蓬莱宫位于中州西北方向，远离一切。
阿元做了一个梦，在梦中，见到翠珠儿。翠珠儿穿着豆绿色小衫，珠花双髻，与康乐并肩站在一起，手牵手，趴在玉栏杆上看池水中的红鲤鱼，笑声清脆。
翠珠儿的另一只手拿着风筝，是那只缀满珍珠的神鸟风筝。
阿元上前，抱住两个小女孩，“不要在水边玩，姑姑陪你们一起放风筝，好不好？”
翠珠儿轻轻点了点头，“姑姑，你不要哭，我好想你。”
康乐仰着小脸，“姑姑，我们一起把风筝飞得高高的，飞到天上去，就像一只真正的白色大鸟一样。”
“好啊。”阿元轻快答应，握住两个小女孩的手，永远不要放开。
风筝羽翼垂下的流苏轻轻摇晃，发出细微的叮咚声。
从那之后，阿元就病了。她向来多病，但那是病得最厉害的一次，醒来呕了好多的血。
总是做梦，梦中混乱又叫人伤心，醒来又记不得。
她在病中，时常能听见说话声，“姑姑，你怎么又吐血了？我不管，我就要你平平安安，长命百岁！”
是蛮蛮的声音。
“姑姑，你乖乖吃药，如果药很苦的话，吃一颗蜜饯，一定不苦了。”
是玉珠儿。
宝珠儿在哭，“请天上神仙，保佑我姑姑。”
小悟郎轻轻为阿元拭去腮边的泪珠，语气静静的，“姑姑，我们走了，你以后要好好的。”
在梦里，他们似乎是永远也长不大了。
阿元挣扎着醒来，寝殿静谧无声，唯有百宝香炉上溢出缕缕白雾，异香浓郁。
她答应了，她答应过的，要和翠珠儿、康乐一起去放风筝，将风筝飞高，飞到天上去。
鲜红的血洒在皎白的银丝帐上，阿元也像一只断线的白鸟，重重跌落在床上，半边脸染上了血污。
隔着层层摇动金光的薄纱，外祖母在女官的搀扶下走来，她满头银发，脚步踉跄，略走急些，便险些跌倒。
此时的皇太后，年近七十，双目半盲，腿脚也不利落，已经年迈多病。
阿元大病数日，吐血不止。
外祖母片刻不离，抚摸着阿元的脸，不停有眼泪流下，不住呢喃：“好孩子，阿元是最乖最乖的好孩子。”
阿元没有说话的力气，勉力伸出手来，紧紧抱住外祖母。
母亲去的早，已经叫外祖母伤心至极，阿元怎么忍心，又让外祖母白发人送黑发人。
等舅舅从翠微山回京，来看阿元。阿元和舅舅说起自己的梦，她并未告诉外祖母，只告诉了舅舅。
说起蛮蛮、玉珠儿，小悟郎、宝珠儿，还有康乐、翠珠儿，以及小雱郎。阿元说：“我得快点好起来，不能让外祖母总为我担心。舅舅，等我病好了，我想去放风筝。”
舅舅的神情竟没有一丝波澜，“我让人做一只更漂亮的风筝，等天气好的时候，舅舅陪你去小瀛洲放风筝。”
阿元轻轻颔首，“要带上康乐一起。”又劝道：“舅舅，你也不要总生舅母的气，你好好同她说，舅母会听的。”
宫里都说舅母凶恶，其实舅母最怕舅舅生气，她很听舅舅的话，只是舅舅总让舅母伤心。以往阿元要是病了，舅母也常来看阿元。阿元乖巧，又病怏怏的，舅母也可怜阿元。
前段时间舅母总提及她的娘家侄儿郑十六郎，相貌才气与崔表哥不分伯仲，脾气却比他更好。上一回舅母带着郑家表哥过来看阿元，郑表哥还给阿元折了一只会飞的小鸟。
这事被舅舅知道了，再也不许舅母过来。
或许是这个缘故，卢姐姐和薛姐姐不敢随意带着孩子们到蓬莱宫。
阿元有些不清楚，自己在病中，他们到底有没有来看过自己，但分明她听见了声音，告别的声音。
舅舅并未答应，抬手轻轻抚摸阿元的脑袋，“阿元，好好睡觉，明日又是新的一天。”
“明日，会更好吗？”
“会，一定会。”
原来，舅舅也会骗人。
等阿元入睡，舅舅离开。
外祖母与舅舅似乎有争执，阿元在半睡半醒间，听外祖母质问舅舅，“你当太子的时候，百官畏惧，帝王避让。而你的儿子，现在的太子，动辄被朝臣诘问，他举步维艰。”
“母亲，他是太子，是未来的天子，江山社稷若是交给他，到底姓李还是姓郑？”
与舅舅的平静相比，外祖母是那样悲伤，声音凄然，“可他是你的儿子，你心中连丝毫的父子之情也没有吗？”
阿元没有等到舅舅的回答。
外祖母身边的女官察觉到阿元醒来，唤了一声郡主。
珠帘掀开，外祖母将阿元紧紧抱在怀中。阿元每次醒来，外祖母总这样拥她入怀。微微摇晃的珠帘外，舅舅玄黑色的衣角消失在殿门处。
蓬莱宫比往日更加寂静，阿元隐隐感到，惊天巨变正在发生。因从前公主怀孕时受惊早产，皇太后采取严厉手段管控内宫，所有宫人来历清白，不准任何人在郡主面前散播宫外的流言。
公主死了，阿元被外祖母几近疯狂保护着。她什么也不知道，这正是对她而言最可悲之处。
东宫的惨案，经粉饰之后，定案为太子妃带领众妃畏罪自尽，传到天牢的太子耳中。年轻的太子正静静等待着来自父亲最终的审判，听闻阖宫的死讯，当夜撞墙而亡。
他的面容很像陛下，但比陛下更温润和气。
收敛尸体的时候，太子的半张脸血肉模糊，骨头都凹进去了。
鲁王只有三个女儿，还死了一个。部下劝他纳妾，若无男嗣，恐争储有碍。鲁王与王妃琴瑟和鸣，闻言勃然大怒。
归家之后，鲁王将宝珠儿高高举起，宝珠儿被爹爹逗得咯咯笑。琉璃花窗下，王妃正手持书卷，长女坐在案前，认真听母亲的教诲。
“我的女儿，抵得上旁人一百个儿子。”
他喊长女，“玉珠儿，爹爹将来做了皇帝，便封你为皇太女。这世上谁说只有男子能做帝王，我的玉珠儿比任何人都要聪慧出
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