李崇身着青骊色圆领襕衫等在皇城司衙署内，许云洲进门将身上染血的外袍扔进院子中间的一个火盆里，抬眼便看见他阴沉的脸。
他面不改色，走向他，前往马行街的送货车马从院墙外经过，传来一声鞭响，车轮碾在青石路上的声响节奏明显快起来。
“李大人来得真早。”许云洲语气平淡，对自己身份暴露的事毫不在意，身后火盆里的衣料熊熊燃烧，插在火炭里的铁制刑具烧得发红。
“许副使！你当你瞒得过几日？！儒雅琴师，牵连摸清的关系？！有几个人信？！啊？！”李崇迎面走向他，手指在他眼前。
许云洲不曾眨眼，直直看着他：“李大人，新政颁行在即，在下奉的是皇命，试问有几个人敢不信呢？孙推官？还是赵书吏？亦或是，大人你？”
李崇像噎了一下，喘了几口气，缓过了那股一时上头的火气，开口道：“那个许知非到底是什么人？！别想欺瞒，本官能查到你，定也能查到她。”
许云洲平静道：“军器监丞许文谦遗孤，庆历七年军器监旧案幸存的三岁孩子，李大人早已有所耳闻，此刻又来找我，究竟如何打算？”
“真是许文谦？！”李崇双眼瞠大，“陛下查这案子做什么？是有什么纰漏？”
“大人不必深究，在下让大人做的，自然是有利于大人的事，除非……”他往前一步，笑了笑，“除非大人自有主张。”
李崇浑身一哆嗦：“许副使言重了，李某不过来问清事由，说过的自会做到，呃……也在此叩谢官家信重。”
他拱手一拜，许云洲端端站着，眼里映出他躬身的脊背：“李大人恪尽职守，虹桥一事还没细究便只能草草收尾，风月楼大火因由尚未查清，州西瓦舍又死了个带有毒疮的女颭，花火节将至，筹备事宜诸多繁琐，如此百忙之中却仍关心我这闲散之人，陛下那里，必有你一份功绩。”
李崇起身，脱口惊呼：“许副使这是何意？！”
林修从门外进来，在许云洲身后站定，接下他脱下的发冠：“公子，郢六娘已去过酒坊，毒方已送到。”
许云洲抬手示意他住口，盯着李崇：“有些事，不知怎的有些不在我掌控之内，西水门外，梁门以西城郊，有一老妇遭人灭口埋尸，我本以为她不会死。”
“老妇？”李崇不明白，看向林修。
“那老妇姓薛，风月楼起火当夜，在撷芳阁兜售毒物，有人在火起前将她从水门带出，在下猜测，主谋……或从犯，可能是军中之人。”
“许副使可知自己在说什么，军中怎会有人与私售毒物之事牵扯？”
许云洲低下头，林修将早前找到的墨玉扳指递给李崇：“在水门血迹附近发现的。”
李崇接过之后仔细查看，上面的辟邪印记面向他时，他动作微微僵了一瞬：“这……这是……”
“李大人，早前说好的，照做就是，若有变，在下自去寻你，别的，按常例。”
李崇将扳指握在手里：“好，许副使莫食言，有什么事大可明处商议，你我自此，不必遮遮掩掩。”
他甩袖离开，将扳指一并带走，林修想去要，许云洲将他拦下：“无碍，是要给他的。”
“公子……”林修神情满是担忧，张了张嘴，犹豫一番，终究说道，“若他们发现你是幽燕人，怕会对你不利，那扳指，属下本不想给你。”
许云洲摇头，显然对此事并不在意，只道：“许知非……如何？”
林修双手握拳，脸上终于有了些情绪：“许坊主已看过毒方，确认是池中毒物。”
“还有呢？”
林修一愣，迟疑中眼珠转了转：“还有……她要偷偷帮郢六娘找火药，支开了属下……”他忽然想起什么，双眼一亮，又道，“还有，她幼时在杭州落户的旧亲已有线索，但好像……并非仵作之类。”
院子里的火盆火光渐熄，扔进去的衣料已烧得差不多了，许云洲略看了一眼：“去把薛老妇的尸首送进冰窖，派人到义舍看着，那具焦尸别让任何人碰。”
……
他们口中的花火节跟有记载的元宵庆典应该差不多。
节庆降至，入夜后的汴京街巷灯烛璀璨，光耀湮没的是三十斤不足所踪的火药，还有刚刚过去的大大小小……有人知道或没人知道的惨剧。
同样不知所踪的还有许云洲，按说，花火节当日，他是有宫宴要去的……
天光刚落，沙洲湾热闹起来，往日早该收摊的贩子此时只是挪了位置，往逛花街的路上挤，还不忘相互腾位置。
许知非趁青禾在店里忙得脱不开身时只身离开，郢六娘就等在一家河岸边上的一家小面摊里，浑浊的河水卷来漂浮的莲灯，她乌发半挽，珠钗未改，看着飘摇的灯影出神，遮面的薄纱软软飘动。
“你看，最脏的地方，漂着最单纯的期盼。”她没等她招呼，先开了口。
河水依旧腥臭，菜叶子和各种残渣飘在水面上，许知非在她身边坐下，耳边是河水拍岸的声音，搅在岸边的喧哗不止的人声里，卖灯的明面上客气，话语间几乎打起来。
许知非一身玉白暗绣的男装直裰，镂空发冠插着那枚原身房中自有的玉簪，一副英武男子的模样，心想衬眼前这位姐姐刚刚好。
“干嘛非要放在这里，多走几步，庄重一点，到干净的地方去放，实则也不远。”她略扫了一眼河面，沉着声音，问摊主要了一壶粗茶。
郢六娘回头看她：“你说能帮我，怎么帮？”
“你真不知道张楼主为什么会死吗？”
“我知道还用求你？”
许知非自斟自饮：“张楼主身上是刀口，当时只你手上有刀。”
“你说什么屁话，我怎么可能杀害楼主？！刺客手上的不是刀？！”
“我是说，只你手上的刀与伤口吻合……”她停了片刻，观察她的神情，“不过……姑娘不必激动，我只是说说自己的疑惑，以我的身份，不能拿你如何。”
郢六娘冷哼一声：“你知道就好。”
许知非又自己斟了一杯：“我们去找个人，去义舍。”
“找死人？”
“死人堆里也总有活人出入不是吗？”
义舍灯熄，唯剩几柱香闪着星点红光，老仵作提着花灯正要出门，迎面便遇见了前来寻他的两个人，一男一女，男的他见过，小小酒坊的坊主，手上有威胁他老本行的本事，却无人查办缉拿。
“许坊主又有何事？”他不悦道，右手五指收紧，攥紧了灯笼杆子。
许知非上前一拜：“前些日子给老伯添了麻烦，特来赔罪。”
老仵作一愣，往后退开，侧过身去：“别，回头老朽这位
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