入夏的京城，被一场连绵的黄梅雨浇得透湿。定国公府的回廊下爬满了青苔，檐角的铜铃被雨水打湿，声音也变得沉闷。
白云桃坐在窗边，看着案上那封来自北疆的信，指尖一遍遍抚过信封上熟悉的字迹——那是定北王的亲卫送来的，说宋云安托他转交一封家书，顺带提及北疆的近况。
“夫人，七皇子派人送了些新采的莲蓬过来，说是刚从御膳房取的，还新鲜着呢。”青禾端着个青瓷盘进来，盘子里的莲蓬翠绿饱满，带着淡淡的荷香。
白云桃接过信，拆开来细看。宋云安的字迹比三年前更加沉稳，详细写了他在翰林院参与编修《北疆防务志》的进展，又说周明轩近日常与他讨论漕运改革，字里行间皆是少年人对国事的热忱。
只是在信的末尾，他笔锋一转，写道：“父亲近日似有心事，离开前那一夜见他在书房枯坐到天明，案上摆着夏祭的仪轨文书。儿猜不透，只盼母亲安康，勿要挂念。”
夏祭。白云桃的心微微一沉。每年夏至，朝廷都会举行祭天大典，祈求风调雨顺，今年却不同——景元帝的身体近来愈发虚弱，已接连三日未曾上朝，夏祭的主持权，便成了各方势力角逐的焦点。
按礼制，太子理应代行祭天之事，可太子缠绵病榻，景逸王便以“宗室之长”自居，明里暗里拉拢礼部官员，显然是想借此机会彰显自己的权势。
“青月，去看看将军回来了没有。”白云桃将信折好，放进贴身的荷包里，“若是回来了，让他到暖阁来一趟。”
宋彦博回来时，身上带着雨水的湿气。他脱下沾湿的朝服，接过白云桃递来的姜茶，一饮而尽，才沉声道：“景逸王在礼部闹了一场，说太子病体难支，恳请陛下允他代为主持夏祭。陛下虽未应允，却也没直接驳回，怕是……”
“怕是陛下也在犹豫。”白云桃接过他手中的空杯，“太子身子弱，景逸王又步步紧逼，这夏祭，怕是要出乱子。”
宋彦博点头：“我已让人盯紧景逸王府的动静，听说他近日与钦天监的监正往来密切。钦天监掌观天象，祭天的时辰、祭品皆由他们定夺，若是被景逸王买通，怕是会在祭典上做手脚。”
白云桃眉头微蹙：“做手脚？他想做什么？”
“祭天之时，若钦天监说‘天象有异，需宗室子弟代行祈福’，景逸王便可顺理成章地站上祭台。”宋彦博的声音带着寒意，“到时候，他再让人散播些‘景逸王得天庇佑’的流言，民心所向的名声一立，太子的地位便岌岌可危了。”
这计策不可谓不毒。白云桃看着窗外的雨帘，只觉得一阵心惊：“那我们该怎么办？总不能眼睁睁看着他得逞。”
“我已与周明轩商议过，”宋彦博道，“他会在朝堂上提议，由太子与景逸王共同主持祭典——太子主祭，景逸王辅助，既合乎礼制，又能堵住他的嘴。至于钦天监那边，我已让人查清，监正的儿子去年在江南贪墨漕银，证据就在我手里，料他不敢妄动。”
白云桃这才松了口气，却又想起宋云安信中提及的“心事”，轻声道：“安安说，见你近日在书房枯坐，是在为夏祭的事烦忧？”
宋彦博愣了愣，随即笑道：“这孩子，观察倒是仔细。我不是烦忧，是在想北疆的事。定北王派人来报，司马部落的首领司马炫近日动作频繁，似有南下之意，我在想，要不要趁夏祭前增派些兵力过去。”
“增兵？”白云桃担忧道，“如今京城局势微妙，若是调走兵力，会不会让景逸王有机可乘？”
“不会。”宋彦博摇头，“我早已安排好，调去北疆的都是些老弱残兵，明面上是增援，实则是让定北王借机裁汰冗员，换上精锐。景逸王就算察觉，也挑不出错处。”他握住白云桃的手，“你放心，我心里有数。”
【系统提示：宋彦博布局夏祭，兼顾京城与北疆，触发“运筹帷幄”特质，好孕值+300。当前好孕值：4900+300=5200。】
系统的提示音在耳边响起时，白云桃看着丈夫眼底的红血丝，心里又是心疼又是敬佩。他肩上扛着的，从来不止是一个家，更是北疆的万里河山。
夏祭前一日，天空终于放晴。宋云安从北疆回来先进宫汇报，然后带回一个消息：景逸王最终没能如愿主持祭典，陛下下旨，由太子在东宫设坛遥祭，景逸王与几位老亲王在天坛辅助，算是暂时平衡了各方势力。
“周大人说，景逸王虽没得逞，却在祭典的祭品上做了文章。”宋云安递给白云桃一张清单，“按规矩，夏祭需用三牲太牢，他却让人换成了‘白豕’，说是‘应节气’，实则白豕在古礼中是祭祀凶神所用，分明是想诅咒太子。”
白云桃看着清单上的“白豕”二字，只觉得一阵寒意：“他竟连这种阴私手段都用上了？”
“周大人已让人悄悄换了祭品，对外只说‘景逸王不懂古礼，误选祭品’，算是给了他一个台阶下。”宋云安道，“只是经此一事，景逸王与太子的矛盾怕是人人皆知了。”
之前景逸王和太子的政治斗争再强烈，其实中下层官员并不了解这其中的事情，但这件事以后恐怕人人都知道景逸王恨不得太子早点死了。
宋彦博回来后，听闻此事，只是冷笑：“跳梁小丑罢了。他越是急着跳，破绽就越多。”他看向宋云安，“明日夏祭，你随我一同去天坛观礼，仔细看着景逸王的言行，若有异常，立刻记下。”
“是，父亲。”
夏祭当日，天坛的广场上站满了文武百官。景元帝虽未亲自到场，却派了内侍监的总管前来监礼，算是给足了场面。景逸王穿着繁复的祭服，站在亲王队列的首位，脸上带着志在必得的笑容，时不时与身旁的礼部尚书低语，眼神却瞟向祭台中央的位置，那里本应是太子的席位。
宋云安站在宋彦博身后
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