雨后的清晨，泥土的清香气息，伴着凉风扑面而来。
明歌早来与老太太请过安好，正从松柏堂门里出来。
经得一夜雨水，松柏院门前的青石板路上重新生了一层青苔。明歌留意着了，便唤碧江寻管家去，“老太太腿脚不好，叫他们清理干净些吧。若叫老人家脚下打滑便不好了。”
碧江弯了弯眼，笑着应，“奶奶心细，我这便去办。”
碧江将走开，明歌便听得身后有人喊她。见是二姑娘来，明歌牵起人手，一道往湖水边上走走。
比起府上其他的人，二姑娘素来和明歌好些。二房的夫人早早过身了，就剩一个不好管事的姨娘。二房里的儿女，老太太有心无力，不大管得过来。三爷得了家中产业经营，二姑娘还未出阁，老太太便让明歌教教她看账。
陆诗静眉目生得宽彻，不随二老爷，反倒像过身的二太太。今儿着了一身海棠的半袖，里头趁着月白的花罗里衫，下身是樱草的粉色百褶裙，双臂挽着月白花罗的帛巾。二姑娘说话，便也如这一身打扮，温温柔柔的。
“前阵子的账本我都看了遍，总觉着有些地方不大妥当的。便寻嫂嫂来问问看。”
陆诗静也牵着明歌的衣袖，二人行到湖边小亭，陆诗静才唤婢子取了账本来给明歌看。明歌接来只望见那账本的封皮，便也的明白二姑娘说的是什么事儿了。
三爷管的那几家铺头，账目不干净，她是早见着过的。
“嫂嫂，您看看吧。在中间儿说起胡家酒楼那几页。”
明歌也不翻开那账本，只在封皮上细细摩挲了阵子，道，“老太太说过的，水至清则无鱼。”
二姑娘张圆了眼，是欲言又止了。“嫂嫂，也是早就知道了？”
“你兄长替家里办事儿，也是辛苦的。人难免要替自己考虑。于我们这里，有些事儿拿在手上，总比当即就说破的好。”
二姑娘的神色这才缓了缓，“难怪祖母要我和嫂嫂多学些。那这账目的事儿，便且先不提了。”
明歌抿了抿唇，笑笑，“将来你定下亲事，将来要主持一家中馈。老太太定会亲自指点一番的，又怎会全托付给我呢。”
这会儿的功夫，方去松柏堂的小路上起了些许动静。有妇人哭着，正被人扶着往松柏堂里去。明歌定睛望了望，那妇人是生面孔，听着众下人的口舌，是来了寻老太太说道理的。
老太太年岁大了，如今府上事多，明歌有些担心老人家顾不上心力。
二姑娘也望见那边情形，先起了身来，“我们可也要去看看？”
“嗯。走吧。”
松柏堂里，新上了一道儿冰车香笼。老太太招待外客，不论贵贱，素来很是礼貌。
来的妇人姓蒋，自称是新科探花郎耿宜之妻。明歌瞧着她样貌端正，穿着很是朴实，可官话还说不大正，带着些许川中一带的口音。这会儿，老太太虽叫人赐了座，蒋氏却依旧自愿地跪着，哭哭啼啼的，叫老太太面色都不大好了。
“我便是想着，若他仍是不肯叫我见一双儿女，我便将城北这些大宅子一间间的拜访了过去。也好叫如老太太这般的大人物，都知道知道，那新登科的探花郎，原是个怎样的人。”
蒋氏话里的怨气，明歌如有所感。那场梦中，她也好似很久都没见过初姐儿了。便很能体会蒋氏的冤屈。
老太太却叹息了声，“你的事情，也算是听人说起过几回的。可你来我这儿，我也帮不到你什么。即便是在座的都信你所说的，知道探花郎为人不佳，抛弃糟糠，又叫你们母子分离。永康侯府上，也不好帮得你什么。你不如去寻顺天府府尹大人，说明你的冤屈才好呐。”
蒋氏哭着，“老太太以为我是没有去么？可顺天府尹又哪里肯为了我得罪了安尚书大人？”
老太太没法儿了，望了望明歌。
明歌便叫一旁的嬷嬷
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