“英雄不问出处，好汉不论岁数！”
大李站起身，洪亮的声音压过庙里的嘈杂。火光映着他憨厚的脸，那双常年劳作的手在空中用力一挥：“小哥能文能武，机灵聪慧，再难的事儿到他手里，都能‘四两拨千斤’！平日里他看起来闲散，可你们想想——哪次不是他关键时候想出法子，救了急？”
这话戳中了不少人的心。有人点头，有人低声附和。
小姑娘挤到人群前面，小脸因为激动而泛红：“小丫和张婆子做事只想着自己，怎么能和小哥比？小哥心地善，点子多，心胸宽！他能抓鱼，能打虎，有他在，咱们才有安全感和归宿感！我第一个支持小哥做首领！”
“说得好！”一个刚来不久的汉子拍腿赞同，“我也是外地的，听着某些话就觉得不中听——怎么，外地人就不配当首领？我不管，我只认小哥！”
“我只认小哥！”
“我也只认小哥！”
呼声一浪高过一浪。原本支持张婆子的那几个老人，见大势已去，也讪讪地改了立场。
张婆子和小丫站在人群边缘，脸色一阵青一阵白。小丫咬着嘴唇，手指死死揪着衣角；张婆子则别过脸去，从鼻子里哼出一声。
闻歌坐在火堆旁，看着这一切，心里五味杂陈。
她本无意当什么首领。来破庙只为暂避风头，心里惦记的是那柄无人能拔的神刀，是渺茫的修仙之路。自由自在，无拘无束，这才是她想要的。
可现在，五十多双眼睛齐刷刷看着她，那些眼睛里装着期盼、信任，甚至崇拜。这些在乱世里挣扎求存的人，把她当成了救命稻草。
“谢谢大家抬爱。”闻歌站起身，拍了拍衣摆上的草屑，“只是……我这人散漫惯了，怕担不起这么大的责任。首领之位，还是另选贤能吧。”
庙里瞬间安静下来。
“小哥……”小姑娘扯了扯她的衣袖，眼圈红了，“你就答应吧。你不做，没人能做。到时候大家离心，乱成一团，不是更麻烦吗？”
李婆婆也颤巍巍走过来，握住她的手：“孩子，能力越大，责任越大。这是你的缘法，也是大家的福分。”
闻歌看着老人粗糙的手，看着小妹眼里的泪光，看着众人期盼的神情，心里那堵墙慢慢松动了。
罢了。她暗叹一声。修仙问道是渡众生，眼下这些活生生的人，不也是众生吗？
“好。”她终于点头，“我答应。”
破庙里爆发出欢呼声。
那一晚，闻歌第一次以“首领”的身份，将所有人分成四队：青壮男丁为“巡守队”，负责安全和狩猎；妇女老弱为“后勤队”，负责炊事、缝补、照料；年轻力壮的妇人和半大孩子为“采集队”，负责野菜、柴火；还有一支“机动队”，专司应急和联络。
每队设正副领队三人，互相监督，定期轮换。实行计分制——出力多、贡献大的加分，偷懒耍滑的扣分。月末按分领粮，公平公开。
规矩一定，破庙里的秩序肉眼可见地好了起来。往日争吵少了，互相帮衬多了。闻歌还带着几个懂泥瓦的，将破庙漏风的地方修补一番，又在外围扎起篱笆，设了哨岗。
时间在忙碌中悄然流逝。积雪融化，枝头冒出嫩芽，春天来了。
“小哥，我好久没进城了。”这日早饭时，小妹蹭到闻歌身边，拉着她的衣袖晃啊晃，“你陪我去逛逛，好不好？”
闻歌本想拒绝——城中人多眼杂，万一被认出来……可看着小妹期盼的眼神，她心软了。
“好，答应你。”
两人仍穿着那身破衣烂衫，脸上抹了灰，混在进城的人流里。可一进城，就觉出不对。
街上官兵比平日多了数倍，一个个面色冷厉，佩刀出鞘。他们粗暴地驱赶着街边的乞丐和难民，稍有迟缓便拳脚相加。
“滚！全部滚出城！”
“皇上御驾将至，闲杂人等一律清退！”
“再不走，格杀勿论！”
哭喊声、呵斥声、求饶声混成一片。闻歌看见一个老乞丐因为腿脚慢，被官兵一棍打在背上，惨叫倒地。
“那边还有两个！”一个官兵指向她们。
“不好，快跑！”闻歌拉起小妹，掉头就往城外冲。
两人在混乱的人流中左冲右突，好不容易挤到城门口。那里已经堵成一团，官兵挥着棍棒驱赶人群，哭喊震天。
冲出城门老远，闻歌才敢停下喘气。路边蹲着一个面生的乞丐，她上前打听：“老哥，今天这是怎么了？”
乞丐抬眼，见是同道中人，压低声音：“听说皇上要路过这儿，方圆五十里的乞丐难民都得赶走……已经打死好几个了。”
闻歌心头火起：“往哪儿赶？”
“谁知道呢，反正不让待。”乞丐摇头叹气，“快跑吧，被抓到真会没命的。”
昏君！闻歌咬牙。这些难民乞丐碍着你什么了？你要这样赶尽杀绝？想起皇叔赈灾时的亲民模样，再对比眼下这残暴行径，她只觉得讽刺——同是皇室，天壤之别。
五十里……破庙就在这个范围内！
她心下一紧，正要拉小妹赶回去，忽然听见身后传来马车声。
林间小道上，一辆青篷马车缓缓停下。仆人摆好脚凳，掀开车帘，一道身着月白锦袍的身影弯腰下车。
春风拂过，掀起那人额前碎发，露出一张清俊而熟悉的脸。
闻歌全身血液瞬间凝固。
皇上？！
她下意识想躲，可已经迟了——那人抬眼，目光穿过稀疏的林木，精准地落在她脸上。
四目相对。
时间仿佛静止了一瞬。
“闻歌——”皇帝开口，声音不大，却带着不容错辨的威严，“你给朕站住。”
两侧侍卫“唰”地拔刀，护在皇帝身前。
闻歌大脑一片空白，身体却先于意识做出反应——她弯腰捡起一块拳头大的石头，用尽全身力气，朝着那张脸狠狠掷去！
石头划破空气，带出尖啸。
“护驾！”侍卫首领挥刀格挡，“铛”的一声，石头被劈飞，砸在旁边树干上，留下个深坑。
趁这空隙，闻歌拉起吓呆的小妹，一头扎进密林深处。
侍卫欲追，皇帝抬手制止：“不必。她跑不了。”
他望着闻歌消失的方向，唇角勾起一抹玩味的笑。三个月了，这丫头居然躲在这里，还扮成这副模样……有意思。
一路狂奔，直到确认身后无人追赶，闻歌才敢停下。她靠着一棵树大口喘气，心脏在胸腔里狂跳。
“小哥……”小妹的声音在发抖，“你、你就是闻歌吧？”
闻歌僵住。
“你就是皇上钦点的安国郡主？”小妹后退半步，眼睛瞪得圆圆的，“你就是……大家说的那个‘妖女’？”
“我不是妖女。”闻歌转身，看着孩子惊恐的脸，心里像被什么揪紧了。隐瞒了这么久，终究还是瞒不住。
“那你为什么骗我们？”小妹的声音带上了哭腔，“你骗了所有人……”
她松开闻歌的手，一屁股坐在路边的石头上，双手抱膝，把脸埋进臂弯里。
闻歌蹲下身，想碰碰她的肩，手伸到一半又停住：“小妹，你听我说。洪水和我没关系，我没有害过人。我也不是皇上的妃子——刚才你也看见了，我恨不得一石头砸死他。”
小妹不动，肩膀微微发抖。
“我骗你，是因为……如果我说出真实身份，你们所有人都那么恨‘闻歌’，我可能连破庙都待不下去。”闻歌的声音低下去，“我一直想找机会告诉你，可不知该怎么开口……”
她伸手，轻轻摸了摸小妹的头：“以后我再也不骗你了，好吗？”
良久，小妹抬起头，眼圈红红的：“你发誓？”
“我发誓。”
“那……你为什么不在丞相府做郡主？”
“我不喜欢那里的生活。规矩太多，一句话说错就可能丢命。”
“为什么女扮男装？”
“女儿身在外不方便。”
“皇宫漂亮吗？”
“漂亮。”
“京城繁华吗？”
“繁华。”
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