都察院使司安德鲁建府那年，南清城的秋阳格外透亮，把新漆的朱门照得发烫。
府里仆从陆陆续续进了门，管事张忠领着人在影壁前点卯，报菜名似的喊着花名册：“王妈，管后厨采买；李伯，守前门；阿巧，去西跨院扫洒……”
安德鲁彼时刚在都察院站稳脚跟，穿一身半旧的青布常服，负手立在垂花门廊下，看仆役们往来穿梭。
府里的下人都知道这位新主子是都察院的官，却摸不透他的脾气，只觉得他眼神深，话少，不像别家老爷那样爱摆谱，却也透着股生人勿近的冷意。
阿荞就是这时候进府的。她是张管事远房的一个侄女，家里遭了水灾，拖家带口逃到南清城，实在没活路了，才托张管事寻个活计。张管事看她生得瘦弱，手脚还算麻利，就安排她去后院劈柴烧水，干些粗活。
府里下人多了，杂役间的倾轧便也来了。阿荞性子闷，不爱说话，劈柴时慢了些，就被同屋的婆子们挤兑，不是故意撞翻她的水桶，就是把湿柴塞给她。她也不争辩，只低着头，把湿柴抱到灶膛边慢慢烤干，手指被柴火刺扎出了血，也只是悄悄用围裙擦一擦。
安德鲁第一次留意到她，是在一个落雨的傍晚。他从都察院回来，路过后院角门，正看见阿荞抱着一捆淋湿的柴禾往厨房走，脚下一滑，柴禾散了一地。她慌忙去捡，雨水顺着额发往下淌，滴在青石板上，晕开一小片深色。
旁边两个粗使婆子倚在廊下说笑，见她狼狈，还故意提高了嗓门：“哟，这不是张管事家的侄女吗？怎么连捆柴都抱不住？”
阿荞没应声，只是加快了捡柴的动作。安德鲁站在门廊下，隔着雨帘看她。她低着头，脖颈细瘦，像棵被雨水打弯的野草，那股子默默忍受的劲头，忽然让他想起了什么。他皱了皱眉，没说话，转身进了内院。
第二日，张管事就接到了主子的吩咐，说后院劈柴的活计太耗体力，让阿荞去前院扫落叶，兼管浇花。张管事虽有些奇怪，但还是照办了。阿荞搬去前院后，日子稍微好过了些。前院的佣人大多是管体面活的，虽也分三六九等，但至少没人当着面刁难她。
安德鲁有时在书房看书，累了便到庭院里踱步。他常看见阿荞拿着扫帚，一下一下扫着石子路上的落叶。她扫得很仔细，连砖缝里的碎叶都要抠出来，扫成一小堆一小堆的，再用簸箕端走。有一次，安德鲁走到石榴树下，见她正踮着脚够高处的枯枝，袖口滑落，露出手腕上一道浅浅的疤痕。那疤痕的形状，像极了方妙手腕上的那道。
他的心猛地一沉，喉头有些发紧。方妙……他有多久没听到这个名字了？
自从那年在黄沙里失散，他一路南下，从流民到小吏，再到如今的都察院使司，多少个日夜，他把这个名字连同那段记忆一起封在心底，以为早已麻木。
可此刻，看着眼前这个陌生女子手腕上的疤，那些被压抑的情绪忽然就翻涌上来。
“小心些。”他忍不住开口，声音有些沙哑。
阿荞吓了一跳，手里的竹竿“哐当”掉在地上，她转过身，看见是安德鲁，慌忙福了福身，低下头：“大人。”
安德鲁没再说什么，只是弯腰捡起竹竿，递给她。他的手指触到对方的指尖，冰凉一片。
“这天儿凉了，往后做事，戴副手套。”他说完，便转身走了，留下阿荞愣在原地，看着他的背影，心里有些发懵。
从那以后，安德鲁对阿荞的“照顾”便多了起来。他让管事给她发了双厚棉手套，又吩咐厨房，给杂役们分点心时，多给她留一块。这些事做得很隐蔽，旁人只当是主子一时心软，阿荞自己却渐渐察觉出不同。
她不再被派去干最重的活，分东西时总能多得一份，甚至有一次，她不小心打碎了廊下的一个花瓶，张管事正要发作，却被安德鲁一句话岔开了：“旧的不去新的不来，让花匠换盆新的罢。”
阿荞不是傻子，她能感觉到这无声的庇护。起初她只是感激，觉得这位大人心肠好，可怜她这个孤女。可日子久了，看着安德鲁偶尔投来的、带着些复杂情绪的目光，她心里那点卑微的念头便开始悄悄滋生。
她想，这位大人是不是对自己……不一样？
她开始留意安德鲁的行踪。知道他每日辰时去都察院，未时回来用膳，申时会在书房看书。她便算好时间，在他回府时，假装在院里扫地；在他去书房时，抱着刚浇完水的花盆，从窗外慢慢走过。
她长得不算好看，眉眼普通，皮肤也因常年劳作有些粗糙，是放在人群里都不会被发现的存在。但她学会了在安德鲁看过来时，露出一个怯生生的、带着点感激的笑容。
安德鲁起初并未在意。他只是觉得，这丫头身上那股子怯生生的、又带着点韧劲的样子，像极了记忆里的方妙。他对她的照顾，更多是一种无意识的投射，是对那段失落过往的一点补偿心理，并非男女之情。他甚至觉得，看到她能在府里安稳度日，不受欺负，心里那点因方妙而起的愧疚感也能稍稍减轻些。
直到有一次，安德鲁从都察院回来，心情有些烦躁。案子审得不顺，上头又施压，他一进府就黑着脸，径直往后院走。路过花园时，阿荞正蹲在地上拔草，见他过来，慌忙站起来，手里还攥着几株带泥的野草。
“大人，您回来了。”她声音细若蚊蝇，眼睛却怯怯地看着他，像是想安慰，又不敢开口。
安德鲁本想径直走过，却在看到她那双眼睛时，脚步顿了一下。
那眼神，太像了……像方妙当年看他时，那种既害怕又想靠近的样子。他心里一软，烦躁竟也消了几分。他点了点头，没说话，却在走过她身边时，不经意地问了一句：“家里还有什么人吗？”
阿荞一愣，随即低下头，声音带着点哽咽：“回大人，爹娘都没了，只剩我一个……”
安德鲁沉默了。他想起自己逃亡时的孤苦，想起许叔一路的扶持。“以后……好好做事吧。”他丢下这句话，便走了。
可这句话，在阿荞听来却有了不同的意味。她觉得安德鲁是在关心她，是在给她希望。
从那以后，她的试探便更加明显了。她开始偷偷给安德鲁的书房送点心，说是“厨房多做的”；她会在安德鲁看书时，借口送水，在书房多待一会儿，假装整理桌上的砚台；她甚至在安德鲁生病时，偷偷熬了碗姜汤，托小丫鬟送进去。
安德鲁不是不懂这些暗示。起初他只觉得无奈，想开口喝止，可每次看到她那副小心翼翼、生怕被责骂的样子，又想起方妙，便把话咽了回去。
他想，不过是些小恩小惠，随她去吧，只要不惹出什么乱子。
然而，人的欲望是填不满的。阿荞见安德鲁并未拒绝，胆子便越来越大。她开始在其他佣人面前，有意无意地透露自己“受大人关照”，甚至暗示自己与安德鲁有些不同寻常的关系。
有一次，府里来了位同僚，安德鲁在前厅待客，阿荞竟端着茶点，故意打扮得干净些，袅袅婷婷地走了进去，说是“给大人和贵客奉茶”。
张管事在一旁看得心惊肉跳，连忙想拦下她，却被安德鲁一个眼神止住了。安德鲁坐在主位上，看着阿荞把茶盏放下，又对着他福了福身，眼神里带着一丝不易察觉的得意。
他端起茶，抿了一口，茶汤温热，却烫得他舌尖发疼。
客人走后，安德鲁坐在前厅，脸色阴沉得可怕。张管事大气不
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