑娃知道二人明日要走，还特地拿了个布袋多抓了些，让他们在回去的路上吃。
他望着陆嘉芩的眼睛，特意强调道：“这是在月老庙里供过的果子，吃了必然能与意中人白头到老的！”
陆嘉芩总觉得他意有所指，但猜不出他想说什么，不过那花生与糖糕味道都不错，她尝了几个，跟人道谢时十分真心实意。
她没往后看，不知道季恪行站在她身后一臂之远的地方，陡然满面通红。
第二日一早，村民尚在沉眠之中，陆嘉芩与季恪行已经在陈白芷的指引下往村外走了，地上随处可见鞭炮炸响后留下的红皮。
快行至村口时，一道猴子似的身影突然从小路上窜了出来，陆嘉芩下意识护着陈白芷与季恪行后退，定睛一看，是那个之前跟她一起上山打猎的小童。
小童迄今还没有个正经名字——他出生两个月后就发高烧，连陈元都束手无策，当时大家都以为这孩子是老天要收回去，偏他娘不肯，抱着孩子去村口的青枣树下跪了一宿，第二日非说孩子的命寄在枣树根上。
小童就叫树根，但说来也怪，他的烧渐渐退了，就此保下一条命来。
树根扭捏着不肯直视陆嘉芩，但身体还是一点点挪过来，他摊开手心，里头放着一根手指长短的山参，根须上还带着泥。
他扁了扁嘴，小声道：“我看你身体还没恢复完全，送你个宝贝。”
这样小的山参在皇宫里是见不着的，哪怕是用来磨粉的参也要比这个大，但对于陈家村的村民来说，这东西已经算是少见的山货了，虽然小，卖进药铺里，也能换不少钱粮。
这山参头上的茎叶都没去，估计是这小子自己爬上去挖的。
不等陆嘉芩说话，陈白芷已经眯起了眼睛，“你小子，大清早不睡觉敢一个人往山上跑？找死是吧。”
树根明显有点怕她，缩了缩脖子道：“我没上山！这参是我之前就找到的，没带下来而已……”
陈白芷哼了一声，没再说别的话。
陆嘉芩有些好笑，心下某处柔软下来，她摘下山参顶端的一片叶子，剩下的又全塞回了树根手里，“多谢你关心，不过我只拿这个就好，其余的，你自己留下。”
她看着树根毛糙的大脑袋，忍不住再次伸手在上面揉了揉，“我眼光一向很准，眼亮耳尖，这可是举世名将才有的本事，只是你现在还小，不大明显罢了。”
她想起黑娃那蒲扇大的巴掌，比喻道：“等你长到你黑娃阿兄那般年纪时，一定会比他还要出色，不然百兽之王也不会独独只在你出生的时候送一头鹿下山。”
树根的眼睛亮了亮，而后强硬地把山参从中折断，硬塞了半截到陆嘉芩手里，“这是送你的，我每回上山都能找到，你拿着吧，就当是我送给你的礼物，那天在山上，不是你那一箭射得准，我肯定会被野狐咬伤的。”
山参独特的气味渐渐飘散开来，汁液浸湿了陆嘉芩的手心，她微微一笑，不再推辞，将那半截山参收了起来，换只手摸了摸树根的脑袋。
她本想给出些承诺，诸如若是这孩子以后想去外面闯荡可以来找她，但是转念一想，这天下也太平不了多少时日，继续避世而居，也许对他才是最好。
她说的话也不全是宽慰树根，他的这些天生本事，若是去参军，定能成为个顶尖的斥候，再训练一番，兴许就是下一个以军功封侯的名将。
只是这条路太危险，未来天下必将大乱，人相征伐，树根一无权势二无背景，不如就待在陈家村，继续做个猎户。
转眼已到出口，一条宽阔的河出现在陆嘉芩面前，陈白芷替她解开系在这边岸上的扁舟，“这条水路是通往外面最近之路，你们乘舟过河，一直往东走，应该就能遇见家里人了。”
陆嘉芩与季恪行抬脚上船，临别前
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