陆云峥做了很长很长的一个梦，她醒不来，不知道现在是黑夜还是白昼，梦里，母亲把她搂在怀里教她念诗，定北王妃持一把飞玉剑在王府的花园里挽出剑花，嫩绿的叶子点点飘落，嘉珩一双脏兮兮的小手抓走最后半块黑茶山楂酥，咯咯笑着跑开……
整整三天，浑热退去，她才不得不与这场梦告别。
“齐王殿下来过一回，没进来，在院子里召奴婢问您怎么样了；太子殿下也来了，说是来追查刺客一事，绕着明瑟宫来来回回看了好几遍。”兰芮一边给她喂药，一边倒豆子般把这几日的事情细细与她说了，陆云峥眉峰微蹙，忍着苦咽下药汤，却见丽妃婷婷袅袅走了进来。
“丽妃娘娘万安。娘娘进来她们怎么没有通传？云峥病中失礼了。”陆云峥挣扎着立起半个身子，被丽妃按下，柔声细语道：“不用多礼。是本宫叫人不要通传的，知道你病着，来看看你。你放宽心，陛下没有真的怪罪于你，都知道你是心疼嘉珩。”
丽妃娘娘出身名门，朝廷肱骨宋相是她表兄，父亲追赠太子太保，育有二皇子贺璟，也就是如今的齐王殿下，虽是这般显赫出身和地位，却从不摆宠妃架子，说起话来轻轻柔柔，待下人也极宽和，满宫里就数她人缘好。
“只是如今你要好好养病了，快些好起来。嘉珩的婚期就定在二月底，最晚二月初就得出发，少不得你要陪她待嫁，送她出门呢。”
什么婚期？什么待嫁？
陆云峥一团急火去看兰芮，兰芮心虚地低下头，不敢看她。
“是了，你才刚醒，还不知道。嘉珩她……”
北羌攻破嶓县，知县顽抗不降，被俘身死，北羌把嶓县钱财粮食抢掠一空，虽未纵火滥杀，可饥寒交迫下，死去的百姓无数。消息奏上来时，嘉珩正在陪伴皇帝用膳，当即下跪，自请和亲乌娄，承父母遗志，定边疆之乱。
嶓县，她们在那住过的。
南隰之战的前一年，嘉珩五岁，陆云峥七岁，定北王得皇帝恩准，携妻女去往边境巡军。她们在嶓县落脚，借住在当地大户徐府，住了小半年。那是边境线上平凡又朴实的一个县城，民风淳朴，辽阔自得，可吹遍大漠孤烟，看尽长河落日。
昔日温馨的小县城，在北羌的铁蹄下支离破碎，她知道，嘉珩一定会这样做。
陆云峥觉得心像被一只手紧紧攥着，疼得透不过气，半哑着说：“我陪公主去。”
丽妃望向陆云峥的眼神有些怜惜，摇摇头：“嘉珩说了，不让你去，托付谢贵妃照顾你至出嫁。”
她俯身近些，压低了声音，“本宫知道，你素日与璟儿要好，璟儿大约早就想求本宫来提亲了，可公主未嫁，你终是不好在公主前头成婚。如今境况，待公主出嫁，本宫便会去求陛下，成全你们二人。你是知道璟儿的，他会好好爱重你。”
此时的陆云峥无心纠缠丽妃口中的提亲之言，满脑子都是嘉珩不许她跟去，急火攻心，竟一句话也讲不出来。兰芮见状只称她大病未愈需要休息，劝离了丽妃，端了茶杯一点点往她嘴里渡水。
竹苓见丽妃离开，忙进殿将门关好，走到床前时看到陆云峥的模样却犹豫着开不了口。
陆云峥努力平复了心绪，说道：“你说吧。”
竹苓回道：“银蕊去尚寝局支领烛火，换了一身杂使衣服，绕到水房和一个老太监见了面。”
果然。
那日回来，陆云峥便嘱咐竹苓悄悄盯着银蕊的行踪，果然等到她与幕后之人接头。那晚她故意不交出银针，也就是想挖出幕后之人到底是谁。银针若交给禁军，阖宫皆知，再想查出个头绪便难了，她只能偷偷瞒下此节。
“那老太监你可认得？”陆云峥问。
竹苓深吸一口气：“认得，那老太监叫王允，在宫中应该好些年了，在前前后后换了许多差事，早年服侍过福太妃、宋美人、章婕妤，后来听说不慎烧伤了脸，不好在贵人面前服侍，在膳房、水房、永巷都待过。”
“没了？”半天不见竹苓再说话，陆云峥抬眼看她。
“没了。奴婢不敢四处打听，怕招人注意，只翻了他的档案，进宫三十多年，什么地方都待过，实在瞧不出来异样。”竹苓揪着手上的帕子，也是一脸烦躁。
兰芮想想，道：“那老太监在宫中多年，接触甚广，指不定真正指使他的就是他哪一任主子呢！”
一个进宫三十多年的老太监，几乎混迹整个皇宫，与一个十三岁的小宫女接头，要对公主行刺，陆云峥想破了脑袋，都想不出来这到底有什么关联。有谁要置公主于死地？是福太妃？是宋美人？是章婕妤？可这些人，都没有要在这个当口杀害公主的原因啊！
第一次，陆云峥发现，看起来一片祥和安宁的皇宫是这样暗流汹涌。
竹苓不解：“姑娘怎么就能认定银蕊就是那行凶之人？她才十三岁，照您的吩咐查过她的档案，也看不出来什么。”
“那日禁卫军搜查的时候是深夜，她们不当值，早该半散发髻睡下。便是有那习惯不散发髻的，也应当有些散乱之迹。”陆云峥脸色沉沉，“一屋子人里就数她穿戴齐整，发髻丝毫不乱，不像是半夜被叫起来的样子。我也是猜测，谁知，呵，你们当我是怎么认定她的？”
她摸上银蕊的发髻时，摸到了一般粗细的银针头。
一时间竹苓兰芮都不敢说话，卧房里落针可闻。
定北王夫妇埋骨南境后，父母身体也每况愈下，强撑着理了一年府务，也去了。她与公主都是孤女，以为得皇家天恩庇佑，皇宫是遮风挡雨的庇护所，可以顺遂安宁度过此生，一夕之间，暗狼私藏杀心，公主远嫁异国，她失去倚仗再无依靠。
在这座皇宫里，她没法保护公主，甚至也没法保护自己。譬如丽妃娘娘心心念念要她做儿媳，又是否有一句问过她愿不愿意呢？
陆云峥微微侧身，死死盯着窗外的开得正盛的一株红梅，半响，虚弱地开口：“我要送公主出嫁，然后，回台陵。”
回台陵，回到王府去，回到从前最好的时光里去。
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今年的除夕宫宴异常隆重，兴许是因为，这是嘉珩公主在宫里过的最后一个年。
很长一段时间里，嘉珩都是宫里唯一的小公主，嘴甜又机灵，阖宫上下无人不喜，都以为将来她会在京城择一贵婿，时时进宫归宁，永远在她的父皇膝下承欢。
席间觥筹交错一如以往，却溢出一股伤感的酸涩之意，就连皇帝都挥退了舞姬，传乐师来奏了一曲《骊驹》。嘉珩倒是笑盈盈的，给各宫娘娘敬酒，又给两位哥哥、弟弟妹妹们敬酒，扯着陆云峥就要在宫宴上跟着乐师唱起来。
“公主吃醉了，臣先送公主回宫。”陆云峥眼看不对，便知嘉珩已醉得厉害，向圣上告了退。
“儿臣送嘉珩回去。”贺珵桌上的珍肴一动未动，酒也不过吃了两盏，端的是端庄持重的储君气派。
皇帝也有些醉意，没说话，只一挥手，示意贺珵跟上。
宫里习惯守岁，子时未过，已经火树银花一片，如琉璃碎瓦、漫天星雨，爆竹声声不断。
嘉珩醉歪歪地倚在暖轿一侧，在这样一片新年喧闹中渐渐睡去，嘴里喃喃着，声音越来越轻：“命随年欲尽，身与世俱忘；无复屠苏梦，挑灯夜未央……”
一滴清泪无声从她脸庞划过。
雪又下起来了，雪花柳絮般洒落，纷纷扬扬，落到陆云峥绯红色的羽缎羊皮斗篷上分外晶莹，斗篷领口细密的绒毛拂过她的脸庞，微微有些作痒。
宫灯映着黑漆漆的宫道半明半暗，贺珵走在前面，陆云峥走在后面，一前一后两道身影被拉长，倒映在积雪之上。
不多时到明瑟宫，竹苓兰芮扶公主进殿，贺珵脚步一顿，截住陆云峥去路，昏黄的灯光下看不清他的表情：“谢贵妃说，你要送公主到乌娄？”
陆云峥没地躲，闷声“嗯”了一下。
他的声音比平日轻许多：“刺客的事没有眉目，你们此行怕是有危险。随从护送的送亲队伍尽是我的人，如有万一，可以找柏言，自保为上。”
她有些意外地抬头。
不知是不是看错了，他素来淡漠的脸上竟浮上一丝清浅笑意：“听说漠南辽阔，戈壁险滩连片，风景大有不同，你去看看也好。代我送送嘉珩。”
她笑了：“好。”
钟楼传声，一束烟火“咻”一声腾空，在墨黑的夜空绽开，洒开满天绚丽。漫天焰火下，天承二十二年的新年来临了。
天承二十二年，二月初二，宜出行，嘉珩受封为楚国公主，从皇宫出发，登上了送亲的轿辇，太子、齐王领百官送行直至城郊。
因路途遥远，一路紧赶急行，连着几日日出便行，人定才歇，嘉珩脸色苍白，扒着车窗哇的一声吐了出来，护送使团慌了神，
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