晚膳后不久，明姝应太后旨意来到宫中。
彼时天色已暗下大半，月光透过树枝洒下一地斑驳碎影，沿路安设的长明灯照着青石小径，一片阒静无声。
明姝跟着提灯公公来到昭华宫外，却被告知太后正在小憩，让她跪在门外等候。
这一跪，便是整整一个时辰。
早在宫里来人时，明姝就有种不好的预感，如今更是敲实了心中猜测。
那些禹州村妇前脚刚走，太后后脚便召她入宫，如今她来了，太后又找借口闭门不见，想来是有人通风报信，将她暗中查办私铸兵器一事告了上去。
夜间寒凉，明姝衣物单薄，又一身细皮嫩肉，膝盖跪在冰凉的青石砖上被咯得生疼。
她抬眸望去，昭华宫中烛火通明，窗后侍女身影走动，为案边人端茶送水。
小憩是假，施以颜色才是真。
她到底还是把事情想得太过简单，以为徐家受到惩治便可放松警惕，没想到暗处还有双眼睛在盯着自己。
所幸徐家已倒，没了徐国公这么个左膀右臂，太后手中可用之人寥寥无几，不敢再轻易丢了她这枚棋。
昭华宫内，炭火盆正里滋滋烧着炭火，紧闭的门窗将寒风阻挡在外，只留下一扇半掩的小窗通气，满室暖意融融。
太后身披雪白狐裘，将手中经卷翻至最后一卷，终于抬头看了眼窗外。
“丞相跪了多久了？”
“回太后，约莫有一个多时辰了。”
“让他进来吧。”
太后也知明玦身子不好，若跪出个什么三长两短，她又少了个可用之人不说，传出去还会惹人非议。
毕竟明玦前不久才解决了米价飞涨的问题，如今正被京城百姓交口称赞，这迫害良臣的骂名，她可不想担。
一束光照进视线，明姝下意识将手挡在眼前，透过指缝看到了提灯而来的侍女。
“丞相大人，太后请您入殿。”
明姝虽不像兄长那般身体孱弱，但毕竟是被捧在手心里长大的娇娇女，哪里受过这般折磨，双腿早已麻木不说，靴子里还垫着一层又一层的草垫，方一起身便又跌了回去。
“大人……”
她摇头道了声“无碍”，强撑着站起，跟在侍女身后进了昭华宫，向上首之人作揖。
“微臣参见太后。”
太后点了点头，眉眼间的疲惫不像是装出来的，“最近徐国公一事闹得沸沸扬扬，哀家已经许久未曾合眼，方才实在强撑不住，便歇息了一会儿，还望丞相莫要放在心上。”
“微臣不敢。”
“说起来，还是因为秦王查出了徐国公私铸兵器一事，又派大理寺接连上奏，逼哀家严加惩治，这朝堂啊，怕是快要变天了……”
明姝原以为太后会怪罪自己看不清局势，没想到却是话锋一转，将一切都推到了萧肆身上。
“徐国公瞒着哀家私铸兵器，固然罪无可恕，但毕竟是辅佐朝政数十载的肱骨之臣，秦王如此不留情面，无非是想铲除哀家背后的势力，进而将子瑜拖下皇位，独占这永安江山。你说，朝堂上有这般狼子野心之人，哀家如何能睡得安稳？”
明姝先是一怔，旋即明白了她的用意，低眉敛眸不语，只是默默听着。
太后续道：“秦王乃惠妃所出，一非嫡二非长，却一直对皇位虎视眈眈，为了壮大自己的势力，甚至不择手段。丞相应该还不知，五年前的天野关一役，正是他萧肆私通外敌，害得沧州十万将士殒命不说，连天野关也成了北狄的囊中之物，至今未归。”
关于天野关一役，明姝曾从兄长口中略闻一二。
五年前北狄举兵犯境，沧州军受命赶赴前线，死守天野关不出，一直拖到冬季，待北狄人御寒物资吃紧后才开始反攻。
本该是一场毫无悬念的战役，结果沧州军中出了奸细，在开战的前一日大开城门迎敌军入关，打了沧州军一个措手不及，城中百姓惨遭屠戮，目之所及皆流血漂橹。
直至现在，天野关依旧是北狄的囊中之物，开门的奸细也死于战乱之中，不知是受了谁的指使。
“太后的意思是，当年下令开城门的人是秦王？”
太后点头道：“不错，知晓此事者少之又少，哀家念在他身上流着萧氏的血，怕他再行偏激之事，才一直忍气吞声，任凭他在朝中挟势弄权。原以为只要他有了权势便能安分守己，如今看来，是哀家低估了他的野心。”
明姝听出对方话中有话，几不可察地压了压眉稍，“所以太后今日召臣入宫，是为了商议秦王之事？”
“眼下徐国公已倒，秦王定会蠢蠢欲动
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