一夜风雪初歇，但寒气尚未散尽。屋檐的积雪还泛着白，天边却早漫出几缕曦光。不多时，一轮晴日便破雾而出。
暖光透过药棚缝隙倾泻而下，撒在众人肩头发梢。姜蘅正在附身在书案前，执笔疾书，她轻轻搁下笔，将简牍推到一侧。
“阿箬，”她声音平稳，“把这份简牍誊抄一份，一份送去宫中，一份递去京兆尹府。”
身后的崔珏开口，“疫病终得平息，全仰仗姜先生之力。”
姜蘅抬头，微微一笑，“不敢当，若非崔大人与太医院众人竭力相助，断无此效。”
“姜先生立此大功，不知太后娘娘和陛下会如何封赏?”一旁的张太医问道。
“是啊……”其余太医纷纷附和道，“不如便请姜先生入我们太医院吧。”
姜蘅摇头，“姜某不过尽了大雍子民本分，何谈封赏。”
正言语间，棚外突然传来一阵脚步声和喧哗。
“崔珏何在?”为首者身着廷尉府公服，提刀而立。
众人失色，急忙迎出。
崔珏整理衣袍上前，清了清嗓子，“本官便是，廷尉府何事至此?”
为首者展开文书，“奉廷尉正大人之命，捉拿疫案主犯崔珏。”
“啊……”问言，崔珏踉跄退后半步，险些站不住脚。
“这……从何说起?”
“崔太医怎会……”众人哗然。
为首者一挥手，身后差役立即上前扣住崔珏。
他被带离前，回头望了一眼姜蘅。那眼中满是悲愤，恍惚。
此刻，他真正明白，于那些权势滔天之人而言，他崔珏也只不过是一颗随时可弃的棋子。
“走吧。”姜蘅对一旁的阿箬说道。
马车缓缓驶离药棚。
车内，姜蘅倚着软垫，闭目片刻。“廷尉府以何罪名拿人?”
身侧的阿箬回道:“常山王那边将所有痕迹指向崔太医。其家中被搜出与窦昌往来的信件，信中提到窦昌授意崔珏，扩大事端，以显其才能。若东窗事发，可将此事嫁祸给常山王。”
“好一个一石二鸟，”姜蘅睁开眼，冷笑道，“既除了素不战队，与他无交集的崔太医，又将疫病加重的罪名扣在窦昌头上。太后娘娘最忌朝臣因争权夺利，残害百姓，引起朝局动荡。此举若成，他窦昌轻则失权，重则沦为弃子。”
“这棋局真是越来越有意思了。阿箬，”她直起身，“即刻派人控制沈宜，取得他贪污的口证。”
停顿片刻，又道:“然后引导他说，曾在常山王府流出的一批药材中发现异样，但因畏惧不敢声张。且担心自身贪污暴露，只得私下散播谣言以掩盖真相。”
“是。”阿箬回道。
“告诉他，认下散布谣言，制造恐慌之罪。此举可保家人无忧，若不从，”她语气转冷，“满门抄斩。”
“那接下来?”
“常山王构陷崔太医的证据，那封与窦昌的密信，拿到了吗？”
阿箬边说便从怀中拿出一封密信，“在这里，我仿了一封，将原信换了出来。”
“很好，”姜蘅接过信件，扫视一番，“接下来找个模仿字迹的高手鉴定，坐实密信是伪造即可。”
她稍作停顿，指尖在信上敲了敲。，“我记得常山王门下有位门客，极善模仿字迹，那伪造的源头，便引向他吧。不必过于直白，痕迹若隐若现即可。”
“那崔太医怎么办?他现下在廷尉府定是不好受。”
“想法子带个口信给他。”姜蘅抬眼，“让他主动坦白，就说早前便发现疫病加重有异，本想上报，却被常山王门人威胁。他出于自保，故而知情不报。”
“嗯……”阿箬叹声道，“如此一来，崔珏的太医令之位怕是保不住了。”
“能保住命，实属万幸了。”姜蘅说道。
毕竟在这吃人的世道，人命是最不值一提的。
“太后那边，也是时候回个信了。”姜蘅将身子往后靠了靠，“把手上的证据整理一份，给宫里递一递吧。”
“云栖已经在办了。”
“奏疏不必写，”姜蘅摇了摇头，“太后自有判断，我若写了倒是扰乱视听，反而会给常山王和都窦昌留下寻衅的由头。”
“这么做……会不会太得罪常山王。”阿箬有些迟疑。
“无妨，”姜蘅嘴角微动，“我们这么做反而是帮在他，毕竟比起下毒害人，扰乱南阳疫情，治下不严、门客妄为的罪名，终归是轻了不少。”
“明白了。”阿箬点了点头。
雪越发大了，马车在阴府缓缓停下来。车帘掀动间，姜蘅踏着脚蹬下车，阿箬紧随其后。
老忠叔早已候在门前，此时急忙撑伞迎上前来，伞面微斜，遮住纷纷而落的雪。“姜先生，您可算回来了。”
“府中可是有事？”姜蘅脚步稍缓，侧身问道，“阴伯父可在府中?”
“洛城的药田出了点岔子，主公前去处置了。一来二去，总需半月功夫。”老忠叔引着二人往内走，边走边说。
“原来如此，若有晚辈帮得上忙的地方，请老忠叔一定要知会一声。”
“多谢姜先生挂心了。”老忠叔连连作揖。
进屋后，阿箬反手合拢门，将刺骨的寒风挡在门外。
她走到炭盆前，俯身拨弄着炭火，“兄长，窦氏果然对阴家动手了。”
姜蘅并未立即回话，而是走到窗前，指尖推开一丝缝隙。望着窗外漫天飞舞的大雪。
“好早我们提前做了准备，否则阴府不知得落入境地。”阿箬直起身，将手拢在炭盆上烤火。
“这个窦昌，果然睚眦必报。”阿箬倒了一杯热茶，抿了一口，说道，“这窦氏三兄妹，唯有这窦昌无德无能，又贪财好色。”
姜蘅转身，淡淡地说道:“若非如此，不然我们怎会先从他下手。”
“可……”阿箬叹了口气，“一个窦临，一个窦嫜媞都不是等闲之辈。”
“若好对付，窦家又怎能权倾朝野这么多年呢？”姜蘅说。
“西北的战事如何了?”她拂袖在书案前坐下，指尖划过案沿。
“窦临与羌族战于
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