次日，围场中关于昨夜“潜入者”的传言已有多個版本，从流民盗匪到前朝刺客，众说纷纭。官方只含糊宣称加强了戒备，并未公布擒获南疆死士的具体消息，显然有所顾忌。
永昌侯府营地一切如常，沈弘回来后，沈惊澜只字未提昨夜遇袭及陆衍相救之事，只顺着沈弘的话头，表现出些许后怕，并提醒父亲加强自身护卫。沈弘以为女儿是被“潜入者”的消息吓到，宽慰几句，也未深究。
秋狩活动照常进行。皇帝兴致不减，亲自率众进入猎场，勋贵子弟们各显身手，猎获颇丰。沈惊澜以“身体不适”为由，并未参与骑射，只在营地附近活动，却一直留意着各方面的动静。
午后，她正与春晓在营地边缘相对僻静处散步，一名面生的侍卫匆匆走来，对沈惊澜抱拳行礼，低声道：“沈小姐，长平王殿下有请，借一步说话。”
春晓立刻紧张起来，看向沈惊澜。沈惊澜略一沉吟，对春晓道：“你在此等候。”便随着那侍卫走向不远处一片更为茂密的树林。
树林深处，陆衍负手而立，依旧是一身玄色劲装，身姿挺拔，周围并无旁人。见沈惊澜到来，他转过身，目光平静无波。
“臣女见过长平王殿下。”沈惊澜行礼。
“免礼。”陆衍开门见山，“昨夜那名南疆死士，审讯后已服毒自尽，未吐出有用信息。”
沈惊澜并不意外，死士被抓，自杀是常态。“那……殿下唤臣女前来，是为何事？”
陆衍看着她，眼神锐利：“死士身上除了‘鬼蜮’标记，还搜出一张简图，绘制的正是围场西北‘癸’字区至外围山林的路径，其中标有一个红点，位置……靠近永昌侯府昨夜的营地。”
沈惊澜心中一紧：“殿下是怀疑，他们的目标，确实与臣女或永昌侯府有关？”
“不是怀疑，是确定。”陆衍语气冷淡，“红点旁有一个标记，本王认得，是南疆某种古老部族用于标记‘重要猎物’或‘必杀目标’的符号。沈小姐，你或贵府，何时与南疆‘鬼蜮’结下如此深仇，值得他们派出死士潜入皇家围场行刺？”
他的问题直白而犀利，带着不容回避的压迫感。
沈惊澜心念电转。陆衍显然知道很多，且手握兵权，行事果决，与他虚与委蛇或完全隐瞒，绝非上策。但母亲遗物和三皇子旧案牵连太大，绝不能轻易透露。
她抬起头，迎上陆衍审视的目光，语气诚恳中带着适当的困惑与惊惧：“殿下明鉴，臣女及家父久居京城，与南疆相隔万里，素无往来，更谈不上结仇。若说近期有何异常……便是臣女前番中毒，所中之毒疑似南疆奇毒‘枯肠草’。臣女侥幸未死，难道因此便成了南疆某些势力的‘必杀目标’？这……实在令人匪夷所思。”
她将已知的部分事实（中毒）抛出，既回答了问题，又隐去了核心秘密，同时将自身置于更无辜受害的位置。
陆衍眼中闪过一丝异色：“你中了‘枯肠草’之毒？”他显然知道这种毒，“何时？何人所为？可有线索？”
“约莫半年前，在府中。下毒者……至今未明，家父仍在查访。”沈惊澜黯然道，“臣女一直以为，是内宅倾轧。如今看来，或许背后还有更深的缘故。”
她巧妙地将内宅阴谋与可能的外部势力联系起来，引导陆衍的思路。
陆衍沉默片刻，似乎在消化她的话，也在判断其真实性。“‘枯肠草’非寻常毒物，南疆亦非人人可得。能以此毒害你，又能驱使‘鬼蜮’死士跨国追杀……你得罪的，绝非寻常内宅妇人。”他顿了顿，“你母亲，可是已故昭华郡主？”
话题骤然转向母亲！沈惊澜心中一凛，面上不动声色：“正是。”
“昭华郡主……”陆衍目光深远，似在回忆什么，“本王早年听闻，郡主博闻强识，尤对南疆风物颇有研究，曾编纂整理过相关典籍？”
沈惊澜心跳加速，他连这个都知道？“母亲确有涉猎，但具体编纂何事，臣女年幼，不知其详。”
陆衍看了她一眼，没有再追问下去，转而道：“无论缘由为何，你已被‘鬼蜮’盯上，此处虽为皇家围场，亦非绝对安全。本王会加派人手，暗中注意你营地四周。你自己，好自为之。”
这算是……一种变相的保护承诺？沈惊澜有些意外，连忙道谢：“多谢殿下。”
“不必谢我。”陆衍语气依旧冷淡，“南疆势力潜入京畿，图谋不轨，本王职责所在。只是提醒你，若想起任何与南疆、与你中毒、或与你母亲遗物相关的线索，最好直言。否则，下次未必有如此好运。”
遗物！他果然怀疑母亲留下了什么！沈惊澜手心微汗，面上却只作感激与茫然：“臣女定当仔细回想，若有发现，必及时禀报殿下。”
陆衍不再多言，示意她
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