不管宫中如何暗流涌动，都暂时跟钜鹿郡公府里的几个小辈无关。
裴憬在数算上的才华越来越遮掩不住，终于被教数算的师傅祖承发现端倪，几番试探后，祖承对裴憬惊为天人，虽然张茂也不差，但是张茂是苦练出来的功夫，裴憬却是天生奇才。
祖承对裴憬越发上心，甚至连自己私下的一些研究，也与他分享。
张茂本以为纸包不住火，祖承毕竟是裴頠的门客，他大可以将裴憬精于数算的事禀告给裴頠。然而祖承竟只字未与裴頠提。
张茂放下心来的同时，对这位师父的人品也更为敬重。
重三这日，春深日暖，青帝点翠，绿树浓荫里处处莺歌燕舞。少年男女们最为期盼的上巳佳节如约而至。窝了一冬的郎君女郎，终于可以褪下厚重的裘袄，换上轻薄的春衫，和家中的兄弟姊妹一起，相约去郊外踏青采风。
钜鹿郡公府的女眷在裴家儿郎、张茂还有一众部曲的护送下，到洛河边祓禊。
钜鹿郡公府人口简单，到京郊算是比较早的，出发前早有河东裴氏的部曲于河边拦好步障，供主家休憩。
裴妍到的时候，河东裴氏其他支系的女郎们还没有到。裴妡因为要陪河东公主，在宫里没出来。故而钜鹿郡公府的女郎就她一个。
二嫂崔氏与三嫂始平公主毕竟都是已婚妇人，与她这个未成年的小姑子之间没有多少话题。裴妍有些无聊地看着步障上方的天空，连片云都瞧不见，无趣得很！
“阿妍，来得早呀！”裴妍闻声回头，原来是韩芷，她今日着一身石榴红对襟春衫配八破间色裙，下围白玉珠霄，行步见环佩叮当，好看又好听。
转过年韩芷就十四了，再过一年就要及笄。长成后的韩芷高挑丰满，玉面朱唇，别有风情。
相比而言，裴妍美则美矣，但毕竟年龄尚小，身量未开。如果说韩芷是一朵初绽的芍药，那么裴妍还只是枝头上含苞未放的牡丹。
世家的步障都靠在一起，有姻亲的更是直接连着，裴家旁边分别连着琅琊王氏和平阳贾氏。其中，贾家人到的尤为早，裴妍刚进自家步障，韩芷就兴冲冲地进来找她了。
“阿芷姊姊好美！”裴妍盛赞道。
“阿妍也很美啊！”韩芷嘴上恭维，右手却得意地扶了扶沉重的高鬟，为了梳出仙子鬟的巍峨，梳头娘子用了不少假发。
“姨婆身体好些没？”裴妍记得姨婆郭槐之前生病来着。
提到祖母，韩芷眼神暗了暗，叹道：“谈不上好也说不上坏，就是没精神，成日恹恹的。御医还有皇甫神医都来号过脉，除了说忧思过度，需得静养，也寻不出其他症候来。我们除了干着急，也没其他法子。”
“这可真是，愁人呢！”裴妍同情道，还好她大母身体健壮，不然她也要愁得吃不下饭了。
“可不是，更让人寒心的，是东宫那位。”韩芷拿便面遮住她与裴妍，悄声道：“我大母往年对那位多好呢？而今她病了，那位跟没事人似的，东宫里歌照唱舞照跳，除了派人假惺惺地问过几次安外，竟没来侍过一天疾。说来真真让人寒心！”
裴妍哪里懂其中关窍，听韩芷这么一说，立刻义愤填膺道：“姨婆往日待他比亲外孙还亲，太子委实过分，娘娘也不管管！”
“唉，他如今大了，娘娘哪敢管他！”韩芷摇着便面叹道。
她还欲说些什么，裴家其他几房的女郎们纷纷到了。
裴家只钜鹿郡公府与贾家有亲，其他人家与贾家谈不上亲近，故而韩芷很机警地住了嘴。
她看了看四周，问裴妍：“你阿兄他们呢？”
裴妍道：“阿兄新学了骑马，大概与阿茂哥去外面遛马了。”
韩芷眼睛一亮，跑马啊！唉，好时机啊！她怂恿裴妍：“天气那么好，老待在步障里有什么意思？咱们也出去溜溜？”
裴妍早有此意。裴妡不在，她与这些动不动就舞文弄墨、吟诗作对的姊妹姑侄们也委实聊不到一块去，除了寒暄两句家常，就再没别的话可讲了。因此韩芷的提议很得她支持。
二人禀过崔氏与始平公主，道是想去外间走走。两个嫂嫂已是妇人，自有很多妇人间的话题要聊，见韩芷来了，她们乐得把这个未成年的小姑子打发给韩芷带着。
于是裴妍与韩芷率着各自的婢女，手拉手地出了步障。
这一带是风景绝佳处，几乎世家的步障都拉在这里，外面是各家部曲把守，平民难以靠近。
韩芷正是少女怀春的时候，一路都在找裴家的郎君——张茂定是与裴家人在一起的。
果然，绕过两个缓坡后，河边地势突然变平，十几匹高头大马栓在树下，年轻的郎君们聚在河边。有舞剑唱和的，有弹琴自娱的，有舞文弄墨的，也有顺着低缓的河水曲水流觞吟诗作赋的。
张茂呢？他正和一个高头大马的青年壮士比剑，裴崇、裴该还有裴憬正胡坐在一边喝彩。
裴妍定睛看去，那个壮士好生眼熟：“越石阿舅？”
刘琨刘越石是裴妍与韩芷的表舅，同时也是金谷园二十四友之一，韩芷比裴妍更熟悉。
她爽利地牵过裴妍的手，道：“走，咱们也去道彩！”
裴家兄弟看到裴妍和韩芷找了来，都有些诧异，毕竟这里都是儿郎，女眷不在这处。
不过场上比试正到了关键时候，裴该给裴妍做了一个噤声的姿势，拉着她俩坐到了中间。
刘琨出身世家，自小受大家教导，自己也勤奋，年少时尝闻鸡起舞，如今他才二十出头，已号称洛阳第一剑客。
就见他剑花开合若奔月，飒沓如流星，刺挑劈斩迅若闪电。
张茂剑法上略显不足。不过他的功夫是在战场冲杀中练就出来的，论身姿飘逸自然比不过刘琨，但论实用狠绝，刘琨却比不上张茂。
二人比试了数个回合，竟分不出胜负，最终，许是张茂年幼力竭，刘琨以力道略胜一筹，一招平沙落雁，挑飞了张茂手里的剑。
张茂拱手敬服。
刘琨却在收剑后狠狠地拍了拍张茂的肩头，赞了句：“后生可畏！难怪赤龙盛赞你！”
看破不说破，张茂刚才到底是真的力有不逮还是有意相让，只有他们自己知道了。
刘琨出身高门，自己也颇有文才，与他的兄长刘舆厕身金谷园二十四友，但他却一点都不喜欢世家这种纸醉金迷、醉生梦死的生活。
他向往军营，想像当年冠军侯那样，封狼居胥，建功立业。
只是如今京城以外的兵权皆在诸王手里，他纵使有鸿鹄之志，也跳不出这京畿方寸之地。因此，他对征西军司出身的张茂很是欣赏，比剑之后，又拉着他不放，向他讨教起凉州诸事。
这可把等在一旁的韩芷急坏了，这个刘琨，怎么跟苍耳似的，粘着茂郞不撒手呢！
裴憬见韩芷脸上焦急，以为她哪里不舒服，赶紧递上绢帕，体贴道：“阿芷妹妹可是累着了？这里日头毒风也大，妹妹快回障内歇着罢！”
韩芷看了眼不远处正专注地和刘琨畅聊的张茂，又看了眼身旁无事献殷勤的裴憬。喜欢的人不理自己，不喜欢的人却眼巴巴地缠着，她心里恨得不行，却又无计可施，狠狠一跺脚，头也不回地走了。
留下裴憬裴妍兄妹面面相觑，她怎么生气了？刚刚还好好的呢！
张茂面上不动声色，待到韩芷走远，这才松了一口气。
刘琨比张茂虚长十岁，也是打这年头过来的，看他这样，还有什么不明白的？
他好笑地一拍张茂肩头，低声道：“窈窕淑女，君子好逑。阿芷出身锦绣，红颜少艾，多少儿郎求之不得，阿茂反倒避之不及？”
张茂知道刘琨与贾家有亲，生怕他误会，赶紧道：“韩女郎天人之姿，然齐大非偶，茂出身低微，不敢高攀。”贾家是高门大户，我张茂却出身贫寒，又不想像韩寿那样攀龙附凤，惹不起还躲不起么！
人各有志，刘琨笑笑不语。
韩芷走得太快，裴妍没跟得上。正好裴憬坐在这群才子中间很是难熬，兄妹俩商量一番，不如早点回去歇息。
张茂赶紧向刘琨告罪，护送兄妹俩回去。
谁知半路道上，一辆由高头大马拴着的安车向他们疾驰而来。
张茂赶紧将裴憬与裴妍拉至道边。待那马车靠近，才看见一中年壮汉正立于车上，吃力地勒紧缰绳，扭转马头。
张茂立时明白过来，定是这马受惊了！缓坡过去就是刚才儿郎们曲水流觞、谈经论道的地方，若是这辆马车继续疾行，后果不堪设想。
千钧一发之际，张茂抽出长剑，飞身上前，拼尽全力，一把斩落马头。这劲道，非力士不能及！
那没了头的马儿本能地往前奔了两步，再也支持不住，骤然倒下，连带着那车厢也轰然倒地，四裂开来，饶是张茂也吓了一跳！
车上的壮汉却先一步跳下马车，在地上翻滚一圈，以减缓冲之力，继而利索地站了起来。
张茂一眼就看出那中年男人是个练家子。那人一身玄色胡服，仪表堂堂，下巴留着浓厚的美髯，高鼻深目，一看就非汉人。
他站定后，略打量一番张茂，拱手赞道：“小郎临危不乱，剑术超群，渊佩服！”又盯着地上首尾分离的大马，颇惋惜道：“这大宛马也忒烈了。”
张茂这才看清，地上躺着的赫然是传说中的汗血宝马，连忙赔罪道：“汗血马一匹百金，茂事急从权，擅自斩杀郎君宝骑，望郎君恕罪。”
那人却浑然不在乎，一摆手道：“若非小郎出手，这疯畜生早冲撞了贵人，我又何止损失百金！”
张茂身手敏捷，又能一眼看出汗血马来，让这中年人起了兴趣。他对张茂拱手，自报家门：“某新兴刘渊。小郎如何称呼？”
张茂回礼：“小子张茂，安定郡人士。”
刘渊面上慷慨，心内了然，不是洛阳高门。也对，洛阳的世家儿郎都金娇玉贵地养大，哪能有这份果断狠绝。
他观这少年衣着气度，似也不是哪家部曲，便起了结交的心思，欣赏地点点头，对张茂道：“张小郎少年英武，人中龙凤，不知如今下榻何处？某今日尚有他事，待某事了，定登门答谢！”这是问他出处呢！
张茂有些犹豫，他看了眼身后犹自颤颤、还未能从刚才的事件中回过神来的裴家兄妹，不知该不该报出钜鹿郡公府的名号来。
“萍水相逢，当不得谢。”张茂谨慎道。
刘渊皱眉，故意引出话题：“小郎外地人？京中可有去处？某在京中有薄产，不若住某那去！”
张茂摇头，只得道：“小子家在城西听风坊，郎君打听散骑张常侍府就是。”
刘渊眼中闪过一道精光，散骑张常侍？别人不知，他却熟得不能再熟，那不是早年随扶风王横扫大漠的征西军司张轨么！
当年西征秃发鲜卑时，与马孝兴分别为扶风王司马骏的左右手。如此大才，却被赵王这个蠢材弃之不用，竟至壮年赋闲，备选京洛，他早有结交之心了！
刘渊任五部大都督的这两年，忙着收拢匈奴五部，既需文臣，又缺武将，正是求贤若渴的时候。没想到这小子居然是张轨的儿子，真是天助我也！
刘渊立即从身上掏摸一气，翻出一个莹洁透亮的和田玉琮来，双手递与张茂，郑重道：“原是张将军府上！某素来敬佩张将军为人，今日与小郎更是一见如故！这玉琮乃某偶然所得，质地上乘，赠与小郎，既为答谢，又为信物。”随即殷殷地与张茂定下上门拜谢之期。
张茂盛情难却，只好接过玉琮，与他定下旬日之约。
刘渊走后不久，林里突然蹿出一队部曲，从样貌上看，皆是胡人，他们利索地处理了地上的大马尸体，又把残车拖走，很快，林子里恢复了平静。
从张茂斩马，到部曲清扫马尸，所历不过片刻。因此，当裴崇和裴该来找他们时，地上除了一滩腥燥的马血，一切如常。
裴该推了推目瞪口呆的裴憬，笑道：“大兄怎么了？一动不动的？”又见地上一片狼藉，这才惊问他们发生何事。
张茂就把刚才斩马的事说了。
裴崇听罢，沉吟道：“新兴刘渊，南匈奴左贤王之子。”
张茂皱眉，竟是匈奴的王子！
裴崇接着道：“听阿耶说，他曾质居京城，与世家多有来往，后来虽然回了匈奴，但年年给京中豪门送礼，我们家也在内。他今年给我们家的节礼，还是内子清点的。”
始平公主辟府令居，不问家事。但崔氏却一直在帮王氏理家，故而裴崇对家中的人情往来知道得比裴该更清楚些。
“他非要找茂弟做什么？”裴该疑惑道。
张茂帮刘渊斩了疯马，刘渊也回馈了张茂玉琮，两清了啊！
张茂不语，握玉琮的手不自觉紧了紧，回想刚才见到的那人，龙睛凤目，日角隆准，看似温文，实则鹰视狼顾；言谈举止看似中正大度，却处处咄咄逼人。
一个乐于讨好京中权贵的匈奴王裔，却这么急着来他
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