陈怀衡不再看她那双多情的眼，甚至不想再看她这个人。
他想将自己的视线从她的身上移开，然而，那双薄情的眼却又被她那发红的掌心所吸引。
殿内的小火苗一晃一晃，暖黄的灯光将人的目光拉得柔和，他的视线落在了妙珠的手上。
那洁白的发了红的手，她的手指细长白皙，是很标准的美人手指，比她那张脸生得倒是更标志些，她在宫里头做活，手上难免有些粗糙的薄茧，只是在这样昏暗的情形下，几乎不可见得，烛光的映射下，红掌心染上了暧昧的光珠。
陈怀衡竟忽地想起了一桩旷日离久的往事。
那是在他十岁那年刚登基时候发生的事情。
后妃之中有个宠妃丽嫔，正是今夜宴席上，那个庶出公主的生母。
丽嫔在世之时，和如今的孝端太后不对付，其间原因也无非是因为后妃争宠，丽嫔是个平民女子，她出身不高，却极擅歌舞，正凭借着这一身的本事，和她那窈窕魅惑的身姿，深得先帝恩宠，一直到帝王薨逝，三十来岁的丽嫔，膝下育着一个公主，可仍旧美艳动人。
淑妃深深地记恨丽嫔。
或许是当年她濒近生产之时，丽嫔却死死地勾.引缠弄帝王，引诱得他脱不开身，以至于一直到淑妃的孩子出生，她才只见过先帝寥寥一面；又或许是，她嫉妒与怨恨丽嫔的长袖善舞，记恨她那能弹琵琶吹奏萧管的漂亮双手，记恨她那两条能勾住人的双腿。
她便一直这样记到自己成为太后的时候。
后来，她让人砍断了丽嫔的双手，剁了她的双腿。
陈怀衡没登基几日，就听宫中的人说，丽嫔成了人彘。
帝王生涯的开始便是那惨烈的鲜血。
听说了那件事之后，陈怀衡竟失眠了一整夜。
可是不知是何缘故，看到眼前的这双手，他竟那样莫名就想起了那桩旧事。
夜色已晚，陈怀衡最后终究只是打了妙珠一下戒尺，可饶是如此，她的掌心还是留下了属于他的痕迹，那片泛红的地方，他施以的惩戒，是那样灼痛。
*
乾清宫中发生的一切外界无所知觉，太皇太后方才被陈怀衡的行径气到些许，用不下去饭便先行离开，陈怀霖见此，也起身告退，搀着她往寿宁宫的方向回。
太皇太后也不愿意在小辈面前露怯，可上了年纪，终归是有些力不从心，她任陈怀霖扶着她上了轿辇，由他护着一道回了寿宁宫。
陈怀霖安静地伴在皇祖母身侧，不曾多话，回了宫殿后，他又亲自扶着太皇太后进了里殿。
殿里头已经燃上了宫灯，太皇太后屏退了周遭的人，看着是想要和陈怀霖说些体己话。
她坐在太师椅上，以手撑额，烛火下，她眉眼之间的皱纹竟是那样明显，和陈怀霖记忆中的那个祖母全然不同。
再过几年，她也该六十了。
她大抵也没少为陈怀衡的事情头疼。
陈怀霖劝道：“陛下他有分寸的，皇祖母也不用太过担心。”
分寸......
这话说出来，陈怀霖自己能信吗。
总之，太皇太后是不信的，她听到陈怀霖的话眉头皱得更紧，道：“他实在是越来越不像话了，不过劝他两句，倒还和我来了气，我那都是为了他好，他这般苛待下人，又像什么样子。”
她越想越是难忍，气都快不顺了，陈怀霖见此，忙起身为她拍背顺气。
太皇太后道：“年岁还小的时候尚且听话，越大越不服说了，本以为是个老实听话的，倒头来是最不叫人省心的。不如你啊，还不如你一半懂事......”
当初先帝尚在时，她竟从不曾发现陈怀衡本性如此桀骜。
两人相比之下，太皇太后发现陈怀衡哪里有比得上陈怀霖之处。
眼看她越说越不像话，陈怀霖赶忙出言阻止：“皇祖母，慎言。陛下是命世之才，倨傲难免，不可这般拿我同他作比，若是传出去了，便不好了。”
太皇太后看着近在眼前的孙儿，他的眼中尽是谦逊，甚至还有些对她这话的不满。
她望着他，忽地道：“乔砚，怨吗。”
怨吗。
当初最该做帝王的，其实是他。
群臣都以为帝王会传诏给这最出众的儿子，然而，最后却传给了几人之中最平平无奇的陈怀衡。
怨恨吗。
在知道他的父皇这样偏颇时，在和皇位失之交臂之时，他有没有过怨恨呢。
陈怀霖的动作一顿，也望向了她，提起了那么久的往事，他的眼皮忍不住颤动。
可过了许久许久，他也只是垂着眸道：“陛下英勇，臣不及他。”
陈怀霖的母亲出身不低，他出生时，她就已经是皇贵妃了。他还有个兄长，大他一岁，当初也曾封过太子，也是命不好啊，二十岁都没活到。一次外出游湖的时候掉进水里面，死是没有死，只是捞起来后，落了病根，再没好起来，没过几月，就这样去了。
除了这个早夭的兄长外，陈怀霖的前半生，说不顺意那都是假的，他年少有为，惊才绝艳，父皇崩逝之前，在几个皇子之中最器重的也是他，他本也以为，父皇会理所应当将皇位留给他这个最像样的大儿子了，却没想到最后是选了五皇子陈怀衡。
说没有打击也是不可能的。
可是，事情都已经定下了，再怨恨，也断是不能的。
*
中秋过了之后天气便渐渐凉快了起来，那日也好在陈怀衡只往妙珠的手上招呼了一下，疼了两日过去便没了痛觉，她被陈怀衡调了回去，八月二十便是三年一回的秋闱，陈怀衡也渐渐忙碌了起来，负责秋闱礼部的人时常会往乾清宫跑，和皇帝商议着关乎秋闱的事。
眼看空气中寒气渐重，妙珠服侍陈怀衡穿衣的时候便多问了一嘴。
“陛下，天要凉了，要让內侍监的人送秋衣来吗？”
妙珠跟在陈怀衡身边也有好些时日了，即便说他的脾气叫人琢磨不透，但妙珠大致已经摸出什么话是能说的，而什么话又是不能说的了。
总之，她尽心尽力当好他身边的宫女就行了，唯一要做的能做的，便是服侍好他。
陈怀衡“嗯”了一声，算是应下。
妙珠又道：“陛下这几日忙着秋闱的事辛苦了，奴婢到时候去尚膳监端些补汤过来，将好天也凉了。”
陈怀衡又是“嗯”了一声。
近些时日倒是上道，人也机灵了一些，不用旁人说一句，她去做一句，倒是会主动做些事情去了。
陈怀衡穿好了衣服之后，眼看快到卯时便往太和殿上朝去了，妙珠送他去了皇极门便回来了。
回到乾清宫撞见了卿云，见她神色些许凝重，像是出了什么不好的事情。
妙珠一问过后才知道，原是昨天夜里有个守夜的丫鬟，惹了陛下不快，被拖出去杖责五十，没挨过去，便死了。
妙珠昨个儿夜里睡在配房，对寝殿那边发生的事情一无所知，丝毫不知道在她熟睡之时，竟有人就那样悄无声息地死了。
乾清宫已经很久没出过事了，久到她都快忘记了陈怀衡是那样可怖的人，她都快忘记，从前的时候陈怀衡就是这样动不动地打杀人。
妙珠想起早晨服侍着他的时候......那时候，陈怀衡就如同往常一样，她和他说了两句话，也看不出丝毫的端倪。
妙珠问卿云：“这是犯了什么事......竟要罚五十板子啊。”
卿云道：“陛下起夜的时候，没能及时醒来，就打死了。”
妙珠一时语塞，良久才吐露出几个字：“就只是这样啊......”
哎，就只是这样。
第一个人是怎么死的，难道她还不知道吗？
妙珠到现在都还记得呢。
就是因为她不小心系错了腰带，就被砍断了双手啊。
妙珠回想起早上给陈怀衡献的殷勤，身上竟不自觉地打了个冷颤。
她问卿云：“死了以后会去哪里了呢，会有人来收尸吗？”
卿云摇头，“还能去哪里，裹上草席跟在净车后面运出宫去，就丢去了乱葬岗。”
卿云看出了妙珠的害怕，她拍了拍她的肩膀，道：“你莫要怕，陛下待你倒是仁善的，你瞧瞧，你不是也经常犯错吗，陛下何时又要了你的命。”
妙珠莫名想起了那日中秋夜，陈怀衡对她说的话，他说，他便是时常恐吓于她，可她又何曾真的断过手脚呢。
福至心灵，妙珠此刻竟吐出了卿云以前常说的那几个字。
“陛下仁慈。”
这话来的极其突然，妙珠没有知觉的就猝然从口中吐露出了这四个字来。
待她反应过来之后，眼中浮现上了一片惊骇，可转瞬之间竟又化为了一片可笑的庆幸。
好在，陛下仁慈。
她大概是明白了卿云为什么总会说这样的话了，陛下不见得多么的仁慈，只是，这些话，在这种时候，总是会毫无防备就从嘴巴里面跳出来。
妙珠不曾和卿云多说下去，她还不曾用过早膳，现下回去配房寻了荣桃，以往她们两人都是趁着陈怀衡上早朝的功夫去用早膳。
荣桃坐在房中，瞧着有些心神不宁，甚至连妙珠回来进门都不曾发现。
妙珠坐到了她的身边，用手拱了拱她，问道：“在想些什么呢？”
荣桃这才注意到她从外头回来了，她瞧着有些不安，咬着手指。
她问妙珠：“你听说了吗，昨日夜里死了个人。”
妙珠道：“方才时候听卿云姐说了。”
荣桃大概是有些害怕，她道：“妙珠，我会不会也快要死了。”
荣桃觉得，说不定哪一日，自己也要这样忽然地就死了，本来这段时日还算安静，乾清宫也没流过什么血了，可是昨日的事情就像是一记警钟，沉沉地敲打在了每个人的心头。
妙珠怕，荣桃更怕。
妙珠抱着荣桃，拍着她的背安抚，就像幼年那样，拍着小妹的背，她安抚着她，说不会死的。
荣桃也像是一个溺水的人，将妙珠当成了最后的浮舟，她拥着她，紧紧的。
晨阳万丈，透过大开的窗棂，均匀地落在她们的身上，妙珠抱着荣桃，忽然出了声道：“荣桃，以后别去找他们了行吗。”
荣桃的脑袋靠在妙珠的肩头，她愣住了片刻，可是很快就明白了妙珠的意思。
他们.......
太皇太后的人。
妙珠依稀记得，一开始她们几个被陈怀衡选来乾清宫前的那段时日，太皇太后来找过其中几个宫女说话，荣桃也去了。
妙珠时常会见荣桃出门，也不知是做些什么去了，只是回来后，手上便多了些好东西，那个时候，荣桃瞧着又高兴又害怕。
她也去找他们了。
妙珠抱着荣桃，她说：“会死的，荣桃，不要继续了。”
荣桃没有挣脱妙珠的怀抱，她被妙珠说破了心事和秘密，没有不安，没有羞恼，反倒是长长地松出了一口气，气松了，眼泪也跟着落下来了。
她无声地落泪，道：“妙珠，没办法了，事已至此，我停不了了。你别担心我，便是真死了，也算值当了，我拿了不少的好东西，到时候换成银子，也能有好一些，我大概是送不回家去了，到时候你帮我给爹娘吧。”
荣桃害怕，却也只是害怕罢了，她害怕的是，不知道到底是哪一天噩耗就要落到自己的头上，至于死，她再怕那也是没用的了。
妙珠听到荣桃的话竟兀地生出了一股恼怒怨恨，她恨她到了现在还想着他们，她松开了她，看着她道：“你管你自己行吗，还管劳什子他们呢！”
荣桃从没见过妙珠发脾气，这么久来，是头一回。
她无助地唤她。
“妙珠......”
“妙珠......”
“阿姐......”
“阿姐......”
妙珠望着眼前的荣桃，不知怎地竟又想起了小妹，眼前的荣桃竟和记忆中的人重合到了一起。
小妹病得快要死了，她躺在她的怀中，无助地喊着她“阿姐阿姐”，那双像葡萄一样的大眼睛，无力地看着妙珠。
小妹偷的那个月饼，最后还是害她送了命。
她被人抓了出来，然后挨了顿打，那一打就把她半条命打丢了去，后来，小妹也因此染上了倒霉的热病，怎么也救不活的热病。
她躺在
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