庄与在六月的最后一日启程回秦。
才出了城，景华策着骊骓追来，折风见了人，放缓了车马。景华骑着骊骓并行在车驾边，拿马鞭挑起车帘看里边的人:“可收到消息了？”他气儿还没喘匀:“南国兵临陵安，晏非不战而降，郑国亡了。”
折风才将这消息说与他听，南国与郑国本是姻亲邻里，后来却倒戈相向，近年南国倚仗巫疆土司及神月教对郑国骚扰不断，在今年年初正式宣战起兵，一路打到郑国国都陵安城下。晏非前来吴国向太子借兵，是他对这次战役强弩之末的抗争，太子拒绝了他，也绝断了郑国最后的生路。
晏非回国之后，不久便开城投降，他解冠卸绶，白衣素带，在睽睽众目下膝跪南君，受尽南君折辱谩骂，只为求南君公孙殷长入城能善待郑国子民，后携妻妹离开郑国，自此行踪不明。
如今局势，牵一发而动全身，南越形势大变，巫疆异族逼近，各处必然都会有所行动，秦国自然也需筹谋应对。
只是……庄与从小窗中抬眸与他对视，他笑而不语，眼神表达的意思很容易就让人看得明白，景华会意一笑，微倾身挨近过来些，柔声和他道:“庄君消息灵通，自是不必要我告知这些，我也没有别的意思，不过来叮嘱你一句，近来诸国不平，又生许多流匪恶徒作乱，盯着你的人眼也多，难免有铤而走险的，亦或有乘虚而入的，这一路上切莫当心。”
他这一番话说得真心实意，庄与一时不知如何应对，逃避似的垂了眸子，半晌，低声地“嗯”了一声，受了他的好意。
景华听他这句应答，放下心般地舒颜一笑。
秦王马车已入官道，景华再跟就走得远了，他探目，又把车里端坐的人好生瞧了一眼，说道:“阿与，回见。”
他策停骊骓，车帘从马鞭上抽离滑落下去，即将合落的时候遽然被庄与用手指接住，细暖的风从掀开的缝隙里吹拂着手指，帘角翻卷碰磕着手腕，庄与向外探看的目光被拇指上的墨色拦截，他怔怔地盯着那墨玉扳指看了片刻，缓缓抬指，松开了窗帘，他将冰硬的墨玉攥紧在手中，由着帘帷合紧了缝隙。
马车飞驰，扬起的尘土辞别了驻足目送的马上人。
铜铃声日夜催急，一路北上，在秦吴连接的秦淮河麓野，碰上正在厮杀的一伙人，庄与让影卫出手，救下了被追杀至河流边岸的晏非及妻妹侍从，带着其一行一同回了秦国空桑，安置在王宫御侍司，让御医用心救治。
秦王救助晏非之事做得隐蔽，追杀晏非者皆被影卫灭口，又着意混淆其踪迹下落，晏非被带入秦宫的消息更是瞒得一丝不露。
这几日各路诸侯异动频频，南国占据郑国后，整个南越在已算是完全被巫疆蛮夷所控，同处南越的蜀国受巫疆土司受意，在赵国边境骚扰不断，与之暗中勾结的齐国亦开始蠢蠢欲动，将目光盯在宋国边境上。就在这时，齐国太尉崔槐在自吴国回秦的路程中被人杀害，齐君暴怒，直指吴国，松裴不认，两国就此翻脸，粮食贸易也因此断绝。秦国趁火打劫，将和吴国的粮食生意价格压下三成。吴王私下怀疑崔槐是秦王让人所杀，但又没有证据，只得咬牙吞声。
庄与回秦后更不得闲，且不说安置晏非的各种琐碎考虑，前朝也没有一日消停。秦王出使吴国月余，朝堂不能无人，庄与便让庄襄代为监朝，庄襄为秦王室血统，位高权重，代君主掌朝本无可厚非，然丞相柳陆江却拿这件事在朝堂大做文章，先说“君臣纲纪”，后又直呼“襄君既握兵权，又掌政权，大权独揽，令朝堂卿臣惶恐”，如此吵个没完。
庄襄本就对代监朝堂这事颇有怨言，起先是不肯的，耐不住庄与的消磨，这才答应下来，如今这一桩桩一件件的罪名往自己身上扣，哪里肯受这样衔冤负屈的气，当廷在堂上与柳陆江对质了几句，柳陆江竟摘冠明堂，以罢官要挟秦王革权襄君，秦王不愿庄襄受屈，没有松口，柳陆江在众臣间垂泪痛哭，高呼基业不易，情绪激动，猝然晕厥在堂上，被柳家三子和群臣拥护着，送回家中救治。
柳陆江一病不起，上疏劝谏不绝，朝堂肃然，庄襄索性也罢朝在家，闭门不出，自称思过。
朝局焦灼，柳相病后，柳家三子皆以孝亲侍疾的缘由休假朝堂。堂上臣子们风声鹤唳，秦王如旧上朝，然而他越是和颜悦色，众人便越是心生害怕。
这样催人心魄的紧张局势持续了两三日，却是秦王先松缓了声势，那日早晨，秦王车驾碾着曦辉，停在相府门前，他由奉壹搀扶着下车，亲自前去柳相病榻前看望问询，在相府待至晌午方回。
次日朝上，柳相虽仍缠绵病榻不曾上朝，但柳家三子极其门下皆列朝上，秦王更对其委以重任，遣太尉柳崇世巡兵边境，司农卿柳羡章巡监秋收，柳怀弈调任回相府门下奉亲辅佐，这场局势波动似乎要在秦王礼贤下士的让步下无声揭过。
中元祭后，柳陆江病情好转，重回朝堂的这一日，秦王新颁发的三道旨意犹如惊雷巨浪，将秦国朝堂瞬间掀得地涌天翻。这三道旨意没有让奉壹昭读，秦王看着仍需搀扶才能站立朝堂的柳相，温言有敬地陈述他累累功绩，又言:“柳相既为我秦功臣，更为我之恩师，孤王感念柳相教诲，今奉太傅以敬尔。”
此言一出，满朝先是惊愕，随即哗然！不等群臣激愤鼎沸，秦王紧接着便下了第二道旨意:“相位不可空悬，孤已册授合适人选，今请新相到殿前来，与诸位一见。”
话罢，殿门打开，金阳扑进大殿，逆影辉曜，极明璀璨，流金一般的光影照耀下，一道人影从门外迈步而进。来人戴冠佩绶，着紫曳袍，他穿过群臣，一步一步走到殿前来，在高悬明灯下，他仰起面容，和秦王见礼，也让众人看清了他。
别人或许没有见过他，可柳怀弈却不会轻易忘掉。
今春三月的郑国朝殿上，他是秦国来的使臣，他是高座上的君王。那时他曾近乎失仪地在坐下窥视这张几乎浓丽的面容，他垂在耳侧的碧珠小辫和红珠耳坠是那般的惹眼，今日他出现在秦国大殿上，一身相国官服，那小辫仍垂在耳侧，碧珠藏掩进衣领里，耳珠上没有了红玉坠子，相冠两侧的垂缨遮住了耳孔。
他曾是郑国的君王，是天下议论纷纷不战而降的亡国之主，如今却出现在秦国大殿里，跪在秦王阶壁下，伏首称臣。
群臣听到晏非的姓名，又见他这身紫冠装束，一时耳鸣目眩，陷入到巨大的惊愕与茫然之中，竟不知作何反应。
秦王和缓地笑
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