楚平澜下了早朝回来，穿过正殿的时候，见到庄长风已经坐着喝茶了。
她颇为震惊，快步走上前问道：“不是说去查户籍了吗？怎么这么快就回来了？”
庄长风放下茶盏，评价道：“殿下的普洱果真入口清香。事儿办完了，人也带回了。”
“办完了？”楚平澜将信将疑，这人不会又给整幺蛾子吧，她深表怀疑。
庄长风起身，拍拍已经换回的黑衫，笑着开口道：“运气不错，抓着个熟人。”
接着便和楚平澜说起，他那天在山上猎鹿时遇到的落魄流民，竟摇身一变成为击鼓告状的黄三牛这事。
“我一看见他的脸，就知道这事儿不用查了。他绝对是假的。”庄长风笃定道，“我把东西送去刑部就回来了，人已经关在地牢了。”
说完便引着楚平澜往地牢走去。
楚平澜回来后屁股都没坐下，衣服也没来得及换，就被庄长风一通汇报后拉去了地牢。
地牢里，那个假黄三牛的情绪比刚才稳定了一些，他也反应过来自己是犯了大错。
见到来人了，他当即跪在地上猛猛磕头，不住地说：“小人…小人实在是鬼迷心窍，才干了这种事，请…请大人饶小人一命啊。”
见他哆哆嗦嗦的样子，楚平澜也知此人多半知道的不多。她答道：“别磕了起来吧，说说你叫什么名字，干了什么？”
那人颤颤巍巍地停下了，但仍伏在地上不敢抬头，尤其是旁边一身黑衣的庄长风，他可没忘了那天被剑架在脖子上的寒冷感。
他断断续续不成语调地说道：“小人…名叫苗大壮，是青山县人士。前些年乡里遭了水灾淹了田……就逃难来了，后来在京郊的山脚下落脚…挖些野菜和人换点钱粮。
我……我真的不知道那几个人抓我干嘛，说给钱让我去敲市坊的那个鼓我就去了。大人我真的是冤枉的！”
听着苗大壮的描述，楚平澜勉强拼凑出事情的起因，大抵是有人给了穷困潦倒的苗大壮钱财，让他去敲登闻鼓状告奚惟云。
“那你怎么说自己叫黄三牛！”庄长风质问道，“他们何时找上你的？”
苗大壮伏在地上颤抖着说：“大人！就在大人给了我银子那天，我知道冲撞了贵人赶紧下了山，结果傍晚想着您应该走了，就又想上山去拾些东西换钱。
结果就遇到几个人，说给我三十两银子，让我帮他们做件事。事成之后再给我三十两。有三四个人，教我怎么说话然后怎么去敲鼓。
我只知道他们说，以后我就叫黄三牛了。然后让我说自己的田产被一个姓奚的知县占了。其他的我真的什么都不知道了！”说到这儿苗大壮已经害怕得痛哭流涕了。
“那你住的房子和户籍呢？”庄长风继续追问道。
“房子是我拿了钱自己赁的。户籍是那几个人给我的，我也不知道他们是谁啊。”
庄长风想起那个雇佣牛三马四的壮汉，便问道：“可有见过一个身高约七尺的壮汉，一看便是行伍的或是会功夫的。”
苗大壮回忆了一下说：“不曾见过，那几个人都是瘦的，像是普通家丁。”
这倒让庄长风颇为意外，他扭头看向楚平澜道：“我本以为会和雇佣牛三马四的是同一人呢。这竟然还另有他人？”
楚平澜也揉了揉额头不解地说：“为什么非得去京郊找人啊，他和其他人有什么不一样吗？”
庄长风沉默了一会儿，与楚平澜走出地牢轻声交谈道：“殿下，既然是那日赏秋找到的苗大壮，恐怕与您去京郊有些关系…属下觉得，齐王世子，有些可能……”
他记得很清楚，第一天来到东宫就和那个壮汉交手了，那壮汉落下一枚来自齐王府的金红色剑穗。而赏秋那一日，等他和殿下从山上下来时，唯有齐王世子已经先行离开了。
他既知道太子殿下的动向，也率先离开他们的视线。庄长风觉得，完全有理由怀疑齐王世子。
可楚平澜不认同，她沉默一会儿评价道：“孤觉得，楚贻然这个堂兄，还没有你聪明呢。”
此话一出二人都沉默了，庄长风问道：“殿下到底是想贬我还是损他？”
“就是感觉哪里不对劲。”楚平澜说不上来，但总觉得怪怪的，“齐王府和度支司没任何关系啊，费那么大劲干嘛？”
算了，等她先催着把案子结了，让奚惟云顺利去度支司任职后，再慢慢查这事吧。
她回头交代庄长风：“看好苗大壮，他要是出去估计是没命活着了。”
而刑部侍郎郑沛下了朝，看见了太子殿下命人送给自己的书信和物证，颇为感慨：“殿下麾下的能人异士真多啊，这么快就查好了。”
于是下午时，刑部和大理寺连同御史台一起审理此案，面对确凿的伪造户籍证据和消失的假黄三牛，案子很快被判定为诬告。
案子飞快地结案了，而奚惟云也领旨按时去了度支司上任。
转眼从秋风萧瑟到片片飘雪。
庄长风自从上次大半夜没忍住，在楚平澜的追问下扭扭捏捏敞开心扉后，这些时日在东宫的时间一日比一日长。
今日冬至，朝中休沐，但贺宛茵还是依例来到东宫。
殿内的地龙烧得正热，楚平澜素来没有主子的架子。她叫来庄长风和元德，同她和贺宛茵一道玩牌九。
庄长风已经许久未与同龄人一道嬉闹过了，他见楚平澜往自己脸上画着乌龟，不由自主的弯了弯嘴角。
他很喜欢在东宫和殿下一起相处的日子，这个冬至让他极为开心。
而旁边的楚平澜和贺宛茵则在商议起大婚的事，陛下放出口风，太子殿下的婚事要提上日程了，赐婚的圣旨应当就这两日了。
贺宛茵问道：“今日冬至，你说陛下会不会在今日下旨啊？”
“我觉得不好说，冬至官员休沐多，父皇不一定挑在今天。”楚平澜不甚在意地说道。反正她和贺宛茵几乎是日日在东宫，成不成婚也没什么区别，况且她们心知肚明这不过是权宜之计。
庄长风闻言收起了脸上的笑，是啊，太子殿下不久之后就要成亲了，到时候贺宛茵在他心中的地位岂非更上一层楼？
那也不对，太子殿下和贺宛茵本就日日厮混，也不差这一道圣旨的事了。庄长风耷拉下来脸。
他也不知道自己为什么不高兴，太子殿下成亲跟他有什么关系？不管怎么样自己都是他的下属啊，虽说他嘴上说着不拿自己当下属。
但他们其实都是主子的下人。不然还能怎么样呢？像贺宛茵那样嫁给太子殿下做妃子吗？这样倒不算是下人了。
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