“验传何在？”拦着他们的士兵板着脸询问。
“验传”是秦国独有的出入凭证，功能近似于路引，秦人需同时持有“验”和“传”两种凭证，才能自由出入边境。
这属于例行公事，秦子楚没有多说什么，从怀中取出一只布囊递给对方。
站在最前边的士兵一把接过，打开绳结一瞧。霎时，他的两条眉毛缩成一团，看向秦子楚三人的目光带上了浓浓的狐疑：
“不管是王廷，还是赵国，都没有传递释放质子的消息，这东西你们是从哪儿拿到的？”
秦子楚淡声道：“我乃秦王之孙，安国君之子异人，这便是我的‘验传’。”
士兵的表情愈加苦大仇深：“贵人稍待。”
说着，便将验传还给秦子楚，小跑着进了城。
秦子楚在一众士兵戒备的注视下，示意小嬴政与应寿一起到树荫下。
如果可以，他倒是不想拿自己的身份凭证入城。
一来秦国不知道他回归，查验身份的流程必然繁琐，容易横生波折；二来，身为质子却擅自回国，纵然事出有因，也会被有心人拿去做文章。
刺杀他的那两拨人还在暗处，他不想过于被动。
只可惜，秦国自变法之后，对身份户籍的管理便格外严格，很难伪造身份。
现下用了王孙的名头，麻烦是麻烦了一些，倒并非没有操作的余地。
没过多久，一个穿着玄赪的官员匆匆出城，朝着秦子楚行礼。
“晚来一步，还请贵人见谅。不知贵人可否移步，随臣下去城中驿所休憩？”
听起来像是恭敬的邀请，但实际上，邀请是假，暂时将人扣在驿所，继续核查身份是真。
秦子楚早已料到这点，缓缓颔首：“烦劳带路。”
官员犹豫地瞥向小嬴政与应寿：“这二位……也请出示一下验传。”
秦子楚道：“他们一个是我长子，另一个是我在赵国收的门人，两人都没有验传。”
官员恭谨地笑了笑：“那就请二位一同移步吧。”
等将秦子楚三人送到驿所，客气地备好生活用品，官员急冲冲地回到宅邸，写了一封信，送往邻城。
不久之后，在安邑的公子苍得到秦王孙异人携子回返秦国的消息。
公子苍是安国君的第八子，秦子楚的异母兄，奉命在安邑督掌工事。
得到这个消息的公子苍兴致平平地看向窗外，缓缓啜饮杯中之酒。
“得知异人从赵国平安回归，某些人怕是要坐不住了。”
坐在公子苍身旁的青年高颧深目，身形极为高大，正是公子苍的弟弟，安国君的第十子，单名威。
公子威听到公子苍的随口之言，斟酒的动作一顿。
“异人生母卑微，既不受宠，又非嫡长，上面还挤着我们十一个兄弟，能有多少威胁？”
公子苍笑道：“你莫非忘了，君上当年也曾在燕国当质子。即便君上不会因此而对异人刮目相看，可那悼太子，同样在魏国为质多年。”
公子苍口中的君上，指的正是当今的秦王嬴稷。而所谓的悼太子，乃是秦王嬴稷的长子，曾经的秦国太子。
正是因为十年前，悼太子在魏国病逝。秦王才另立了他们的父亲安国君为秦国太子。
“要知道，悼太子之死曾让君上痛惜不已，你又怎么知晓——君上不会把对悼太子的思念之情，转接到同为质子的异人身上？”
公子威沉思片刻，认同地点头：“确有几分道理。如此说来，那些人正是因为这个而忌惮异人，不想让异人回国？”
“这只是其中一部分原因。”公子苍把玩着手中的酒卮，露出些许讥诮，“就算异人毫无威胁，他们也不会就此放过这个机会——能趁机除掉一个竞争对手，何乐而不为呢？”
他们的父亲安国君可是有二十多个儿子，而秦国的王位就哪一个，可不得一个个削尖了脑袋往上钻？
像是突然感受到了寒冷，公子威微微蹙眉：“异人能平安地回到武遂，倒还真是命大。”
公子苍面上的讽色没有丝毫收敛，意有所指：“若命不大，早就死在邯郸了。”
公子威道：“就算祖父对异人另眼相看又如何？祖父年事已高，迟早……秦国日后要由谁执掌，还不得由父亲说了算？”
自古以来，就没有祖父直接传位给孙儿的事。先不说秦异人他还没得到秦王的青眼呢，就算得到一点青眼，那又能怎么样？
以后秦王之位迟早落入他们的父亲安国君手里。谁不知道，安国君最讨厌的儿子就是异人了。
即便对异人这个弟弟全无感情，公子威亦不由在此刻溢出几丝怜悯：“异人……也确实倒霉。就因为父亲的‘恨屋及屋’，一直被父亲所不喜，甚至在祖父挑选质子的时候，被父亲主动呈请，将他丢了过去。”
公子苍想起儿时的往事，虽没有附和公子威，却也觉得嬴异人绝不会获得安国君的重视。
以安国君对嬴异人的厌憎程度，除非他们二十多个兄弟全部死光，否则，绝无可能将王位传给他。
“是也好，不是也罢，都与你我无关。”公子苍朝着弟弟遥遥一敬，“你我只需隔岸观火，万不可牵连自身。”
公子威回以一酢：“正是如此。”
……
同一时刻，他们口中的“异人”——秦子楚正在驿所的房间内休息。
大约是这一路太过疲累，他刚在榻上躺下，就沉沉地陷入梦乡，不断地在不同的梦境中轮转。
第一个梦，是他上辈子的回忆。
带着霞光的梦境内，五岁的他站在咸阳宫祝官的身边，看着祝官捣鼓着手中的物什。
“礼祝，你在做什么？”
“我在试着还原马鞍……唉，虽然脑子里有这东西，但是实际操作果然不是知晓理论就能轻易完成的。我先前设计的马鞍根本无法固定在马背上，更别提为骑者提供便利了。”祝官说着令人似懂非懂的话，长长地叹了口气。
五岁的他没有掩饰自己的不解：“何为马鞍？”
“就是一种能让骑兵更方便坐骑的东西，你看……”祝官在沙地上画出示意图，耐心地为他讲解马鞍的构造。
听完祝官的描述，又听他提起马蹬、马蹄等物，年幼的嬴异人耐心地站在一边聆听，直到祝官
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