第二天，当棠苏子到达凌府时，她的目光不期然地捕捉到了站在邻家门槛前的周母。
周母手提一只精致的食屉盒，身旁跟随着一位侍女，正轻声细语地劝说着。
“夫人，这早上的风着实有些大，您还是进屋等吧。我就在外面守着，一旦棠姑娘来了，我立刻就去告诉您……”
“不必了……”
话音未落，周母抬头的瞬间，恰好与棠苏子的视线交汇。
一抹意外的喜悦在她眼中闪过，随即，她匆匆走下台阶，向棠苏子走去，
“迢儿……”
然而，棠苏子却像是没有看见她一样，脸上没有丝毫的表情，自顾自地迈向凌府的大门。
眼见棠苏子即将跨过凌府的门槛，周母心急如焚，在她身后大喊了一声：
“棠姑娘！”
棠苏子这才停下脚步。
周母连忙赶上，站到了棠苏子的身旁。
望着棠苏子那张冷漠如霜的脸庞，周母心中的喜悦瞬间被一股不安所取代，她有些局促，忐忑不安地开口：
“棠姑娘，我能跟你说几句话吗？”
棠苏子面无表情地转过身来，
“夫人有什么话就在这里说吧。”
“我……”
周母心中千言万语，却不知从何说起。
她想问女儿这些年过得可好，想道歉，想请求原谅，想弥补过去的错误。
但面对棠苏子那冷淡的眼神，她发现自己难以启齿。
记忆中，女儿的眼神总是那么清澈明亮，看向她的时候总是带着渴求的爱意，即便是当初她们将她一个人留在家乡的时候，也未曾对她有过如此陌生、疏离、冷漠的表情。
周母最终放弃了原本想说的话，支支吾吾，不知所言，最终只能沉默。
“夫人若无其他事，我便先进去了。”
棠苏子说道。
“且慢……”
就在棠苏子即将转身之际，周母瞥见了手中的食盒。
她连忙将食盒递到棠苏子面前，
“这是我亲手做的点心，有九层糕、桂花糕和豌豆黄，你尝尝？”
她记得，迢儿最爱吃这些了。
棠苏子淡淡地扫了一眼食盒，眉头微蹙，而后抬眸一瞬不瞬地盯着周母，
“夫人，我与你素昧平生，请问你为何要将这些赠予我？”
周母一时语塞。
棠苏子轻轻抿了抿唇，继续说道，
“不论你的动机如何，我都没有理由接受一个陌生人的馈赠。多谢你的好意。”
言罢，她不再看周母一眼，径直走进了凌府。
进入凌府后，棠苏子开始继续跟林向璃的贴身侍女秀儿核对账目。
这些日子，她除了去云銮圣山寻找凌安之外，其余时间都会来到凌府，与燕儿一起整理林向璃之前留下的账目。
她想着，既然短时间内无法找到凌安和林向璃，不如先帮林向璃理清旧账，等她回来时，负担也能减轻一些。
但燕儿发现棠苏子今天似乎有些心不在焉。
“棠姑娘？”
“嗯？你说什么？”
棠苏子回过神来。
“这里的这些借债是不是可以全部统一到一块？”
燕儿指着账簿上的一处记录问道。
“我看看……”
棠苏子凑近仔细查看后，点了点头，
“可以。”
“棠姑娘，你今天是不是不舒服？要不要先回去休息一下？”
燕儿关切地问道。
棠苏子摇了摇头，
“没事，我们继续吧……”
*
当棠苏子核对完账目，天色已深沉，她踏着夜色回到了凌府。
沿着小路走回自己那处幽静的小院，她注意到隔壁的空地已被翻犁得平平整整，以低矮的竹木栅栏环绕，别有一番景致。
透过栅栏的缝隙，棠苏子隐约看见里面栽种着一些低矮的乔木幼苗，郁郁葱葱。
她好奇地走近一看，只见一丛丛山茶树苗挺拔而立，根部土壤湿润，留有圈圈水痕，叶片上也挂着晶莹的水珠，显然是刚栽种不久并得到了悉心的灌溉。
看着这些山茶树苗，棠苏子的心中涌起一股复杂的情感。
最终，他还是选择了种山茶花吗？
她因方不遇始终记得她而感到欣喜，却又担忧他一直沉湎于过去，无法从她的离去中释怀。
回想起年少时光，她尚有奶奶的疼爱，而方不遇，他没有亲人，孤苦伶仃，无依无靠。
在醉月楼的日子里，他常常食不果腹，还要忍受无端的指责与抽打，生活艰辛。
她亲眼目睹了他悲惨的童年，因此也更加希望他能拥有一个光明的未来。
正当她凝视着山茶树，陷入沉思时，耳边传来了一个轻柔的声音。
棠苏子侧首一看，只见赵慧身着湖蓝色罗裳，正言笑晏晏地向她走来。
她步履轻盈，发髻上的珠翠流苏随风摇曳，尽显优雅。
“棠姑娘。”赵慧微笑着跟她打招呼。
棠苏子连忙福身行礼：“赵夫人。”
赵慧笑意盈盈地扶起她：“棠姑娘不必客气。”
在扶起棠苏子的同时，赵慧轻轻握住她的双手，
“棠姑娘，之前你照顾不遇，我这个当母亲的却一直没有时间找个机会好好答谢你。明天晚上你能否赏个脸，我想摆个宴席好好答谢你。”
棠苏子连忙摆手拒绝：“不用了，赵夫人。方阁主曾经救过我，照顾他是我的本分。”
赵慧故作嗔怪，
“哪有什么本不本分的。你替我在身边照顾了不遇那么久，不请你吃顿饭那就是我这个母亲做得不到位了。”
说着，赵慧的情绪似乎有些激动起来，
“儿子受了那么重的伤，我这个做母亲的却不知不晓，不在身边照顾他，我做母亲做得太失职了……”
说着她还从袖间掏出了一只手帕擦拭了一下眼角。
棠苏子见状有些无措地看着她，见她用手帕掩头低泣，只能无奈应允，
“好好好，我答应你，你不要哭了。”
“真的吗？”
话音刚落，赵慧就倏地抬起头看向她，眼中闪烁着神采，哪里还有落泪的痕迹。
棠苏子一时愣住，这情绪转换之快，让她有些措手不及。
她有些懵懵地点了点头
“好！太好了！”
赵慧激动地双手拍掌，
“那我明天准备好了之后再派人过来叫你。棠姑娘你早点休息吧。”
棠苏子站在原地，目送赵慧转身离去，却没有看到赵慧转身后的得意笑容。
她悄悄握拳，做了一个胜利的手势：耶，儿子交给自己的任务，算是初步成功了！
翌日清晨，当棠苏子从睡梦中醒来，窗外的雨绵绵不绝，如同细密的珠帘轻轻敲打着屋檐，发出滴答滴答的声响。
她轻轻推开一扇门，一股夹杂着湿润与清新的雨雾迎面扑来，带着潮湿的凉意和朝气。
她赶紧半掩上门退回屋内，倚着那张古朴的楠木桌，静静凝视着窗外朦胧的雨幕。
这雨，仿佛带着某种魔力，让人心生宁静，又让人思绪万千。
昨晚，她曾在半梦半醒之间被淅淅沥沥的雨声吵醒，慌忙起身关上了那扇敞开的窗，才再次沉入梦乡。
然而，天未亮她便已醒来，这似乎已成了她近日的习惯，因为每日清晨她都要前往云銮圣山去蹲守凌安。
但今日，望着这愈发猛烈的雨势，她心中不禁生出几分犹豫。
自从昨日从凌府归来，棠苏子便感到前所未有的疲惫。
伤敌一千，自损八百，况且，那不是敌人，是与自己心脉相连的母亲。
与她的那一番纠葛，让她心力交瘁。
这种心灵的疲倦，让棠苏子提不起丝毫的力气再外出奔波。
她心想，今天雨下得这么大，或许应该给自己放个假，好好休息一日。
毕竟，天大的事情，也不急于这一时。
于是，她重新关上门，回到了温暖的被窝中。
在淅淅的雨声中，她再次陷入了梦乡。
不知道睡了多久，再次睁开眼的时候，雨声已经停歇了。
屋内还是一片昏暗。
她不禁疑惑，怎么回事？天还未亮吗？
正当她这么想时，一阵清脆的敲门声自门外响起，伴随着小颖的声音，
“棠姑娘，你在屋内吗？”
棠苏子迷迷糊糊地爬起，点亮了一盏酥油灯，穿上木屐前去开门。
门扉轻启，小颖眼前的棠苏子显然尚未从梦境中完全抽离，一脸睡眼惺忪的模样令她颇感意外，
“棠姑娘，你刚睡醒吗？”
小颖问道。
棠苏子轻轻应了一声，随即抬手揉搓着略显凌乱的发丝，声音中带着几分未褪的鼻音,
“嗯……小颖，你找我何事？”
“赵夫人请你过去吃饭，我带你过去吧。”小颖回答道。
棠苏子这才想起，昨晚赵夫人曾约她今日共餐。
但她心中
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