永安国近来诸事顺遂，早早便散了朝，应付完一众官员的奉承后，明姝拍了拍有些僵硬的面颊，径直去了乾清宫。
萧子瑜正百无聊赖地用硬叶编着蛐蛐，听到脚步声，抬头看了她一眼，而后不情不愿地翻开书本。
“今日从哪儿开始讲？早些讲完，朕还要去找皇叔习武。”
态度与先前并无不同。
明姝替他将书向前翻了几页，唇瓣轻抿，斟酌着开口，“秦王殿下前不久遇刺，手臂旧伤复发，这几日……应是不能动武了。”
说到底，是她自导自演害得萧肆又丢玉佩又受伤，若他再像上次那般提前拆了竹板，这手臂怕是真得废了。
“皇叔受伤了？”萧子瑜皱了皱小脸，“皇叔武功高强，一般人难伤他分毫，丞相定是想诓骗朕读书，才编了这么个谎。”
“惠妃忌日时，秦王在丹青祠遇刺，对方人多势众，秦王又要顾及臣的安……”
说到一半，明姝开始懊悔自己口快，萧子瑜日日缠着萧肆，定知道他受伤的事。
萧子瑜看她的眼神愈发古怪，“这么说，那日和皇叔一同被困在丹青祠的人是丞相了？”
早在明姝将他抱在怀中挡箭时，他便发觉她是女子了。
大雨天寺庙里，孤男寡女共处一室……
萧子瑜又将她从头到脚打量了一番，虽说相貌才识都远超寻常女子，还救过他的性命，但——
想把皇叔抢走的都是坏女人！
皇叔日后若是娶了夫人，有了自己的孩子，定不会再像从前那样宠着护着他了！
思及此，萧子瑜握紧了小拳头，那双黝黑的眼珠子里多了几分敌意。
明姝自然不知道他心里那些小九九，解释道：“其实，臣那日去见秦王是为了商议私铸兵器一事，不知陛下近来可有着手查办？”
“朕既然答应过那些百姓，自然不会食言，不过……”
萧肆松了拳头，眼中轻闪了几下。
他虽是皇帝，但年纪尚小，太后垂帘听政，朝中大小事务都得她点头才行。
两年前，青州刺史仗着自己是太后的表亲，大肆侵吞朝廷赈灾款，害得百姓苦不堪言，他忤逆太后的意愿，暗中下令将人处死，惹得太后大发雷霆，罚他在宗庙跪了一天一夜，不准他再擅自决定朝政。
自那之后，他这个皇帝更是跟活傀儡没什么两样，所以才会讨厌学这些劳什子的治国之道。
反正也派不上用场。
他张了张嘴，刚想继续说下去，却听明姝道：“私铸兵器一事恐牵扯到太后，陛下涉世尚浅，贸然出面定会惹得太后不悦，为了陛下着想，此事还是交由臣来查办吧，陛下权当不知便可。”
“……”萧子瑜手中动作一顿，抬眸盯着她，“为朕着想？”
明姝理所应当地点了点头。
萧子瑜从小生活在宫中，见过太多的勾心斗角，人人都把“为国着想”“为陛下着想”挂在嘴边，实际上却是为了自己的利益拼命往上爬。
原以为秋山挡箭也是明姝为了在朝中站稳脚跟的手段，但如今看来，她好像与那些人不太一样。
说白了，明姝也是太后一派的人，与他的立场大同小异，甚至在朝中并无其他依仗，一旦得罪了太后，后果可想而知。
明眼人都知道太后把持朝政，讨好太后比讨好他这个傀儡皇帝有用的多，可她却……
萧子瑜低下头去，继续编着手里的蛐蛐，但心思已全然不在蛐蛐上，“丞相为何要为朕着想？”
明姝被问得一怔，在她看来，身为人臣，本就应该将皇帝的安危挂在心上，更何况对方只是个八岁的孩子，更是该小心翼翼护着才对。
难道是她说错了话？
“若陛下觉得臣逾矩，臣日后定当谨……”
“喏。”
对方突然递来一只用草编蛐蛐，明姝愣了下，伸手地指了指自己，“陛下是要将此物送给臣？”
“编得不好，不想要了，丞相若没地方收，顺道丢了便是。”
“……谢陛下。”
明姝双手接过草编蛐蛐，左看右看也没看出哪里编得不好，有模有样的，简直和街上卖的没什么分别。
她一向喜欢这些可可爱爱的小玩意，那些官员们送的金银财宝，反倒不如这蛐蛐有意思。
萧子瑜偷偷瞟了她一眼，见她眉眼间的喜欢不像是装出来的。
“丞相可有心上人？”
突如其来的问题让明姝怔住，脑子还没转过弯来，便又听他问：“丞相觉得皇叔如何？”
不过几句话的功夫，萧子瑜就改变主意了。
皇叔这辈子总要娶妻生子的，与其找别家的姑娘，倒不如娶了丞相，毕竟她会为自己着想，将来成了皇嫂，还能替自己糊弄糊弄学业应付太后。
萧子瑜到底还是个孩童，思维甚是跳跃，转着一双黝黑的眼珠，心里的小算盘打得飞快。
至于明姝女扮男装一事要如何解决，他完全没想过。
“皇叔这个人虽然有时候凶巴巴的，但实际上面冷心善，论谋略论武……”
明姝微微前倾，一只手贴在他的额头上试温。
“不烫呀。”
她实在无法将“心上人”与“萧肆”联系在一起，还以为是小皇帝生了病，已经严重到开始胡言乱语了。
萧子瑜面上一红，“啪”地一声将她的手打落，“这、这回是真的逾矩了！”
明姝连忙将手收回，“臣担心陛下龙体有恙，一时心急，还请陛下赎罪。”
“……罢了。”萧子瑜有些不自然地别过脸去，将书本往身前挡了挡，“时候不早了，还是快些念书吧。”
“是。”
乾清宫外落叶簌簌，乘风自亭廊下翻飞而去，苦了来回洒扫的宫人，拿着笤篱身形碌碌。
讲完今日的课业后，已是午时有余，明姝想起今早在街上遇到的可怜姑娘，正欲起身离开，却被萧子瑜叫住。
“等一下……”
“陛下还有什么要吩咐的吗？”
萧子瑜难得露出一副严肃认真的表情，一字一句道：“秋山时你替朕挡了一箭，朕不喜欢欠人情，所以……朕会把这份恩情还给你。”
明姝笑笑，拱手行了一揖。
“如此，臣便谢过陛下了。”
她其实并不看重这些，当初挡箭发自本能，本就没想以此换来什么回报。
回到相府已是未时。
听白九说，那位叫蒹葭的姑娘已经在后院里恭候多时了，正巧明姝还未用午膳，便将人叫来了一起。
蒹葭便是今早被徐文钰拖进青楼的姑娘，明姝下了马车后，车夫便按她的意思将人赎了出来，悄悄送来了相府。
虽然已经换了身干净衣裳，但脖子上手腕上依旧是藏不住的淤青，也不知在徐府受了多少毒打。
“不必拘谨，坐下一起吃吧。”
“不不不，奴婢还是站着吧……”
明姝唤白九拿来一只空碗，亲自夹了些菜进去，“无妨，相府只有我与白九，蒹葭姑娘不必这般拘谨。”
蒹葭怯生生地从她手里接过碗筷，让她有些意外的是，眼前人虽贵为丞相，却丝毫没有仗势凌人的架子，就连吃食都极为简单清淡。
与国公府截然不同。
国公府的一餐一食都极尽奢侈，下人们身份卑贱，是绝对不能和主人一同用膳的。
蒹葭有些受宠惹惊，拿着碗筷的手颤个不停，她与相府并无交集，不知明姝为何会花钱给她赎身，还待她这般和善。
对方一刻不表明意图，她便一刻不得心安，终于扑通一声跪倒在地：“丞相的大恩大德蒹葭铭记于心，若有吩咐，蒹葭定当牛做马报答您的恩情！”
一番接触下来，明姝觉得此人并不像徐文钰口中所说的那般不堪。
“实不相瞒，我来京不久，在朝中举目无亲，想与徐家结交一二，又苦于对徐家人的喜好知之甚少……”
蒹葭很快便明白了她的意思，“回丞相，蒹葭在国公府上侍奉已有三年，丞相想知道什么，蒹葭定知无不言，言无不尽。”
“不急，这段日子你便在相府住下吧，平日里只需跟我讲讲国公府的事，日后若是想去
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