突如其来的声音惊地姜念心一抽，反射性转头往后看去。
褐色眼瞳映出了男人寡淡的面容，时间静止一瞬，瞳孔缩至针尖。
“你——”
是之前的那名士兵。
熟悉的金色眼瞳……是已经被换芯了。
搭在栏杆上的指尖泛白片刻，姜念缓住了呼吸。
“是内供奉吗？”
虽然没和朱旺的内供奉本人见过面，但去宗门的那一夜，在灯笼下一现而过的身影，她可还记得。
士兵朝前走了几步，垂首对着姜念弯腰示意了一下。
“这位小姐，我想你需要帮助。”
意料之外的人。
姜念压下心中的那一丝腾升出的不解，直视着对方金色的瞳孔，片刻后，她轻轻勾了勾唇，眉目舒展开来。
“你出现在这里，是否是觉得你可以改变眼前的局面？”
士兵深深地看了她一眼。
“如你所见，时代外来者，你希望她‘消融’吗？”
“春天阴云密布下的花蕊，很容易枯败。”
“......”
姜念别开散乱在脸颊旁的发丝，转身望向那颗树下。
那里的白雾正定格在弥散状态，仓皇奔逃的贵族及蜂拥而上各护各主的侍卫也都全然如按下暂停键般，保持着在那一刻时他们的动向。
在她还未留意前，身后混乱噪杂的一切事故都被他强行静止了。
又或是说，她本人被他拉入了另一个能看清花朝会现状的空间？
姜念转过头，撇开周围这一切发生的巨大变化，重新对上了士兵的视线。
“……代价呢？”
“那么代价是什么？”
士兵冷淡地敛起眼，微微垂首：“你不需要支付代价。”
他的手本垂落在身侧，现在换了个站姿，手掌向她摊开来，身体也向前微躬。
看上去就像中世纪欧洲骑士的行礼。
在姜念讶异的神情中，他淡漠地开了口：
“这本就应是我予你的赔罪。”
“——”
赔罪？
在姜念开口之前，士兵直起身，缓缓将手指放在了唇上，示意噤声。
静默半晌，他再次对上姜念的视线，眼眸是一汪平静的深洋。
“除去他们之外，还有一批人正盯着你们的行踪。”
“他们正试图从于鹤那里得到情报。”
“情报？”捕捉到重要关键词，姜念凝起神色，“从何得知？”
因为身高差距的缘故，若是士兵不低下头，姜念是看不到他的神色的。
因此，在回答这句话时，他的目光抬起，而脸也被从天上扑面而来的光遮掩住，只透出漆黑的长睫，看上去似尊华美又冷峻的雕像。
“你不需要知道，孟戬正在暗处看着你们。”
是孟戬那一方的人？
自从来苍郡开始，他就一直躲在暗处不露面。
背后定是在打主意。
姜念压下心中所想，随即将话题扯回原来的位置。
“我知道了，但是现在……我并不需要你的帮助。”
意外于世上会有拒绝唾手可得天外之力的人，士兵眼中的金色亮丽出一丝光泽，又隐在越发雾蒙的气体里。
这个空间开始从边角逸散出气体了，是瓦解的前兆。
“你很信任他们。”
姜念直觉自己对这名来历不明的‘士兵’要有过多防范，但心底却莫名有种亲切感，让她说不出什么拉远距离的淡漠话语。
“自然，他们是我最信任的同伴。”
不需要犹豫，她向来信任他们，即便其中有些纠葛，但能在这片纷乱的土地上站稳，离不开他们的保护。
士兵转过身，开始隐身于越发浓重的雾气中。
“是吗？那就继续相信直觉吧。”
背影里，他的侧脸越发模糊。
“不必不舍，我们必定还有下一次的……见面。”
—
“！”
退潮的浪声从耳畔袭来，再次回过神来，双脚已经落在了坚实的地板上。
姜念低头望了望自己的双手，周身一切事物的感知即近且熟悉。
……回来了。
观景台四周空空如也，方才出现的士兵早已不知所踪。
直觉般的，姜念认为他和寿赞有些关联。
不过目前并不是分析他的时候。
姜念抬头先是看了有着玄圭的那条路线，再偏头望下方的树看去——
那里的白雾已经完全消散，连同出手的艾，奋力往前跑的侍卫，还有孟尧和霜华。
全都不见了。
还站在那片空地上的，只有一些没有接触到孟尧的贵族们，他们正疑惑不解的望着树下，压着声音讨论着眼前发生的变故。
姜念指尖在栏杆上点了点。
孟尧并不算细心，那些追随他的贵族……没有全部被洗脑，也没有服用什么药物，他是真不怕在过一会儿这些人就跑出集会场地，到大街茶馆里宣传遇见的‘皇家秘辛’了。
不过她担忧的事儿很快就被解决了。
敬职敬责防止皇家颜面丢失的指挥使部下从不远处赶来，很快就拿出令牌，让那些贵族跟他们一块儿离开。
言论被控制了，那逃逸的那几名呢？
玄圭不会真的直接上手吧。
视线里，那条路线已经恢复了平静，由于有建筑物遮蔽，姜念看不到玄圭的身影，但那些贵族已经不在原地了。
只能祈祷贵族身上没被感染，且玄圭成功将他们逮捕吧。
姜念舒了一口气，伸展下有些僵硬的四肢，看了眼天边估算起时间。
方才士兵把她拉入了另一个空间，那里边的时间流速比这儿的要慢，但即便花费的时间不多，也难免会有遗漏之处。
虽然大部分时间都在观察有没有‘洳’的身影……
本着指责所在，姜念想了想，还是决定下楼在四处走走，防止有漏网之鱼。
—
像是知道姜念会因下方的变化而下楼，她还未走出门，就见到迎面而来的琖。
讶异于他会出现在此地，姜念还未开口，琖就替她解答了疑问。
“是萧国公的命令。”
“多事之秋，担心姜小姐会出意外。”
姜念顿了片刻，点头道：“是这样……那还劳你与我勘察一下附近的状况了。”
琖轻轻舒一口气，应了一声。
“嗯，姜小姐先走，属下在后面跟着就行。”
姜念没再应声，按着先前艾同她讲偶遇贼人的话，朝之前假山的方向走。
琖不远不近地跟在身后，手搭在刀柄上。
若来晚片刻，小姐走出这里的话，那他估计就要被双重责罚了。
阳光后移，草地上的绿荫渐淡。
在姜念看不到的地方，那栋方才所待着的建筑旁，两名脑袋分家的无头尸体堆叠在一块儿。
杀他们的人手法利落，见血封喉。
—
回到昨日在假山后的地
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