“姐，小竹子调皮，你别跟他计较，只是你今日刻意拒绝姚大人送你回来，莫非是与他闹了矛盾？”姜桃到底是女孩子，心思就是比姜竹细腻。
姜玉清轻轻吐了口气：“没有矛盾，姚大人与我们不是一个世界的人，他可以没有顾忌，我却不能！”
“姐，父亲叮嘱你的话，你都还记得？”
“当然，我一直都记得，记得很清楚！”姜玉清抿了抿唇，心口闷闷的，令她有些喘不过气。
三人刚走至家门口，却见院里大伯母柯氏坐在檐下擦着眼泪，屋里的姜老太也是静静坐着，气氛相当压抑。
姜玉清眼神示意姜竹姜桃先回屋，自己也打算搁下推车就走人，不想搭理大房的破事。
可她人还没走到檐下，就听柯氏嚎啕大哭，弄得姜玉清走也不是，不走也不是。
“这才成婚多久，就把孙媳逼得回了娘家，传出去别人要怎么想咱家？老大媳妇，你真是越老越能作！”姜老太声音冷肃地呵斥，半点面子不给柯氏留。
“我们家娶她进门，欠了这么多钱，我就是想让她拿点出来帮忙把债还了，我虐待她了吗？”柯氏不服气地反驳。
“好好好，有本事你别哭，你让你儿子别走啊！”姜老太一句话，又把柯氏气得肝肠寸断，眼泪直掉。
姜玉清不吭声，开了门进屋，又将门沉沉关上。
这种烂事，谁沾谁倒霉！
姜玉清本就心情不好，自然不乐意多事。
崔氏在屋里，见门关上，无须姜玉清来问，她便倒豆子似的将事情都说了。
“本来在家吃团圆饭，一家子吃的好好的！她忽然跟李叶提拿陪嫁银子还债的事，李叶不同意，被她一通数落。”崔氏一边说，一边往姜玉清手里塞了把瓜子。
又给姜桃和姜竹各塞了一把。
“李叶这丫头，平时瞧不出来，看着是温顺的，实际上遇上事一点也不怂，咬死不给，只说一家子苦一苦，一起攒钱早日还债，半句不提陪嫁银子。”
“你大伯母气的那叫个上蹿下跳，就差悬梁上吊了。”
“你堂嫂也不惯她，让她这就吊，吊死了正好刨个坑给她埋了，家里家外都清静了。”
姜玉清一脸惊奇，却是没想到堂嫂平时看着温言细语，居然是个狠人：“堂兄怎么说？”
崔氏轻笑一声，嘴角沾着瓜子壳，说的兴致勃勃：“你堂兄是个憨货，一早被你嫂嫂制得服服帖帖，你嫂子说什么，他就是什么，连个屁都没敢放。”
“这不，吵到最后，你嫂嫂连夜带着你堂兄回了娘家，你大伯也跟着去了。”
“大伯也去？”姜桃一脸诧异。
“是，你大伯怕留在家里被你大伯母念叨，说是去劝他们回来，谁知道是不是跑出去躲清静了？”
“这下大房空了，就剩她一个，还得被你们祖母指着鼻子数落，你说她这是图什么？”
姜玉清总结一下，给出结论：“人心不足蛇吞象，堂嫂的爹娘疼她，没动她的礼金半分，一分不少地跟着陪嫁回来，左右乡邻谁不夸赞一句好亲家？
“这点子债，辛苦个一两年，我就不信大房拿不出，无非是好吃懒做，想吃现成饭罢了。”
崔氏点点头：“所以咱们做人还是得认清自己，踏踏实实的，切莫肖想那些不该有的。”
姜玉清愣了一下，脑中莫名蹦出了姚峥的身影。
……
次日，姜玉清照例去到酒楼，相比较昨日的宾客满朋，今日明显冷清许多。
不过做生意，有盈有亏，姜玉清把心态摆的很稳。
仔细服务好每一个客人，让他们宾至如归，才是酒楼长久经营的不败法则。
晌午未到，几辆镶嵌着宝石的精雕马车便悄然停在了附近。
姜玉清立刻打起了精神，这是要来客人了。
对面的苏荷也不遑多让。
自从姜玉清开张以来，苏荷在贵香居的时间比店小二还多，以前总是到晌午才到，而今也是和路边摊贩们赶上趟儿了。
马车里走下的贵女，正是昨日跟随公主出游的国公府千金，连晚。
连晚身后，又跟着两个名门贵女，乍一看便是气质不俗。
“连小姐！出来逛街了？”苏荷抢先上前招呼。
连晚虽与苏荷算不上熟稔，可骨子里的休养还是让她回头冲对方笑了笑：“约几个好友吃点小酒！”
苏荷面露喜色，正欲上前招待，却见连晚示意身后两个好友：“你们先进去坐吧。”
两个好友二话不说，手牵手进了姜玉清的火锅酒楼。
苏荷脸上的笑意顿时僵了一下，连晚却好似没看见似的，笑着寒暄：“听闻苏老板好事将近了，怎还得空来楼里？”
苏荷与蓝清风的婚事定在一个月后，连晚到底是名门，虽身处闺阁却对京城要闻十分了解。
苏荷笑了笑，温声道：“连姑娘竟连这也知晓，婚事都是爹娘操办，我不太操心。”
“苏姑娘真是女中豪杰，有自己的事业忙碌，不像我们这些人，光知道玩乐。”连晚闲聊两句，便也不再多留，“我不打搅你做生意，朋友们还在等我呢！”
“连姑娘慢走。”
目送连晚进楼，苏荷脸上的笑容再也崩不住了。
连晚一直都是她的客人，怎么姜玉清一来，就把贵客全抢走了！
“掌柜的，今日长安休假，您也进里面歇歇吧，我来替您迎客。”周溪也是好心，想替姜玉清分担。
可姜玉清是个亲力亲为的性子。
“不了，方才连姑娘她们进去了，你且去看看哪里要帮忙的。”
姜玉清话音落下，却见周溪一动不动地杵在原地。
“怎么？发什么呆？”
周溪连忙道：“掌柜的，你看那……是不是李叶和他男人？”
姜玉清顺着周溪看过去，顿时脸色一惊，急忙把手里铜锣塞到周溪手里：“来，周溪，你帮我迎客，我忽然有点事。”
“啊？”周溪也懵，这怎么说变就变了。
“如厕！”姜玉清随口找了个由头，转身往楼里走，走到一半又似想起什么，回头叮嘱，“别告诉他们我在这！”
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