两个人见到彼此，目光中都没有意外之色。
陶肃脸上辨不出是怒是讽，只盯着他道：“纪公子扮作孟云松的模样溜下山，是打算逃？”
纪文焕索性也不寻借口了，事到如今，再遮掩反倒可笑：“陶兄何必多此一问。”
他目光扫过对方身形，话里听不出情绪：“看来陶兄身子已大好了。”
陶肃冷笑：“我那灶上的手脚，果然是你做的。只是你也未免太蠢。这般拙劣的手法，就不怕我事后寻你报复？”
“我既存了心要逃，”纪文焕不甚在意，“又怎会在意你报不报复。”
“纪文焕！”陶肃声音陡然一沉，握剑的手紧了紧，“你们成亲那日，我本是要替你作主的！你倒好，反咬一口，让我在众人面前出那般大丑——”
“替我作主？”纪文焕打断他，眼神锐利起来，“陶肃，你究竟是要替我作主，还是恼恨崔执瑶宁可随手抢个男人回来成亲，也不愿多看你一眼，所以才挑了新婚夜，拿她、也拿我——来泄愤？”
陶肃脸色一僵：“你什么意思？”
“我什么意思，你不清楚？”纪文焕悠悠向前踏了几步，语气不重，却自有气势，“你若真心想救我，从我被掳上山那日便可寻机找我。为何偏要等到我和她的新婚夜，先放我走，又抓我回来，非要在寨主面前当面对质？”
陶肃的瞳孔骤然缩紧，像被踩住尾巴的猫，脸涨成猪肝色：“你……”
“我怎么知道的？”纪文焕替他补完后半句，“那夜是你亲自布防。以崔执瑶平日的描述，你绝非一个会纵容手下玩忽职守之人。后来我试过多次，那些守卫其实个个警醒得很。更何况——”他顿了顿，“崔执瑶当时绝不可能不下死令看住我，可他们却那般轻易饮下我的酒……这太不合情理了。除非，是有人暗中授意，故意放个口子，演一出欲擒故纵。”
这些破绽纪文焕事后冷静下来，稍加推敲便清楚了，只是那夜他满心只想着逃，没有心神去分辨这些。
他目光紧锁着陶肃：“你选在新婚夜发难，要的哪里是什么真相？你要的是一桩丑闻——要我当众露出仓惶逃窜的狼狈相，要崔执瑶因为‘选错人’而颜面扫地，最好能煽动旁人替你问出那句‘为何不选你’。只可惜，”纪文焕语气里透出一丝讥诮，“你千算万算，没算到我会硬着头皮，把她的戏演到底。”
陶肃死死盯着他：“你既什么都清楚，为何还陪她演？”
“她确是强掳了我，”纪文焕忽然觉得有些可笑，“可你那晚，却是存心要折辱我。我有什么理由，非得帮你？”
他语气平淡下来，“在这山寨里，我谈不上有什么自保之力。她纵然行事荒唐，却至少不曾真的害我。那时节，除了依附她，我并无第二条路可走。”
两人目光相触，谁也不退让谁，空气仿佛凝固，透着一股剑拔弩张的寒意。
“好一张利嘴，”陶肃忽地扯了扯嘴角，笑意却未达眼底，“既然你说我是故意的，那我大可如你所愿。”
他另一只手缓缓按上剑柄，眼神淬冰：“是你私自下山想要逃跑，还大言不惭地喊着要叫官来追杀我们。我劝说无果，又担忧你知晓了下山的路，留着终是后患，不得已，只好将你一剑了结。这理由，你觉得如何？”
“你敢吗？”纪文焕不退反进半步，声音清晰冷静，“陶肃，到了此刻，你还觉得我只是个能任你随手宰杀的废物书生？”
在陶肃警惕又疑惑的目光中，他继续道：
“如今全寨皆知，我是归云寨名正言顺的姑爷，与崔执瑶新婚燕尔，鹣鲽情深。衣食无忧，娇妻在侧——我有什么理由非要逃？你若杀我，有几人会信你那套追逃灭口的说辞？”
他语速平缓，却字字如钉：
“你当然可以栽赃给别的山头，或推说意外。可谁不知你陶肃的能耐？方圆几十里，有几人能是你的对手？偏偏你当值时我下了山，偏偏我一下山便出事，你猜众人会怎么想？会不会觉得，是你存心诱我下山，再设局除之？”
院中风声似乎停了停。
“再说句不怕臊的，”纪文焕抬眼，直视他，“崔执瑶如今待我却有几分真心。我若死了，她那般聪敏之人，怎会看不出其中关窍？你到时拿什么跟她交代？”
纪文焕目光清亮如雪，一字字问道：
“陶肃，这一剑下去，杀我容易。可杀我之后，你要付出什么代价，你自己算清了吗？”
在他说话时，陶肃的脸色就已经很难看了。
分明持剑的是他，纪文焕的生死不过在他一念之间。可此刻，占了上风的倒像是纪文焕。
陶肃喉头哽了哽，竟寻不出一句可驳的话。
他不是第一回领教这书生的口舌利害，此刻却仍被那番话定住了心神。剑在鞘中，半晌未动。
纪文焕说的并非全无道理。
他松了按剑的手，声音冷硬：“我不杀你，但今日你也休想离开。我虽乐见你滚出山寨，可你既识了下山的路，便绝不能放你走。”
这结果早在纪文焕预料之中。
陶肃不杀他，他已是松了口气。
“行，”纪文焕平静道，“但我还有个请求。”
陶肃几乎气笑，眼睛瞪起：“你凭什么同我讲条件？”
不杀他已经是仁至义尽了。
“只是请求，”纪文焕似有无奈，“陶兄何妨一听？”
“……说。”
“今日之事，不要告诉崔执瑶。”
陶肃面上先是不动声色，随即嘴角极细微地勾了一下。看来这新婚燕尔、如胶似漆的戏码下，他二人远比想象中更不和睦。
他轻哼一声：“凭什么？”
纪文焕迎着他的目光，抛出了筹码：“我能替寨子里采买今年所需的年货，价钱，可以比你们以往谈下的再低至少两成。”
陶肃眼神倏然一动。
今年北境战事频起，物价飞涨，采买确是棘手难题。山寨的钱财大多来得不易，花出去也肉疼。
他虽不信纪文焕有这种本事，可这交易听起来不亏。
陶肃颔首：
“好，我答应你。”
两人自后院一同走出，纪文焕向那满面惊愕的店伙计结了账，桌上的饭菜一口未动，便与陶肃转身离去。
谁都不曾察觉——就在对街不远处的屋檐上，一道人影恰在此时一闪而过。
陶肃押着他折返城中。为防人多口杂泄露了“孟云松”下山之事，陶肃索性将分散采买的弟兄全数召回，聚在城里的茶棚候着，只留自己与纪文焕两人行事。
二人再次立在那家布庄门前。
孙掌柜正抱着账本拨算盘，嘴角噙笑——晨间那桩买卖虽费了些口舌，到底成了，油水颇丰。
孙掌柜是认得陶肃的，知道他是那个有钱员外爷家的管家，那群憨汉的领头，对早上戴帷帽来他店里的纪文焕也有印象。
见二人一起来，孙掌柜心头莫名一紧。
“哟，陶爷您怎么亲自来了？”他堆起笑迎上前，“早晨您要的布都备齐了，只等您派人来拉呢。”
陶肃没说话，只是侧身一步，将纪文焕让到前面。
纪文焕缓步上前，脸上没什么表情，目光平静地在店内扫了扫，最终落在孙掌柜脸上。
“孙掌柜，”他开口，声音清朗，“早晨那两位兄弟性子急，采买之事办得粗疏。这笔买卖的账，恐怕得重新算过。”
孙掌柜干笑两声：“公子说笑了，布匹银货两讫，早上的买卖那二位兄弟是已经点了头的，重新算的道理从何说起啊？”
纪文焕不急着驳他，转身步入店内，孙掌柜与陶肃紧随其后，只见他行至一摞靛蓝布匹前，捻起一角布边，对着门外透入的天光正细细看着。
“晨间议价时，掌柜说这是上等厚实布，作价四钱一匹，可对？”
孙掌柜见他举止斯文，心下稍定，只当是个来讲道理的账房，便又搬出那套说辞：“正是！公子明鉴，如今世道艰难，货运不易，小店也是迫不得已……”
“经纬稀疏，内掺烂棉，染料劣质，水洗后必会褪色。”纪文焕截断他的话，指尖一松放开布匹，“这便是掌柜口中价值四钱的上等货？”
孙掌柜脸色一白。
“据《大翎律·户律·市廛》‘器用布绢不如法’条：‘凡造器用之物，不牢固、真实，及绢布之属纰薄、短狭而卖者，各笞五十，其物入官①。”纪文焕转身，目光如锥，“掌柜这布，恐怕不止‘纰薄’一罪吧？”
孙掌柜额角渗出冷汗。他没想到这年轻人不仅懂布，还张口就引律法！难道还想告官吗？！
“公子！公子息怒！”孙掌柜连忙拱手，冷汗直流，“早上定有误会，应该是……是我店里的伙计拿错了批次。”
“误会？”纪文焕打断他，声音不大，却不减威压，“那我不妨再提醒掌柜，去年秋贵店售予山寨的棉白细布，声称松江上品，实则掺了三成以上次棉，织造稀疏，下水即缩；前年所谓蜀中夏葛，实为劣葛混纺，透气不及真葛三成。这桩桩件件，孙掌柜莫非也要推给伙计，说是拿错了？”
他每说一句，孙掌柜的脸色就白一分。最初与这伙人交易时，他还不敢造次，后来察觉他们不识货，才渐渐胆大，以次充好成了常事。如今被人将旧账一桩桩抖落，他只觉腿脚发软。
纪文焕见他已经开始害怕，不等他辩驳，继续道：“我等亦是替贵人办事，只求一个长久省心。孙掌柜这般行事，不仅是欺我这些兄弟不识货，更是自
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