窗外鸟鸣啾啾，清脆悦耳，随着天气渐暖，莺燕翩飞，草木盎然，满目生机勃勃之象。
高升的日头透过洞开的槛窗投进室内，金色的光芒落在黄花梨木桌面上，将置于其上的交子照得鲜活可爱。
陆柔然亲自来到琢玉居，屏退左右，她先为昨夜迷晕探微之事赔礼致歉；又夸赞探微顾全大局、忍辱负重；最后奉上说定的千金，酬谢探微的圆房之苦。
探微瞅一眼手边交子，又瞥一眼身侧的陆柔然，含蓄地低了低头，泫然欲泣道：“我真是不懂，您既然想与郦君好好过日子，又为何要我与他......”
“我也是没办法啊。”陆柔然比她还苦恼，还泫然欲泣，“若郦隐能等我仨月，我又何苦劳驾你。”
“我也是关心您，阿姊莫嫌我絮叨，有些事实在是不得不考虑呀。”探微试探道，“我再如何模仿阿姊，咱们也是两个人，等他日换回来，郦郎君定然一眼看穿，到时阿姊该如何自处？”
陆柔然好笑地嗤了一声，她执起手边建盏，浅啜一口，讥笑出声：“你也是大家出身，虽说蔺家败落，也莫要学上一身小家子气。我便是我，如假包换的陆二娘子，他郦隐疑心成疾又如何，这个哑巴亏，就算比黄连苦，他也要给我咽下去。”
好大的口气，探微暗自捺了捺唇角，转而摆出一副担忧的模样，“自古女子出嫁从夫，您难道不怕夫妻失和，他薄待？”
“他敢！”陆柔然双眉一挑，挺了挺腰杆子，“我父亲门生遍五洲。他郦氏四世三公又如何，堂堂魏国公，不还避我父亲三分锋芒。”
探微咂舌。
陆柔然话锋一转，又软了语气，叹道：
“女子存活于世不易，在家从父，出嫁从夫，既已嫁给他，我自也是盼着能与他和和美美。往后仨月，于夫妻感情上，你千万要帮我用心经营一二啊。”
探微瞪目结舌，“阿姊可知，自个在说什么？我如何经营你们夫妻感情？”
陆柔然理所当然，“我如果知晓如何经营，还用你帮么？”
探微：“......”
探微被她气笑了。
“阿姊可知，我与他相处来的感情是我与他的，不是你与他的。”
陆柔然瞥来不耐烦的一眼眼，“你不就是我么？”
探微：“......”
我再替你俩生个孩子好不好。
“横竖只要你让他喜欢上你，不仅你那断干净的情郎万事无虞，我还可再添一成酬金。”
是因没吃过世间的苦么，才让她生出如此张狂愚蠢、又想当然的可笑念头。
莫名其妙的，探微忽然有些羡慕她。
“难道阿姊不觉得，你这想法很危险？”探微吓唬她，“若他喜欢上我，我也喜欢上他，我俩一合计，还有你何事？”
陆柔然鄙夷，“收起你那些盘算吧。最多再添一成，你愿意做便做，不愿做，三个月后我自己来。”
窗外起了风，树叶沙沙作响，探微转头，透过敞开的槛窗望向苍穹，云层层层叠叠将日头围遮。
似是有变天的意思，郦隐收回遥望苍穹的视线，看一眼已然火冒三丈的好友，安抚道：“花无百日红，人无千日好，且按捺按捺吧。”
“按捺、按捺，你就知一味忍让。”谈彧愤然道，“台面上阻扰便罢，现下已然欺负到头上来了，还是如此卑劣的手段，你教我如何按捺？”
今日，杨继约郦隐、谈彧饮茶，郦隐因有要事需单独同老师商议，遂先去了一趟杨府，随后两人一同前往茶肆。
意外便出在半路，行到光明巷时，一群乞儿公然拦住他们车架闹事。
上京的乞儿皆有组织，以杨继车马的规制，他们断不敢拦驾闹事。
想来那些乞儿都是假冒的，他们的目的也非真的伤害杨继，不过吓唬吓唬他。
谈彧对此行径十分不齿，两位受害者倒淡然。
郦隐道：“此事牵涉广，浊则混乱，不乏有趁机取益之流。还需先调查清楚，再从长计议。”
“何需调查。”谈彧冷哼，“行事如此卑劣，匪气十足，一瞧便知是谁的手笔。”
说着转向杨继，“杨公啊，您这回算是捅马蜂窝喽！您说您上疏废斜封，已把半个朝廷的财路连根拔起；如今又去啃世家这块硬骨头。晚辈当真琢磨不透，您到底如何想的？”
月前，杨继率诸清流联名上奏，请废斜封、罢恩荫、革候补，倡议提拔非世族出身的寒门士人。
此疏若行，何止牵动半个朝廷的财路。前路之难，不言而喻，今日之事，不过匹夫露刃，真正杀人于无形的软刀子，尚在后头寒光森然。
“你以为不取消恩荫，便没动世家利益？放贷的是哪些人，难道是平民百姓？”杨继呵呵一笑，“既然动了，正好也让老夫瞧瞧，我这牙口如何。”
郦隐、谈彧皆未吭声，他们心里都清楚，杨继此举，哪是验验自己的牙口如何，而是试探一下圣人还有多少政心。
这个朝堂早已烂到根骨，昔日缔造盛世的明君，如今长醉温柔乡，权柄逐渐落入陈国公章传手中。
如今虽扶持了一个陆玠与之抗衡，然陆玠其人，其能力固然不容抹杀，他却党同伐异、阻塞言路，屡兴冤狱，实非扶大厦将倾之纯臣。
说起来，陆柔然与郦隐的婚姻，便是陆玠向郦景文投来的橄榄枝。
郦景文宦海沉浮四十余年，或许他是循吏，却难称直臣；他谨慎小心，低眉审势，最是奉行明哲保身之道。
在郦隐看来，他与陆柔然的婚姻，便是祖父看透朝堂本质后，又一明哲保身之举。
临离开杨宅前，谈彧再提旧事：“杨公啊，您莫要再拒，还是听我的，调俩暗卫过来护着您吧。”
上疏之初，谈彧便提出调暗卫护他周全，奈何杨继固执推辞，如今出了这种事，当真不可再掉以轻心。
“是啊，老师您莫再拒。”郦隐也劝，“霁礼所思极是，非常时期当非常对待。”
杨继喟然长叹：“若世家子弟都如二位这般，即便恩荫又如何啊。”
谈彧难得谦虚一回，拱手道：“沈公谬赞，霁礼愧不敢当。”
待两人从杨宅告辞出来，郦隐撞撞他的肩膀，打趣：“今儿是怎么了，自谦起来了。”
“你今儿又怎么了？”谈彧抬手，勾上郦隐肩颈，笑得没个正形，“即便吃了暗亏，好心情却没受影响，啧啧。”
郦隐不以为然，“若让哥宵小便影响心情，这日子还过不过了。”
谈彧打量他的神情，今日的郦宥之情绪外露的很呐，他嗤地一笑，“是么？”
“不是吗？”
“不知道。我只知，我这是近朱者赤，同你学的啊，瞧瞧这心胸，旷兮若谷。”
郦隐不在意好友的戏谑，笑道：“既如此，那某的另一优点，不知足下学到没？”
“甚么？”谈彧纳闷。
郦隐：“守静笃。”
“得了吧。”谈彧一把推开郦隐，嫌弃啐他，“郦五啊郦五，你扪心自问，当真无私欲？我打量你是读得一肚子圣贤书，把脑子读傻了。”
郦隐并不反驳，只浅淡地笑。
或许谈彧说得对，那些他认为，不该存在的私欲，只是被他强行压抑于心底罢了，绝非真正消失。
谈彧瞥他一眼，无奈叹声，“走了，到我那儿小住两日，养养你这脸。没吃饭么，竟能被几个乞儿伤到脸，简直丢人。”
“一时不留神，无妨，回去顶多念叨几句，况且他们知晓此事，不过早晚的问题。”
“嗯？”谈彧回头，狐疑的目光落在郦隐的脸上。
郦隐被瞧得不自在，蹙眉嫌弃：“瞧甚么？”
“不对不对。”谈彧上下打量，“你今日反常得很。”
“哪里反常？”
“说不上来，横竖不对劲。”
后来的后来，谈彧自然知晓，郦隐今日的不对劲源于何。
只是他虽教他“人活一世不易，不好一而再委屈自己。”
但他可没教他无所不用其极啊。
...
郦隐顶着脸上的彩回府，不出意外的话，必然招来郦景文的痛斥。
果然，他前脚回到沧濯斋，后脚就有小厮来报，家主请五郎过家祠一趟。
郦氏的家祠位于郦家老宅武昌侯府西路，坐北朝南，背靠福山、面朝泽湖，门楼几经修葺，现今上面的一雕一绘，无不彰显着当下郦氏的辉煌。
郦隐顺着国公府东路而行，穿过与武昌侯府之间的幽径，不消片刻，斗拱飞檐的门楼豁然立于眼前。
他缓步而行，绕过照壁，走过仪门，步上泮池之上的石桥，远远看到郦景文负手而立于享堂前的一片阴影里。
正午的日头高悬于头顶，光芒炽烈，如利剑般刺射大地，仿若可趋杀世间
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