上元节的喧嚣尚未散尽，京城已浸在料峭的春意里。国子监的柳树抽出新绿，檐角的冰棱融化成水，顺着瓦当滴落，在青石板上洇出浅浅的水痕。宋云安踏着晨光走进翰林院时，就见几个老翰林围在廊下低声议论，神色间带着几分凝重。
“宋编修来了？”掌院学士见他进来，招了招手，语气沉郁，“你来得正好，出事了。”
宋云安心里一紧，快步上前：“大人，何事？”
“今年春闱的闱墨，被人动了手脚。”掌院学士将一卷誊抄的考卷递给宋云安，“原定的会元卷，不知被谁换了，换成了一篇立意平平的文章。阅卷官们争执不下，有人说是笔误，有人说……是有人故意为之。”
宋云安接过考卷，快速浏览一遍。被替换的文章他有印象，出自江南才子苏明远之手，此人在前几场考试中表现优异，策论尤为精彩，被几位主考官一致看好。可眼前这篇，字迹虽模仿得相似，笔锋却软了许多，尤其结尾处的论点，更是与苏明远平日的主张相悖。
“这绝非苏公子手笔。”宋云安肯定道，“学生曾与苏公子在国子监论过策，他主张‘农商并重’，可此文结尾却说‘重农抑商’，前后矛盾，定是被人篡改了。”
“你也看出来了？”掌院学士叹了口气，“可有人说，是苏明远自己改的，想迎合主考官的心意。更有人……把这事往你身上引，说你与苏明远素有间隙，是你动了手脚。”
宋云安眉头骤蹙。他与苏明远确有过争执，去年在国子监讨论《盐铁论》时，两人因观点不同吵过一架，这事在京城士子圈里不算秘密。可他绝无可能在春闱上做手脚——这不仅违背本心，更是欺君之罪。
“是谁在背后嚼舌根？”宋云安压下心头的火气，声音冷静，“春闱考卷有专人看管，加盖了骑缝章，岂是轻易能换的？定是有人蓄意栽赃。”
掌院学士看着他坦荡的眼神，暗暗点头：“老夫也信你不是这种人。只是此事牵连甚广，景逸王已上奏陛下，说春闱有舞弊嫌疑，请求彻查。陛下震怒，命周明轩大人牵头，会同刑部、礼部共同查办。”
宋云安心里一沉。景逸王这时候跳出来，绝非为了公正，怕是想借春闱舞弊案大做文章，打击异己。而他，很可能就是第一个被打击的目标。
“学生愿配合调查。”宋云安朗声道，“清者自清，浊者自浊，定能还苏公子一个公道，也还翰林院一个清白。”
消息很快传开，定国公府再次被推到风口浪尖。青月急得团团转：“夫人，这分明是有人故意陷害小公子！春闱的规矩那么严，小公子怎么可能接触到考卷？”
白云桃坐在窗前，手里拿着宋云安幼时的启蒙书，指尖划过泛黄的纸页，神色平静：“他想查，就让他查。安安行得正坐得端，不怕他们查。倒是你，去给青禾传个话，让她在宫里多留意，看看景逸王和容妃有没有什么动作。”
“是。”
宋彦博从兵部回来，听闻此事，只是淡淡道：“兵来将挡，水来土掩。我已让人去江南查苏明远的底细，看看他有没有什么把柄被人抓住。另外，周明轩是个公正人，有他在，定不会让安安受委屈。”
话虽如此，夫妻俩心里都清楚，这场风波绝不会轻易平息。景逸王既然敢出手，必然做足了准备，怕是早已布下天罗地网，就等宋安往里钻。
三日后，周明轩在都察院开堂审案。涉案的考官、誊抄官、监场御史都被叫来问话，宋安作为“嫌疑人”，也被叫到堂前。
景逸王坐在旁听席上，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，看着宋云安道：“宋编修，听说你与苏明远曾因学术之争，闹得很不愉快？”
“是有过争执，但仅限于学术。”宋云安直视着他，不卑不亢，“君子和而不同，小人同而不和。学生虽与苏公子观点相左，却从未想过用旁门左道打压他。”
“是吗？”景逸王挑眉，“可有人看到，春闱前一日，你曾去过后厨，而负责运送考卷的杂役，恰好在后厨歇脚。你敢说，你没趁机接触过考卷？”
这话一出，满堂哗然。周明轩皱眉：“宋编修，可有此事？”
“确有此事。”宋云安坦然道，“那日学生去后厨取母亲让人送来的点心，恰逢杂役在喝水，学生与他说了两句话，仅此而已。”
“说的什么话？”景逸王追问。
“问他辛苦不辛苦，还给他分了块点心。”宋云安道，“当时后厨还有其他杂役在场，可作证。”
周明轩立刻让人去传后厨的杂役，果然证实了宋云安的话。景逸王却不肯罢休：“就算你没亲手换卷，也可能指使他人。你身边的小厮，那日也在贡院附近徘徊，不是吗？”
宋云安心里一凛——他竟连自己身边的小厮都查了，显然是早有预谋。
“我那小厮是去给我送御寒的衣物，”宋云安冷静道，“当时很多考生的家人都在贡院外等候，并非只有他一人。”
周明轩让人核查，发现宋云安所言属实。景逸王的脸色沉了沉，却又抛出新的证据：“这是从苏明远的书童那里搜到的，上面写着‘若落榜，可寻宋编修相助’，你敢说你们之间没有交易？”
那是一张字条，字迹确实像苏明远的。宋云安接过一看，却笑了：“王爷有所不知，苏公子的书童曾来向我借过银子，说是苏公子盘缠用尽。我当时没在家，就让管家给了他二十两银子，这字条是他感谢我，说若将来有机会，定会报答。”他看向周明轩，“大人可去查定国公府的账册，那日确有一笔二十两的支出，用途写着‘赠苏公子书童’。”
周明轩立刻让人去查，果然在定国公府的账册上找到了记录。景逸王的脸色越来越难看，却还想再问，周明轩却抬手制止了他：“景逸王，宋编修所言皆有佐证，暂时看来，与舞弊案无关。我们还是先从考卷本身查起吧。”
他转向负责保管考
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