琢玉居。
陆铣的突然到访，骇得阮妈妈手足无措，她着急忙慌跑去霁雪苑请陆柔然。
偏偏那么不巧，郦四娘子在，陆柔然一时半刻脱不得身。
阮妈妈又匆忙返回琢玉居，央托探微前去接待陆铣。
探微慢条斯理，“我可以去。就怕表兄一眼看穿，届时该如何是好？”
“不会的不会的。”阮妈妈安慰探微也安慰自己，“郎君素日里粗枝大叶，就算觉着哪里不对，也只会觉着娘子是受何事影响，导致性情有所改变。”
探微仍踯躅，“万一表兄是来叫表姐回陆府，我也跟着他走么？”
阮妈妈一个头两个大，她推着探微往花厅走，“哎呦我的娘子，您看出来了么，老奴比您还心焦呢！见机行事吧，您如此聪慧，老奴相信您定能应付。”
探微偏头看阮妈妈一眼，先前她仗陆玠的势颇狂妄，现今同探微一样迫于陆柔然的威慑，不得不做陆柔然的帮凶，整个人倒眼见的矮了一截。
花厅内，陆铣甫一见到妹妹，便垮了脸，“柔儿啊，这回你可要帮帮哥哥。”
探微一璧为陆铣添茶水，一璧问：“哥哥可是遇到何难事了？”
“是你嫂嫂。”陆铣微微垂首，长叹一声，“她同我闹脾气，回娘家了。你去趟叶府，帮为兄劝劝你嫂嫂。”
据探微所知，陆柔然与长嫂叶氏的关系，并不亲厚。
叶氏过门三载，素日里，自持凌东叶氏的身份颇为孤高，陆柔然甚看不上她的做派，二人一个府里住着，除非必要，并无多余往来。
陆铣十分清楚她们的姑嫂关系，若非走投无路，定然不会病急乱投医，找上陆柔然。
探微瞥了眼阮妈妈，又转而问陆铣，“哥哥与嫂嫂因何事拌嘴？”
陆铣很犹豫的样子，含糊道：“你嫂嫂不相信哥哥的为人。可你是清楚的，哥哥一向质朴敦厚，你快去同她说说，你认识的哥哥是何样。”
探微笑了，“哥哥遇到难事，妹妹自是极愿尽一份力。只是哥哥若不将来龙去脉讲清楚，怕是我到叶府，将你夸上天，也没甚说服力。你们夫妻三载，嫂嫂对你的为人，不比我了解的少。”
陆铣的眼睛里迸出惊讶之情，他偏头看向阮妈妈，纳罕道：“柔儿成亲之后，长大不少。”
“诶诶可不是。”阮妈妈揣着惴惴的心，一璧暗怪探微话多，一璧勉力挤出几分老怀甚慰的笑意，“郎君也看出来了么，自打成亲后，咱们娘子跟变了个人似的。”
探微故作羞涩地笑了笑，她双手奉上茶水，“还是先别说我了，说说你和嫂嫂吧。她是因何事质疑你的为人？”
陆铣接过建盏，一璧搁回桌上一璧叹道惭愧啊，“说来也是好心，没承想......”
两月前，陆铣的马车碰伤了一位女郎，他心怀愧疚，便亲自带女郎到医馆看伤。
临了要送她回家时，才知，她无栖身之所。
原来女郎来京投奔姨母，不料来了才知姨母已身故，姨丈又另续弦，家中无她容身之地。
且不说，她既是双亲亡故，在家乡无法过活才来投奔姨母，如今即便想返程，也无上路的盘缠，之所以在街上游荡，便是想找一活计，挣点糊口的银钱。
不想那么倒霉，活计没找到，先被陆铣的马车撞断了腿。
陆玠最看不上陆铣的一点，便是他的心慈。
心慈手软难成大事，陆铣不敢忘父亲的教诲，然而，有时候有些事根本不受自己控制。
女子梨花带雨的诉苦，仿佛一把利刃，他避着避着，女子的眼泪还是在他的慈悲心上豁开一道泼天的口子。
于是乎，他租了一方小院安置女郎，三不五时差人送些日常用度过去。
后来不知怎么，这事传到叶氏耳中，她不问缘由，不容陆铣解释，执意带孩子回了娘家。
苍天可鉴，除了救助，他与女郎并无其他私情。
然而，岳丈一家却不信他所言；叶氏更是无中生有，污蔑他即便今日无实情，难保后日不会生个私生子出来。
“你说说，这不是纯属胡搅蛮缠么。”陆铣向妹妹诉苦，“她怎能将自己想象之事，强加于我身上，冤死我算了。”
探微默了默，才道：“既然她胡搅蛮缠，哥哥清者自清，何必死乞白赖求上门？”
陆铣轻叹一口气，苦笑着拱手道：“饶了为兄吧，就别打破沙锅问到底了吧。”
“行吧，不谈这个。”探微转而道，“那兄长觉着自己冤多，还是错多？”
阮妈妈手中的帕子已快被她攥烂，她偷偷觑一眼陆铣的神色，心道：这蔺娘子话也忒多，让你去做说客，去便是了，哪来那么多问题。
陆铣愣了一下，一瞬间仿佛不认识眼前的妹妹，讷讷道：“何意？”
“我无意窥探哥哥私密，更不好妄自揣度哥哥心思，只是若不确定哥哥心思，恐怕无法很好的游说嫂嫂回府。”
这个问题陆铣倒没想过，他思忖良久，实在有口难述，于是要来笔墨，洋洋洒洒写下两张手书。
“为兄的心迹都已在上言明。”他将手书交给探微，“你只要见到你嫂嫂，确保她能完整看完便好。”
探微将信折起来收好。
陆铣又叮嘱道：“府上六少夫人的堂姐与珍儿是手帕交，若实在难行，可托六少夫人引荐，拜托程三娘子当说客。”
陆铣最后这两句话，无不暗示，叶府的门槛委实不易迈。
...
送走陆铣，探微来到书房。
她打算做枚四和印香送给郦隐。
陆柔然要她尽情施展魅力，让郦隐喜欢上她。
这个要求，当真强人所难。
她上下左右里里外外审视自己，优点自然不少，可鬼知道郦隐喜欢什么品性的女子。
但是吧，既然做了这份差事，该应付也得应付，就先送礼吧，不看情分看敬赠，最起码可博他个好感吧。
今头晌她已将所需的甘松、降真、结香等筛制成粉，眼下坐定后，她先取来六字箴言香印，又将香盛一一打开。
不想，刚拿起香匙，陆柔然来了。
探微抬眼瞧她一眼，手下动作未停，仍旧慢条斯理的铺香粉。
陆柔然有些嫌弃她的无礼，皱着眉头静观她片刻，而后轻咳两声，开口：“哥哥所来何事？”
探微一璧取香压，一璧简明扼要叙述一遍。
“你应下了？”陆柔然问。
探微观察她的表情，诧异道：“不该应吗？我以为，表兄即登门求助，不管事成与否，总该略尽绵力。”
叶氏过门三载，陆柔然与她谈不上有何情谊，眼下还要她伏低做小，求到她门上去？
兄长与叶氏那场婚事，不过是父亲拿骨肉换权益的一纸交易。况且叶氏既无贤声，也无淑德，实乃算不上贤妻，倒把兄长驯得如猫似犬。
陆柔然实在看不上这个嫂嫂，依她之见，这段姻缘，断了倒干净。
塞翁失马，焉知非福？天底下好女子何其多，来日兄长未必遇不到更好的良缘。
这个蔺探微，居然自作主张，应下了。
“往后不可自作主张。”不过，陆柔然不打算多斥责她，“如今既然应了，你去便是。”
探微讶然，“阿姊可知，我多与一人接触，败露的可能性便多寸许？况且我不了解表兄与表嫂的情况，这件差事怕是办不了。”
陆柔然蛾眉一竖，呲哒道：“办不了还应。”
探微：“......”
“那明日我寻个借口回了表兄。”
陆柔然噎了一下。
“应都应了，再反悔，岂不是毁我声誉。休要啰嗦，另付你五两酬金便是。”
“不是酬金的事。”
“那是何事？出了事有我担着，你怕甚！”
“不是怕，是担忧。”探微说，“今日阿姊要挟我替您，毁我清白；那明日要挟我杀人，我也干？我想好了，你想动霍君便动吧，大不了，九泉之下我再赎罪。”
陆柔然不可思议，“那可是你心上人。”
“都说了，已断干净。”
陆柔然不耐烦同她兜搭这些，不悦道：“成了成了，晓得了。你好好办差事，我自不会亏待你。”
...
夜幕低垂，玉盘悬空，做了一日的香，探微身子有些乏。
.暮食过后，她屏退众人，独坐院中烹茶赏月。
忽有脚步声传来，她偏头看去，竟是郦隐。
他步履徐缓，无边夜色下，每一步都仿若敲在探微心头的警钟。
探微对上他的视线，他缓缓仰唇，笑了。
远山静水般的眉眼，因这笑意烨烨明秀起来，极有撼人春心的能耐。
只是
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