陆夫人哭声渐止，看着苍白脆弱的小男儿，良久，未见秦桑通报大夫来，恐儿郎又是啼哭哄他心软。
陆修兰苍白无依地靠在床帏内，掩眸只看着鼻尖，神色愈发覆一层薄冰，哪怕父亲看着，也不见他眸光动摇。
“兰儿，你母亲，我从未敢过问一日。”陆夫人颓容愈发晦涩，“我房里的仆从，未经她点头，是不能打发去的。”
年后还要买一个青嫩的小男郎进来。他房里，哪里有几个是真真只伺候他的呢？
“在外头又有多少？我不晓得，却哪里有你妹妹诞下来？凡有一子存息，怎会不叫她归宗认祖？”陆夫人说着悲伤，又按了按眼角泪，“若招赘媳，可有什么值得挑呢？”
陆修兰薄冰生裂，不可置信：“父亲！我不要。”
渺渺伺候过璁姐才起身，灶房里孟父已升着灶火煮豆粥。见他来迟，未如平日一般捉着他的错处破口大骂，只低骂一声：“贱毬毬。”
“爹，您莫动气。”渺渺若都把爹的骂放心上，早气不活了。他掀盖子使勺捞搅一番粥底，又净手去揉面烙饼。
爹庖厨手艺实在令人不敢恭维，璁姐不爱吃的，所以才等到他来烙。
孟曜去竹林里练枪，见后院猪棚里拴着马，车也卸了停在院里，吃饼时便问：“赁的哪家马车。”
寻常人租赁车马以时辰计，若午时之前还，便可算半日的价，若午时之后酉时之前，都算整整一日。
“是咱们家的马车。”孟道先嚼着饼，闷头又喝了一口粥，“年后咱们搬镇上去，我已看好一处院子，在衙门缴了契银过印。”
“只一进院子，在小甜水巷里，正正好的地段，因临着读书人家，要三十五两。”
县里的房子，咬牙倒也买得，只是还要柴米油盐地过日子，吃用是俭省不下的，算计一番，孟母罢了心思，却还是要搬。
这一石激起波浪漾漾，孟父瞪着他老妻，只在璁姐儿跟前，他没露出言语。孟道先闷头吃饼，看也未看他。
这一个宅院连带马车，在县里也买得一处合宜的屋舍了。孟曜却没有问，只点头应了。而后回房却问渺渺：“娘何时买的马车？”
“爹赶集过一日，娘便牵着马驮草料回来了。”因多一重喂马的活计，渺渺记得牢靠，“车是前日娘牵马去架来的。”璁姐这番回来，似乎有些累，才叫渺渺昨日没来得及告诉她。
母父情坚，孟曜没再往下问。只写家中春联，不必到外头设坛，孟曜找了笔砚磨墨，渺渺用小刀裁着娘前日带回来的红纸。
“孟道先！你要搬，可也问过我没有？”孟父忍到璁姐儿走，便咬牙切齿地问她，隐隐烧着怒火。璁姐儿摆明是不要搬的，怎么容她先斩后奏？
孟道先起初没说话，只看着壁上空荡的燕巢，许久才道：“那两个毛贼，身上有王家的家徽。”
玄色火苗拥成的一朵莲，绣在衣角、刻在榻上、画在灯笼底下，密不透风地压进罗行行的眼帘。年关将至，府里的下人都来往匆忙，哪一个都恪守规矩，远远见着他便福身请安。
峻宇高墙，钩心斗角，钟鸣鼎食，晨昏定省。不甘、恐惧、转恨，罗行行厌恶这里的一切。听闻来替他临上轿被历麽麽捉下来的那个庶哥，和挑担的货娘跑了。
山水轮换，万般命转。罗行行转过几重屋檐，颐州又雪，不知念人恨离别。望长恨天，几成愁绪几成绵，罗行行应了打帘人道福，低头踏进这锦绣间。
下人却哪里晓得他才遭厌恶，照旧还是按宗主夫人的体面，粥饼点心热汤面地上了一桌早饭。
画雕梁，琉璃窗，珍肴百味鲜。罗行行无心去猜他日后境遇，也不再怨闺中锦书无回音，却想孟娘子，她在做什么呢？
“他怎么来的？”面色青白、被罗氏日日侍药日日咒的王临渊躺在病榻上，鼻尖萦绕着多年挥之不去的药味，心绪涌动被药性压住，只用凛冽如刀的眼神刮着信梅的脑袋。
自他接入府，王老夫人便吩咐罗氏侍奉主子汤药，信梅无法违逆，提心吊胆地守着，恐怕这残身贱夫谋害她主子，此时低着头回话：“老夫人，冲喜。”
王临渊闭上眼眸掩住恶欲翻涌，又睁眼问：“她呢？”既活过来，总该有些好处。
此刻信梅恨不得头埋入地下去，折膝跪下：“派了两个人去，失手了。主子卧病第三日，卫所里曹同知来问故人旧事。奴才照常回了，似乎有些蹊跷，她却不再说，只等主子醒。”
“过几日又差人来信，说无碍。奴才去查，引她生疑的，是盛禾县孟曜。便不再派人去，请主子示下。”这一番话视死如归，信梅是押上身家性命作的这一回主张。
即使旧事故人，也应是叠恨。信梅却敢揣摩王宗主与王老夫人二心有隙，尤继母志，才压住主子病前最后一道指令拖延不办。
王临渊心绪几转，神色愈发幽昧不明，却说：“请大夫和老夫人来。”
“两心惶惶交恨”、“命脉天重，江水长阔小流倚”、“觅寻高山，举头见明星，夜雨共枕听山眠”……这样的字，一遍又一遍地写在母亲遗稿。
王临渊宁愿只恨虎毒食子，从未误入宗主密室，从未见过母亲遗稿。
读过母亲与孟北辰递传的驿信，又读过母亲从不面世的小字几行、几行又几行，落在遍地狼藉里，爱恨交重。幼年失母的王临渊，终于体会了母亲的两难。
忠义私情都偏颇孟北辰，怎么能留一地之余陷知音遗脉险境？王临渊艰难苟活的每一日，都昭示着母亲不忠不悌。
蓦然心境开，少年王临渊又对着母亲遗物、背着父亲觅寻母亲的高山究竟何等人物？原来孟北辰，不负盛名。
敢叫盛世做劫乱，明明星隐动辰纲。世人敢刺圣上之过以悼孟北辰。如此拥趸万万、朝野皆知的孟北辰，果然不是父亲口中小人。
更非叛国乱臣。王临渊辨了是非，照常分账经营孟氏旧业，不依父亲所命，划它入王家产业。
当年旧事是非，却从不在父亲面前重论。母亲的两难和父亲的恨，是王临渊断不清的官司，世间种种万数，又有什么是一清二白？
解心无恨，王临渊除了父亲禁令，重新与孟氏旧脉勾连，背叛无声无息地被掩过。
当年离乱，旧部人人危，彼时未料王氏不悌，只当中途接应断了。毕竟将军传令，都只言片语，只给接应暗语，即使事后与人对，也拼不出将军本意。
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