“请大爷早做决断！”说话之人是林家门生，自幼父母双亡，幸亏得恩师林相资助读书科举。只是在当下的风波里，也受林家牵连被罢官。
关皇后初以当街纵马伤人的名头拿下林家纨绔子孙，又以案子逐渐引出林家官员贪污腐败、欺压百姓、侵占良田等罪名罢黜林相的官职，收押入大理寺。
在京任职的林家二子，关皇后的前女婿，也以同样的罪名蹲在牢中。
门生此来，也是冒了风险向林刺史传达出一个讯息：尽早把手上要命的东西处理掉吧，关皇后马上就要处理你了。
其实早两天，刺史夫人在京任官的父亲便递了信来传过消息。信中没明着劝刺史大度点放夫人合离归家，只是意思也差不离了。
虽然早就知情，但是对门生的雪中送炭依然是十分感动。林刺史差遣小厮取来黄金白银各五两，充作门生这一路赶来的辛苦费：“当下还有子诚愿意走这一遭，谢意难表。林家正处于危难，林谭不敢许诺什么，只是日后定将子诚作亲兄弟来看。”
门生十分羞愧，说什么也不肯接受钱财：“若无恩师，也无在下今日。老师尚在受苦，我却什么也做不到，哪敢蒙受大爷的看重。”
林刺史强硬的要他收下，又吩咐人去城中上等的客栈开房间，叫门生暂且歇脚。倒不是他小气，不愿叫人住在府里。只是府中正值多事之秋，还是不牵连外人为好。
才将人送出书房，几乎是前后脚的功夫，京中又来人了。
这一回却是更加糟糕的讯息，他的两个侄子被杀，林家被冠以谋反的罪名，天使已经在来姑苏城的路上了。
前来通风报信的是太子属下官员，刺史的父亲林相曾任太子少傅，后升至中书侍郎，同中书门下三品。太子是个顾念旧情的人，又将林相视作老师来敬重，不仅费尽心思在京中为林相周旋，此时又托人来提前报信。
原来是两个孩子不知轻重，与一群年轻气盛的学子写了一封求圣上杀妖后的请愿书。甚至招摇过市，一群毛头小子罢学不说，又聚众演讲，激起群愤。此事传到宫中，彻底惹怒了皇后，将挑事的几人当众绞杀。林家二爷因教子不善，从普通监牢换进了死牢。查证过程中，又搜出了疑似谋反的罪证，连累林相公又被拉出来审问一番。
林刺史乍然听闻两个侄子的死讯，如遭重击。由衷落下两行泪，却不敢声张，更不敢将此事透露给随着自己来江南赴任兼养病的老母亲。
他心里明白或许是京中有人故意生事，趁着林家大人管不了孩子的时候，故意挑唆两个侄儿。不管是为了激化皇后与世家的关系，又或是想以此生事，林家二房是彻底完了。甚至更严重的，林家大房，旁系，亲族，都要跟着吃挂落。
此事的源头是因林相参与草拟废后旨意为始，如今的发展却由不得人控制了。
一并前来的，还有林刺史的前弟媳潥溁县主的人：“哎哟喂，刺史大人尽快拿个主意吧。”是一位面庞方圆的管事，赶路多日，此时面色发白，连灌了三杯茶下肚也不见好些。林刺史才送走太子的人，他就紧忙拉着刺史进书房：“这位林小姐呀，县主是一定要保下的！”
他是潥溁县主的乳公，因着老妻的关系，一家子都被算作县主的心腹，现下就被委以重任派来了姑苏。
潥溁县主早三年前就与林家二爷合离，两个儿子随着父亲在京中读书，女儿就由婆婆带着去了姑苏教养。关皇后铁了心要治林家，连亲外孙都杀了。可这位外祖母再狠心，作为亲娘的潥溁县主却是做不到不管不顾的。
这也狠狠为难了林刺史一把，于理来说，林家还不知前路如何，他不该为一个侄女将林家架在火上烤。万一事败，林家罪加一等，连累亲人是他不想看到的。
可于情，蕙柔不光是县主的女儿，也是他的亲侄女，他弟弟如今唯一的血脉。既然有人愿意搭把手，那将侄女托付出去总是好的。
时间紧急，容不得林刺史多犹豫，又有管事在一旁虎视眈眈。先叫人把管事安排好，又匆匆去找自己的夫人刘氏，紧急将贴身伺候过林蕙柔的丫头婆子处理干净。
小门处的小厮匆匆跑来问：“大人，外边有人说找到了二娘的玉佩，正要求见呢。”
林刺史转头看自己的发妻，刘氏一怔，随即反应过来，摆了摆手：“早就找到了，给半贯钱，让外边的人回去吧。”
院子里的奶娘还在哭求，她从长安跟来姑苏，自视为二娘心腹，如今却要被打发去苻州的乡下守庄子了。
前些日子刘氏把在姑苏本地赁的丫头婆子转卖走了，府里只剩下从京带来的家生子，知根知底。
哭声扰得刘氏心神不宁，她死死抓着丈夫的袖子：“你要做什么？已经到怎样的地步了？咱们的孩子该怎么办？”
不说刘氏为了自己的孩子起了心思，怎么与刺史闹。就说刺史匆匆回到衙门后，就听长史偷偷来打小报告，别驾有个宠妾的娘家哥哥参与进了一桩杀人案，别驾亲自去审案子了。
刺史自己还一脑门子的官司，原本哪有心思管别人的闲事。只是听到此事涉及州府官员的亲戚，又怕别驾徇私，过几日被天使揪出来，这件与他不相关的官司就成了他的小辫子了。
转头就带着长史往公堂去，一路上打听清楚了案子始末：民女顾大娘的父亲顾老五遭富户沈家抢了原配老婆的陪嫁，过程中又打死受害者顾老五。此事是当众做的，连证人都一起来了公堂。
他们到的时候，别驾正在审顾大娘：“你口说顾老五是被沈家人打死，可证人又说走前顾老五还好生生地在地上耍赖，你怎么证明不是将顾老五的死因栽赃给沈家人？”
刺史才听了一耳朵，就皱起眉头。这明晃晃的偏袒，连他都能听出来。再看堂上顾大娘跪着，沈家少东家却被赐了座。死者被放在一块破门板上，周围跟着来的邻居面带惧意，只他到来这一会儿就听有人翻供，说是不知道沈家人走的时候顾老五死没死，许是自己做贼心虚吓死的呢。
别驾还没注意到刺史等人，又气势汹汹询问证人顾老五的为人，说话间就认定了顾老五平日偷鸡摸狗，那
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