李令曦眉头微蹙：“失踪？”
“是啊！”老嬷嬷急切地道，“庵中守卫森严，门窗完好无损，公主却不见了人影！主持派人搜遍了庵中及山上，可毫无公主踪迹。宁嫔娘娘得知消息急火攻心，病倒了……”
“公主的性子确实是娇纵了些，可她本性不坏，心思单纯直爽，定是有人要害她。国师大人，您神通广大，求您看在公主年轻、丽妃娘娘早逝的份上，帮帮公主吧！”
老嬷嬷说着又要给李令曦跪下。
想起来之前打听到的消息，她又从袖中里拿出一个钱袋，里面装着几锭银子还有一些玉镯、簪子、项链等首饰。
“国师，这些是宁嫔娘娘的积蓄，老奴也凑了一些，请您一定要帮帮公主！否则，不但公主凶多吉少，宁嫔娘娘恐怕也……”
李令曦想起前段日子那个因风流韵事而被罚入庵的公主，心中并无多少好感。
只是老嬷嬷声泪俱下的恳求，以及那位未曾谋面的宁嫔娘娘的真心，令她有些动容。
罢了，且算一算这福荣公主的下落吧。
李令曦从老嬷嬷的手中取走一锭银子，淡淡道：“嬷嬷起吧，跟我进来。”
走进静室，李令曦凝神静气，为福荣算了一卦。
卦象显示，公主气息尚存，但十分微弱，且被一股强大阴冷的邪气死死缠绕。
目前处境凶险，命悬一线。
“东南方位，江南一带，邪气缠身……”李令曦睁眼，眼神突然一变。
扬州！
公主的方位与她即将前去的位置竟然是一致的，这……绝非巧合。
一个名字突然跃入她的脑海——“血魔教”！
罗刹屠夫何刃虽已伏诛，但此人之所以能炼邪功，其背后的邪教势力不容小觑。
看来，血魔教的余孽在京城受挫，又转移到江南去了，那里可能才是他们的老巢。
而且他们竟敢劫持皇室公主，不可不谓胆大包天。
究竟是意欲何为？报复，还是有其他目的……
想到真天子命格被遮蔽，同样流落扬州，李令曦心中警铃大作——这次的事件恐怕不简单。
她站起身来：“嬷嬷，本座刚才算出，公主尚在人世但处境凶险，已被歹人掳走前往江南方向。”
“本座正欲启程南下，会将公主安全救出，你且放心回去吧。”
老嬷嬷闻言，感激涕零，连连叩首。
事不宜迟，李令曦向雪芽交待了一番，收拾好早已备好的行囊，即刻启程。
先是快马出城，然后坐船走水路。
就这样走了半个月的时间，终于抵达扬州城。
烟花三月下扬州。
这座江南名城正值春日好时节，杨柳依依，细雨如丝，水雾迷蒙。
走在青石板上，身旁是白墙黛瓦，飞檐翘角。运河穿城而过，千帆点点，桨声欸乃，勾勒出一幅美丽繁华的景象。
李令曦撑着一把素色油纸伞，换上了一身江南女子常见的素雅襦裙，收敛了周身的玄门气息，如同一个寻常人家的女子。
但她那双清澈冷峻的眼眸，却不动声色地扫视着周围的一切。
热闹的东观街上，人群熙攘，店铺林立。
李令曦在一家街边的茶铺寻了个靠窗的位子，叫了一壶清茶，一些点心。
她五感灵敏，周围人的谈话声尽收耳底。
“听说了吗？西城李员外家的小姐，前几日出门去踏青，就再也没回来！”
“唉！真是造孽啊……这都第几个了？我家隔壁宋婆子的孙女，才七岁，傍晚在门口玩，做顿饭的功夫就不见了！”
“可不是嘛，报官也屁用没有！衙门的差人来了好几趟，愣是连根头发丝都找不到。”
“对对！还有盐商张老爷新娶的姨娘，还没过门呢，就在花桥上没了踪影，就像被鬼抓走了，什么痕迹都没留下！”
“邪门，太邪门了！”
“你说，这不会是撞上了什么不干净的东西吧？听说那些丢了闺女、孩子的人家，晚上还会听到哭声呢……”
李令曦吃着点心，喝了口茶，起身丢下银钱，继续前行。
一路上，类似的街头谈论不绝于耳。
年轻女子和孩童离奇失踪的消息，如同瘟疫般在城中迅速传播，人心惶惶。
官府的告示贴了又贴，悬赏的赏金越来越高，却始终无人揭榜，毫无进展。
从“拍花子”到“不干净”“撞鬼”，事情在人们的口中越传越邪乎。
家家户户，有女儿和小孩的，都把门窗关的紧紧的，空气中弥漫着隐隐的不安。
李令曦来到一座桥边，收起伞，在河畔的亭中静立闭眼，看似凭栏听雨，实则在用灵觉感知周围的气息。
瘦西湖畔的某处柳堤、香火清冷的城隍庙、运河边的某个码头，近郊的林中小道……
当灵觉扫过刚才茶客们提及的几处失踪地点时，李令曦察觉到一股虽微弱却有些熟悉的气息。
虽被雨水和时间冲淡了不少，但那股混着血腥、腐朽与灵魂痛苦的阴冷死气，与京城罗刹屠夫血案，以及净心庵山中残留的气息是同一种。
李令曦可以肯定，江南频发的失踪案，就是血魔教的余孽所为。
突然，李令曦眉头轻微动了一下。
在运河码头那片区域残留的邪气中，她敏锐地捕捉到了一丝独特的气息。
那是一种混合了牡丹与茶花的香气，与假太监案发那日，前来兴师问罪的福荣身上的熏香气味一致。
是公主的气息！
————
扬州城，某处隐秘之地。
一个位于地下深处的地方，福荣公主萧婵正蜷缩在冰冷的石墙角落。
她身上的鹅黄色衣裙早已污损破烂，发髻凌乱，脸上也沾了不少污渍，哪里还有半分皇室公主的骄矜？
萧婵惊恐地望着铁栅栏外发着绿光的诡异火把，身体因寒冷和恐惧而微微颤抖。
见有人出来，萧婵突然扑倒栏杆前面，用尽力气嘶喊道：“放我出去！你们这些逆贼，本宫是当朝公主！皇兄若是知道了，定会把你们千刀万剐！”
外面穿着黑袍的教徒们，如同木头一般，对萧婵的咆哮和威胁充耳不闻，连眼神都不给一个。
这让萧婵觉得一拳打在棉花上，无力又屈辱。
她开始变换策略，声音带上了哭腔：“叫你们老大来……本宫、本宫可以给他金银珠宝，还有高官厚禄！他想要什么本宫都可以给，只要你们放了我……”
无人回应，一片诡异的寂静。
除了火把燃烧的声音，隐约还能听到其他女子的低低啜泣。
在这样一个幽深漆黑的空间，哭声仿佛鬼魅低语，甚是阴森可怖。
萧婵扒着栏杆的手无力地滑落，她颓然瘫坐在地，泪水忍不住涌出，冲淡了脸上的污迹。
她想起了京城的繁华、精美的食物、围绕着她阿谀奉承的人群……甚至想起了净心庵中的粗茶淡饭、念经抄书……
那些她曾经习以为常，甚至是不屑一顾的东西，现在都成了奢望。
恐怖如潮水，将她淹没。
“呜呜……母妃，婵儿好怕……”她抱着膝盖，将头深深埋进臂弯，像个无助的孩子般痛哭起来。
娇纵任性的外壳，在绝望的困境中，一点点被剥落。
——
亭中，雨势变小。
李令曦收回灵觉，望着河面的细小涟漪。
公主的气息，出现在运河码头区域。在繁华的扬州城，血魔教能如此猖獗地掳掠人口，官府却束手无策……
若说其中没有蹊跷，她是不信的。
李令曦撑开油纸伞，转身去寻找下榻之地。
这时，她的目光不经意地瞥见道路斜对面的一家颇为雅致的店铺——“翰墨书肆”。
书肆店面不大，但收拾得干净整洁。门口挂着竹帘，隐约可见里面一排排整齐的书架。
一个穿着半旧青衫的年轻男子正背对着门口，认真地擦拭着书架高处的灰尘。
这时，书肆内突然传出一声压抑的咳嗽。少年闻之立即当下手中物品，动作熟练地走进去
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