“你们走了之后，那大夫便来赶人了。”刘庆道，“说是在医馆死了的人，应当抬回家去，不能放在他们这儿。我一想确实是这样，可现下我们暂时不打算离开，许梅香客死他乡，这叫我们怎么办呢？”
“那大夫便道，那早些叫人来敛尸，别脏了他的地方。我也是常年和医馆打交道的，一听就急了，说他好歹是医者仁心，怎么如此不通情达理呢？医馆常见生死，何来晦气一说？”
“他却道，这死的是个女子，又是横死的，要是坏了他的气运怎么办？说完就叫上他几个弟子，要将我们撵出来。破山兄弟同我说，他不好动手，我们只好先走。可是两个人还好，回客栈便是，如今带着许梅香的尸身，医馆尚且待不住，更遑论客栈？思来想去，我们没有办法，便将马车驾来。暂时将她的尸身安放好。”
“可客栈里呢，一听拉着个死人，无论何处也不让停放马车了，我们便商量着，破山兄弟先带着人出城，我在此地等候你们。”
“岂有此理，”谢明乾道，“这医馆不是莲县医术最好的么，怎么这般无礼？”
刘庆叹了口气：“唉，这也是人之常情。大昭朝多得是人觉得死人和女子晦气的，我也只是那年禹城遭灾，见惯了生死，才浑不在意了，也不好责怪……”
谢明乾抱着剑，仰头看天光云影，有些怅然道：“人之常情……原来自私、见死不救，是人之常情。”
胡碟没说话，幽幽地盯着那医馆紧闭的房门，袖子下捏成拳的手微微颤抖。客死他乡，含冤受难，不被同情也就罢了，却被当做晦气，处处不受待见，如丧家之犬东奔西走人人喊打。窘迫、走投无路的憋闷满上心头，叫她胸腔里烧了一团火，被生生浇灭，只剩潮湿酸涩的烟与雾。
凭什么？就因非富不贵，无权无势，就因是个女子，所以报仇的、帮忙的、含冤的，反倒成了过街老鼠！
不该是这样的。
“多谢刘大哥与破山不辞辛劳，我代许梅香谢过。”胡碟隐忍着胸中波涛，躬身施了一礼。
“哪里哪里，同是天涯沦落人，我做这些，也是想着彼此都是可怜人，在这尘世活着，何必互相嫌弃。”刘庆摇头道。
谢明乾看向胡碟，眼中似一滩柔软脆弱的清泉。胡碟抬眼与他对视，眼中的晴朗与坚定给了他无限安慰与信心。
“阿九呢？”胡碟记得，离开冯贵家时，是阿九拎着冯贵走的，她一路上专注着思考问题，全然不知阿九何时脱离了队伍。再一看之时，便是谢明乾拎着冯贵，阿九却不见了踪影。
谢明乾道：“她半路上说她有事，待会儿回来找我们。我给她留个记号，她来若看见了，便会去城门处找我们的。”
“何事？”胡碟正色望着他，关切地问道。
谢明乾看着她清亮的眼神，不愿撒谎，但又觉得彼此并非太多羁绊的关系，胡碟已经知道了他们太多秘密，眼下还是少说为妙。他有些心虚：“我、我也不知，许是有什么东西弄丢了，去找了吧？”
谢明乾不觉将手放到胸前，觉得自己好生奇怪，没做亏心事，今日却心虚了好多次。
“哦？”胡碟定定地与他对视，眼中询问的意味十分强烈，“这样啊，好吧。”
胡碟指着被谢明乾甩到一旁地上蜷着的冯贵道：“你先去官府，将冯贵的事解决了，我们城门外汇合。我和刘庆，去找个医馆，买些尸体防腐的药材。”
三人商定，便分头行动。谢明乾拎着冯贵去了官府，而胡碟与刘庆一同另找了家医馆，买了些花椒、辛夷和藁本，买了个香囊袋子，将药材装进去，打算将其放到许梅香身上，延缓些尸身的腐烂。
胡碟看了一眼手中的香囊，叹息道：“但愿下过雨后，这几日，日头别那么盛，水汽也少些。”
刘庆道：“是啊，这样的话，也好叫许梅香的尸身和我们都好过些。”
胡碟失笑，道：“走了。”
二人与城外的破山汇合，便在上官道前的一棵大榕树下遮阴，谢明乾要到官府交代清楚案情，还得花上些功夫，胡碟明白这点，于是告诉破山和刘庆，这一趟有得等。
黄昏时分，天色渐暗，树影压在马车上，明灭斑驳。阿九提着刀，缓缓从城门处朝她们走来，许是先前走得急，微微喘着气。
胡碟唤她：“阿九。”阿九冲她点了点头，便抱着刀站到了马车前，轻轻地倚着车厢的侧面外壁。
胡碟没有问她去了哪里。因为她瞧见阿九周身干燥，有一股暖烘烘的火气，因着近日连绵的雨，胡碟等人的衣衫都有些潮湿，阿九半道离开之前，胡碟还记得她在冯贵家捏她的手腕，衣服上有些潮气，现下却全然不同了。
再者，阿九身上有一股焚烧后的焦味，还带着些竹子的清香，胡碟对这味道最是熟悉，这是由毛竹等制成的竹纸焚烧后的味道。竹纸有许多用处，她日常随意写字的毛边纸也是竹子做的，但能用于焚烧，还是大量焚烧，以至于留下不小的味道，应当是清明祭祀的纸箔。
阿九的额前有几根飘摇杂乱的发丝，上头有一些星星点点的白灰，那便是在焚烧纸箔时，火气上窜，纸灰盘旋飞起落到头上造成的。
再结合昨日见大雨如注时，阿九能记得五年前的清明也是这般大雨，其实不难猜测，阿九独自离开，是去烧纸祭奠死去的人了，而这个死去的人，或许是亲人，也或许是净巍宗死去的所有人。
但五年前净巍宗还未灭门，是以那时祭奠的应当是亲人或朋友，而这次，如果只是祭奠净巍宗之人，谢明乾不必对她撒谎。是故，阿九一定有一个死去五年以上，极为重要的人。
既是极为重要，想来也不会说出口，胡碟便不问了。
倒是阿九听了破山凑上来讲先前在医馆的遭遇，主动来找胡碟叙话。
“我想我该是愤怒的。”阿九道。
胡碟静静地望着她，听她慢慢讲想说的话。
“但我觉得好像愤怒也没用，我改变不了什么，所以只是难过。”
胡碟想起自己多次阻止她快刀斩仇人，她应当是憋闷难过的，便道：“抱歉。”
“与你无关。”阿九，“与我们都无关。”
阿九抬眼，与胡碟对视，细长斜飞的凤眼里满是认真的困惑：“是不是你说的，我们无权无势，只能任人宰割，只能被追着欺负？”
胡
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