陈知冬扒开挨挨挤挤的人群，垫着脚往里挤，瞧着李童生和他准丈母娘一家站在外庭风口，活像在听候发落。
眼瞅着这架势，跟县衙升堂审案似的，好奇愈甚，顺口对着旁边一黑袄葛巾妇人问道：“大娘，这是怎么啦？”
那妇人正是姜文柳。柳婶儿瞧见这么大个后生，张口就喊自己大娘，内心顿时有些不高兴，又见这后生面生得紧，索性脸一撇，愣没搭理他。
陈知冬碰一鼻子灰，自讨没趣的摸了摸鼻梁。
“这位姐姐，”旁边又一道年轻些的清朗男声响起，客气又亲近：“今日咱们族里是有什么大事吗？”
陈知冬愕然转头，却见自家一惯话少面冷的弟弟小三儿，不知道何时从货担里头抓了几大把香瓜子出来，正笑着分给那妇人一把。
柳婶儿将香瓜子接到手中，脸上顿时多了几分笑意，还是这后生嘴甜识趣。这少年郎面相也俊朗，一双眼睛清澈明亮，眉眼间一股子朗阔气。
人长得俊，说话也中听，比旁边那黑壮汉子不知强多少去。
柳婶儿一边磕起瓜子，一边笑问：“你这后生不是咱们村的吧？瞧着眼生。”
“我是葛西槐树庄那边的，我爹之前走货卖油，都叫他陈油三，不知道您耳熟不？”
“槐树庄的陈油三？我认识啊！”旁边立时凑了个婆子来接嘴，打量了陈知春两眼：“哟，你是他儿子？”
陈知春顺手也给了那婆子一把瓜子，“正是，婶婶竟然认识我爹？”
“认识认识，我闺女嫁在郏县，生几个孩子都是让我去服侍的坐月子，常在你家打油的，和你爹娘熟得很，”许老娘接了瓜子，也高兴地扯起旧来。
“你是葛西槐树庄的啊？我娘家堂妹也嫁在葛西，”又有一个妇人挤过来搭话，陈知春照样分一把瓜子。
不到一刻功夫，陈知春身边就全是“熟人”了。
你一言我一句，叽里呱啦，你家表亲我家堂妹，不是葛西的亲戚，就是在郏县住过，要么七拐八绕祖上都是老陈家一宗的人，真论起来还能说是亲戚呢。
陈知冬在一旁目瞪口呆。
难怪，难怪他爹娘总说弟弟比他更像做买卖的料。这平时闷葫芦气死人有一套的弟弟，哄起人来更有一套！
还有那香瓜子，是他辛苦挑来没错吧？凭什么这败家的弟弟就这么你一把我一把的分完了，这茶和山的人不是日子过得还成吗，怎么都收了把香瓜子就走不动道了，简直恨不得将家底都掏空说给他弟听。
“那是落雁村的李童生吧，他今日来这儿做什么？”陈知春听这柳婶儿越扯越远，觑了个空赶紧把话题拉回来。
“哦哦，你也认识李童生啊，那是咱们桃婶儿的准女婿，”柳婶儿瓜子磕得咔嚓响，朝里头努努嘴，对着的几人一一数起来。
“你瞧那个高些的女孩儿，叫纭姐儿，就是跟李童生结了亲的。”
“旁边那个呢？”陈知春听见自己的声音语气很是寻常。
“旁边那个是她哥哥，叫姜犁，喏，最小的那个，叫姜绪，”柳婶儿收起最后一点瓜子，想留给女儿银花吃，又指着林移桃道：“那是李童生的准丈母娘，桃婶儿。桃婶儿可不容易啊，年纪轻轻守了寡，一个人拉扯四个孩子长大......”
“桃婶儿家里四个孩子呀，”陈知春赶紧打住，点点头状若无意地问：“那旁边还有个小姑娘，是叫？”
陈知冬竖着耳朵，听到弟弟这绕了一肚子弯路，终于将憋了半晌的话问到了点子上了。
这柳婶儿十里八乡扯一圈，偏偏就不讲正题，听得他都想开口直白问了，但看弟弟一脸故作平静，陈知冬呵一声。
就看你憋到什么时候。
“桃婶儿一家是不是摊上什么事了啊，你们族里开堂似的，难道是要审她家？”柳婶儿正要介绍姜织，又被陈知冬一句话打岔错开。
陈知冬有样学样，从货担里头翻出压箱底的饴糖，分了块给她。柳婶儿接了糖，又得知这是卖油卖货的两兄弟，此刻见两人都顺眼得很。
“哎，还真是，这事就说来话长了，”柳婶儿叹一口气。
“没事没事，您慢慢说，”陈知冬眼角余风瞥一眼憋得脸青的弟弟，嘴角带笑道。
——
祠堂正堂，里正赵南舫坐在上首正中。
赵南舫同姜克从年岁相当，面相却要比姜克从显老得多，两颊瘦削凹陷，眼窝深陷，眼周皲裂开几条皱纹，一把乱糟糟半白山羊胡。
族长姜克从陪坐在左首，下首依次坐着几位族老，再往外则是管事姜季福、账房姜田有，族里排得上号能主事说话的，几乎都到齐了。
姜织一家老小站在庭外，等着里头的人商议。
堂内，姜克从正在同赵南舫道明由来，这事还得从年前族里分胙肉说起。
将姜顺时这一家分立出去，原本不过是一句话的事。但姜克从如此慎重，还将里正特地叫来公证，哪怕他不想承认，知内情的也猜得到，还真是忌惮那毛都没长齐的织三丫头。
昨日祭田闹得不欢而散后，姜克从憋着一肚子火回了家。两个儿子更是余怒未消骂骂咧咧，他们娘一问原由，竟又跟那林寡妇家有关？
姜克从的娘子叫做窦淑仁，祖父是南州大族窦氏的旁支。
窦淑仁听完前因后果，眉头细细皱起，对姜克从道：“不都是小事吗，何故为了些蝇头小利，跟那些破落户计较？”
窦淑仁自诩是大家族出身，哪怕是隔了好几道的旁支，眼见也比一般乡野村妇强得多。
“就说那分肉，你多给她分个一斤半两，面上过得去，谁还有闲话说？”窦淑仁看向丈夫：“再说永贵那孩子，我早就想说了，招猫逗狗的，他爹的口碑都被他祸害完了。
“今日祭田这事，尧生”，她又转向长子：“你千不该万不该当众发那样大脾气，还将签筒扔了，后头捡回来了没？”
姜尧生犹自不服：“我还怕她？那签筒族能掌握族老谁不知道，本身就是商议好的才拿出来走个过场，难道族里什么事儿真靠抽签定夺，那不是早乱了套了。”
“这话原也没错，”窦淑仁好声好气：“可抽签本意是要让那些人心服口服。姜织这样一闹，戳破了窗户纸，有一就有二，众人嘴上不说，心中却未必服气，往后族里说话，分量只怕要打折扣。”
姜尧生兄弟仍不以为意，窦淑仁严肃了神色：“难道你兄弟读的圣贤书，连个上不得台面的丫头片子都不如？”
“连她都知道搬出朝廷颁发的恤孤寡诏令来，再说林移桃，守寡是不是快满十年了，是能县衙挂号的节妇了。”
“分肉、派工，这些小事说到外头去，能让大户人家笑掉牙！但那一家分明是光脚的不怕穿鞋的，为这么些针头线脑，叫人家给你扣上顶“欺凌孤寡”的帽子，惹上一身腥臊，谁更不值当？”
姜克从到底也是老江湖，只是族长当久了，冷不丁冒出个刺头，一再按压不下去，才激怒他失了方寸。
听见自家妇人这样一分析，那股燥火渐渐熄了。
回想林寡妇这几回闹腾，就是一家舍得一身剐的破烂货，林寡妇家几条薄命不值钱，拿来糟蹋了族里名声，不划算。
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