这家驿站就立于远处山道旁边，但这墙垣已经多有倾颓。
只见，一块巨大的牌匾表面已经覆上了一层厚厚的苔藓，其两边所结成的蛛网，此时也已被这突如其来的暴雨打得破了个大洞，正悬在梁上随风飘动，摇摇欲坠。
那名为红鞘的女伙计，拿起木棍顶着一块布将那牌匾擦拭干净，只见露出三个大字“清河驿”。
“这里是‘清河驿’？”
“我往日路过此处，从未注意到这里竟然还有这样的一家驿站。但看这样子，只怕是已经荒废多年，我们且进去瞧一瞧。”吴明海说道。
此时，宋云莲掀开帘子一角提醒道：“吴大哥且慢，这驿站既然已经荒废多年，只怕里面也许已经有野兽留居，大家进去之时还是小心为妙。”
吴管事点了点头：“弟妹所言极是，我们都先下马，待进去查看一番无碍之后，大家再入内歇息。”
众人都纵身跳下马匹，小心翼翼地进入这客栈之中。
林风桥和宋云莲夫妇因为是经营客栈的，便先行打了头阵，令他们没有想到的是，这“清河驿”的内里，却似乎比外面看着更为破败。
随着大门被“吱呀”一声推开，一股浓烈的腐木味道扑鼻而来，只呛得众人喷嚏连连。
林醒致则紧紧抓着林行远的胳膊，小心步入大厅之中。
这到底是以前的官家驿站，好在大堂还算宽敞，只不过顶棚因为废弃多年，早就年久失修，漏了好几处，雨水便顺着房橼滴滴答答地落下，形成了一滩滩小水洼。
而摆放在大堂之内的桌子却都还算完整，但其桌板之上竟落满了鸟屎。
那几位车队中的年轻人取出长剑，将这些鸟粪纷纷削落。林风桥和宋云莲等人又上楼清理出几间可供休息的房间，将他们的行李也都从马车上挪下放入了房中。
这家驿站经过一番简单打扫过后，虽然仍是简陋不堪，但也算得是这荒山之中一处不错的避难所。
此时，外面的雨越下越大，众人围坐在火堆之前，心中却都明白今夜怕是要在这荒郊野岭的地方凑合一晚。
只是这雨声实在太过激烈，竟让人一时间心神难以安定。那姓吴的管事见这外面的风雨难停，便又吩咐伙计们从行囊之中取出些肉干分食，同林风桥和宋云莲接着刚才中断的话题闲聊起来。
“吴大哥，你方才说，你认识的兄弟们都纷纷不再以此为生，那为何你还要继续行商呢？或者说，他们为何不再从事这个行当了呢？”林风桥双手接过他递过来的肉干，疑惑问道。
吴管事笑了笑道：“我其实也起过这样的念头，只是我这些伙计都是自小便跟着我的，倘若我洗手不干了，车队一解散，那他们又要去哪里呢？” 他一边说着，一边看向分散坐在各处的伙计。
之前那位打头的女子开口道：“当时，我们兄弟姐妹都要跪下求大哥，求他不要丢下我们，不管挣多少钱，只要我们这些人聚在一起，就是走南闯北到天涯海角，那也是最快乐的。”
另一位年轻人狠狠咬了一口肉干，大声道：“就是，大哥常说我们几个，虽然不是亲兄弟姐妹，但是胜似一家人，反倒比有些亲兄弟哥们还要讲义气呢。”
“哈哈哈哈······”
他们像是说到了什么人生幸事，都不约而同地齐声大笑起来，颇有江湖儿女的一身豪气。
只是这再普通不过的一番话，听到林风桥的耳朵中却似乎变了一些味道。
一旁的宋云莲扭头看向他，轻轻咳嗽了两声，林风桥猛打了一个寒战，也看向妻子。但很快他便躲避了这道目光，转而看向吴管事，同他们一起哈哈大笑，而他面上的尴尬之色也便很快褪去。
就在他们寒气渐消之时，忽听得那驿舍破旧的木门又一次被“吱呀”一声推开。
一股强烈的劲风裹挟着寒意卷入厅堂之内，众人不禁纷纷裹紧衣服抬眼望去。
只见一个身影出现在门口，他反手将木门轻轻掩上，不发一言就快步向大堂走来。
“大哥！”红鞘提起手中长剑叫到，她声音虽轻，但语气却十分急切，像是做好了抵御来人的准备。
那吴管事却将她的长剑轻轻按下，低声道：“且看看再说，这是荒废的驿馆，今夜大雨，又不一定只有我们住进来。”
红鞘点点头，不再言语，将露出的半截剑收入剑鞘之中。
随着那来人逐渐靠近门口，火光一点点映照在他的脸上。众人才看清那来人的样貌，他身形瘦高，身上穿着一件已经洗得发白的靛蓝色青布长衫，只是早已被零星雨水浸湿，一层一层贴在身上，其线条若隐若现反倒衬得这一件衣服甚是紧绷。
宋云莲和林风桥以及吴管事看到这里，都眉头微微一皱。
只见这人头上带着一顶破旧的瓦楞帽子，帽檐则压得极低，几乎遮住了大半张脸，几缕花白的头发被雨水打湿正贴在面颊之上。
他一脚跨进客栈，将手中握着的长杆条幅放在草堆旁边，摘下水淋淋的帽子抖了抖。抱拳道：“小老儿途径此地，突降大雨，见这驿站之中似有火光，故而冒昧前来。不知可否和各位一起将就一晚？”
众人皆向他看去，却都着实吃了一惊。
只见这老头满脸皱纹不说，一对眼睛却是长得“天上地下”，一副“搁楞眼”的模样，不禁令众人骇然。然而他虽然相貌有些许诡异，但是在座的各位却都是良善之人，绝不会当众让这位老先生难堪。
那靠近门口的年轻人起身绕着他瞧了一圈，又看向他支在一边的竹竿，转身向吴管事道：“大哥，我看这老头，像是个算命的啊。你看他那横幅上写着‘铁口直断’四个字。”【1】
吴管事虽然酒已喝了不少，但一双眼睛却仍极为有神。他盯着眼前的青衫老翁好一会儿，才开口问道：“老人家，怎会深更半夜路过这荒郊野岭，这是要去往哪里？我见你并未骑马，难道是徒步行至此地？”
那老头见吴管事问他，即刻嬉皮笑脸道：“这位小爷说得不错，小老儿的确是一位······啊······江湖算命先生。我本来是要去郢城的，跟别人一起包了一辆马车。都怪我前些天没挣到几个钱，今天坐车的时候吧，钱就没有带够，他······”
他一旁的年轻人抢先道：“他们就把你从半路扔了下来，对不对！”
那算命的眼前一亮，连连点头：“对对对，这些该死的，我说小老儿给他们算算命，能不能抵了这路费，可是他们偏偏不肯，反倒一脚揣在我的屁股上，将我赶下了马车。”
他一边说着，一边扶住自己的腰：“可怜我这把老骨头啊，被他们这么一踹，险些散了架喽！”
这堂中的几位年轻人见这老头语气和模样都滑稽得可笑，全都不自觉地笑出了声。
而方才还想要剑拔弩张的红鞘，见来着是个被淋成了落汤鸡得老人，心下几分敌意尽消，轻声说道：“老人家，你且坐下歇息吧，这荒郊野岭的，我们相逢即是缘分。”
“啊，对对对！”那老头急忙连声称是，“姑娘真是人美心善，小老儿在此谢过。”
红鞘摆了摆手：“不用谢我，这既然是一家废弃的官家驿站，便谁都能进来住一住，你瞧。”
她手中剑鞘指向远处的草席之下，众人目光一同望去，只见那里赫然躺着几只死去的老鼠。而那老鼠身形虽大，却仍然骨瘦如柴般死去。
算命老头回头一看，这死老鼠就在自己脚下，当即吓个半死：“哎呀，哎呀，啊啊啊，小老儿最怕老鼠了！”
“哈哈哈哈老头，你这算来算去，算不到自己会被扔下车，算不到自己会被淋成落汤鸡，也算不到遇到最害怕的死老鼠，你这算命怕不是糊弄人的吧？”
那老头虽然脸上仍然满是惊恐之色，但口中已是果断反驳：“哪里的话，小老儿走南闯北，卜算过的人不计其数，没有一万也有一千，不然我这‘铁口’的称号从何而来？”紧接着他一改严肃神色，谄媚道：“反正看样子这场怕是连夜雨，我看不如就让小老儿给大家算上一卦，如何啊？”
年轻的伙计开口问道：“那你怎么收······”
他口中“费”字还未说出，算命老头忙摆手道：“哎，哎，不要钱，不要钱，我一文钱都不会收。能和各位同在这驿站避雨已是小老儿幸事，又怎会收各位爷的钱呢？”
吴管事同林风桥夫妇对视了一眼，他平日里走南闯北，什么三教九流没有见过，这等雕虫小技不过是江湖上糊弄人的把戏，他根本没有放在心上。但一想到他们几人在这荒凉客栈之中要度过漫漫长夜，着实无聊，便笑了笑，抬手示意道：“老先生，你既然有这等技艺绝学在身，那请便露上一手吧。至于这钱财，该是多少便是多少，我们一文也不会少了你的。”
那老者见吴管事一行人已经点头答应，便转身看向林风桥一家，他
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