炉火噼啪作响，映得荀老夫人的面容半明半暗。
“与虎谋皮亦是搏一线生机。”荀老夫人见他眉间隐有疑色，知他心中顾虑，道：“侯爷力荐郭曹欢出使朔北，正旦使队半月前已经出发。侯爷想与那顾渊弛划江而治，然此人心机城府比之已逝的老王爷有过之而无不及。就连顾峯也败于他手。此等人物怎甘困守半璧山河？”
平侯眸色骤沉，语气里压着怒意：“郭曹欢……是你们的人？”他向前倾身，烛火在眼中跳动：“原以为老夫人是为时势所迫，方才兵行险招欲与我联手。不想竟是早有谋算，一步步设局引我入彀。”他冷笑一声：“既如此，舒家之事，莫非也在局中？”
荀老夫人轻叹，那叹息声里带着岁月磋磨后的通透：“侯爷非昏聩之人，当知真正逼舒家至绝境的，究竟是谁。”
平侯袖中的手倏然握紧，骨节泛白。逼舒家与逼他，有何分别？那个高居九重、执掌生杀的王，行事何曾留情？他一直都清楚，为质数载从未有一日忘却自己的处境。
“老夫人与那位朔北少将军，当真是好算计。”平侯忽地轻笑，笑意却未达眼底，只余讥诮，“揣度人心，步步为营，令人佩服。”也不知是讽人，还是自嘲。他的软肋与忌讳，从来都明晃晃地摆在那里，藏无可藏，人人都可拿来作刃。
老夫人神色未变，仍是温缓语气，字字却如细针，直刺要害：“或许侯爷有法子说动顾渊弛，但代价必定不轻。纵使你二人眼下合谋顺遂，蜀王又岂容你羽翼渐丰？羽翼未丰之前，顾渊弛又何曾会将一个小小侯爷真正放在眼里？”她抬眼，目光澄明如镜，再道：“无解之题，这条路怕是不好走。”
“阳关道不好走，老夫人给的独木桥只怕也是条黄泉路。”平侯抬眼直视这历经风霜岁月的老妇，不再掩饰内心的算计，眸带狡黠，道：“常逢与杜若涛对郭翦忠心耿耿，纵有舒家前车之鉴，再加本侯身世之谜，也未必能撼动二人心志。他二人若不反，一切皆是空谈。”
“两个筹码不够，那就再加一个。”老夫人垂下眼，望着炉中窜起的簇簇火星，视线仿佛穿过跃动的火焰，落向渺远的往事。静默片刻，她方缓缓开口，声音轻而稳，却如石投深潭。
“顾峯是许氏之子。”
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都封山
三封信，常逢粗粗扫过一遍，整个人便如遭雷击，愣在原地。杜若涛见状，接过信笺细细读来，越看神色越是凝重，一连看了三遍，方才缓缓抬眼。
“嫂子的孩子......还活着。”常逢喃喃道，声音发颤。他复又夺过信纸，手指摩挲着纸面，似要确认这并非幻梦。
杜若涛心思百转，怀疑这些信的真假。但平侯好似猜到他的心思，直接点明此三封信来源，以及逼宫和舒夫人身死的真相。另者，舒海和许氏的字迹杜若涛和常逢再熟悉不过。种种证据之下，这三封二十年前的信像是锥子凿穿杜、常二人心防。
常逢连连后退数步，脸上血色失了三分，想起逝去多年的嫂子，不想她的孩子竟还活着。一时间，他心中既有激动又有得知真相的疑惑不解，当年究竟是怎么一回事。
杜若涛性子稳重些，不似常逢那般失态。他沉默良久，才抬首望向平侯，道：“依这信中所言，当年王妃怀的是女胎，舒夫人是男胎。这二人莫不是......换了孩子。”
常逢陡然惊醒，他方才心神全被许氏之子吸引，并未思虑过深。经杜若涛提醒，方看出这三封信隐藏的秘密不止一个。他又想起平侯方才所言，非亲子......
平侯瞥了眼始终沉稳不动的顾峯，然后才望向杜若涛，道：“杜将军猜的没错。郭翦当年为稳军心，趁许氏流产消息传出，行此狸猫换太子之计，将齐王妃和舒夫人的孩子调换，谎称齐王妃生了个男孩。军中得闻‘世子’诞生，哗变之势遂平。牛辉、曾天寿之流，借许氏之名行私利，最终伏诛。”
杜、常二人对视一眼，俱是默然。二十多年前的那场军变，他们是亲历者，比任何人都清楚其中内情。当年主上抛妻另娶，有人借此事大作文章，煽动军心。而后事态逐渐严重，竟有哗变之势。再加之青洛邑旧党横行，图谋不轨。局势一时间混乱无比，郭家军史无前例的军心涣散，人人自危。这些人中有真为嫂子不鸣者，有趁机夺权谋利者，亦有唯恐走狗烹者，诸般心思，利益复杂。
他二人虽对主上并无二心，但心中亦有抵触。许氏待他们极好，亲眷家人得其照顾，伤兵残士更是受其恩惠。一次两次倒也罢了，日复一日，年复一年，从无悔怨。他们兄弟喝酒时曾戏言，娶妻不求样貌闻达，但求品性如斯。主上雄才大略，然脾性狠历，若无嫂子从中委屈斡旋，不知要得罪多少人，郭家军也断然走不到今日。那齐氏新嫁来时，军中无一人出面恭贺，连齐家的赏礼都没有人去领。大家都等着嫂子肚中的孩子降世，只要有少主在，他们便有借口赶走齐氏。
然天不遂人愿，嫂子的孩子没了，那齐氏竟生了个男孩儿。古之不孝，无后为大。一国之基，必立太子，郭家军当时已有自立之势，继承人之重，不言而喻。齐家趁机又拨了大量银钱充作军饷，许多人也便默认了齐氏的身份。牛辉、曾天寿等人执迷不悟，与旧党勾结，最终被主上清剿，无一活口。郭家军经此一难，军魂重振，主上威名更增。
时隔多年，当年的事竟是一场骗局。如今想来，竟是这般荒唐！
平侯见二人神色变幻，知时机已至，缓缓道：“郭翦此前逼宫不成，换子之事败露，舒家因此遭难。舒家追随郭翦三十六载，杜将军三十二载，常将军三十一载。三十六年情义尚且如此，究竟谁是走狗，谁为狡兔？舒家之今日，未必不是二位之明日。何不穷巷掉头，保全身家。”
“嫂子的孩子究竟在何处？！”常逢猛然举起流星锤，双目赤红，哪里听得进劝降之语。他心中只惦念着许氏那苦命孩儿，若真在世，便是拼了性命也要护其周全。
平侯轻嗤讥讽，当年他离淄陵去北地，这些人个个缩头不问，而今却为了一个不知死活的孩子如此动容。他们从未将自己当作少主，可笑他竟为了这个身份困囿半生。
“远在天边，近在眼前。”平侯剑尖指向顾峯，神色复杂难辨。
常逢转身看向顾峯，眼神从疑惑渐转为探究，最终化为清明。他冲上前，激动地拽住顾峯胳膊，声音颤抖：“你是嫂子的孩子……你是少主！”
杜若涛对许氏感情亦深，但他素来谨慎，此刻仍存半分疑虑，盯着顾峯道：“你如何证明身份？”
顾峯神色平静，眸中波澜不惊。他从袖中取出一枚小小的白玉章，摊于掌心。那玉章温润通透，雕工古朴，上刻两个篆体“华牡”字。
杜若涛一见此章，往事如潮水般涌来。这是主上亲手所刻，赠与许氏的私章，她从不离身！自己绝不会认错！
“你......你当真是少主！”杜若涛终于放下戒心，扣住顾峯双肩，满脸激动欣慰，眼底深处竟有热泪盈眶。
人生在世，倘若故人留给你的不是死物，而是一个活生生的人呢。
“当年你母亲困居平昌，我和弟兄们几欲杀回皇城救人！”常逢愈发激动，虎目含泪，“可我们都知道，只要那齐氏在一日，你母亲便永无归期。后来听说她腹中孩儿也没了，那本是我们最后的指望。索性老天开眼，少主竟还活着！若你父王知晓，定当欢喜！”
杜若涛知常逢力道惊人，怕他伤了顾峯，忙道：“常逢，莫惊了少主。”
常逢哪里听得进去，上下打量顾峯，自顾自道：“好，好！便如你父亲年轻时一般，是个威武男儿！这眉眼又似你母亲，生得极好！”
杜若涛无奈摇头，转而对顾峯温声道：“天佑我军，郭家又出一位战神。子承父脉，这血缘当真神奇。只是……当年你母亲将你托付给了谁？你怎会成为朔北少将军？”
顾峯纵使心硬如铁，面对二人赤诚，亦有些许动摇。可他无话可说。当初知晓真相时，他亦如遭雷击，二十余年人生恍若笑话。他从未见过生母，父亲早遁空门，便是祖父也只当他是顾渊弛的磨刀石罢了。偌大王宫，一个庶子无人可依。他混迹军营，非天生好武，而是只有与士兵席地啖肉、满身泥泞时，才觉自己真正活着。
平侯冷冷看着这一切，山风吹动他衣袂，心中坚冰愈厚。非己之物，终不可得。他转身望向远处山岚，眸中晦暗更深。
杜若涛与常逢见顾峯久不作声，只道他心有顾虑，当即齐齐踏前一步。
“少主放心，今日之事我等必向主上禀明，断不会让你受半分委屈！”常逢声如洪钟，眼中尽是决然，“当年未能护住嫂子，已是毕生之憾。今日纵是拼却性命，也定要守住少主！”
杜若涛亦颔首沉声道：“我等虽远在边镇，说出的话在朝中却还是有人听的。少主既已归来，断无再受欺凌之理。”
顾峯却依旧神色淡漠，唇角浮起一抹讥诮：“二位将军莫非当真以为，我会在意这‘蜀王之子’的名分？”
杜若涛脸色一变，道：“你此话何意？”
顾峯抬手，缓缓将常逢紧握自己臂膀的手推开，那手上力道本未用实。他后退一步，对二人抱拳躬身，郑重一礼。山风吹动他额前碎发，眸光却清冷如冰。
“亡母故人之情，顾峯在此代她谢过。”他声音平静，字字清晰，“然自离朔北那日起，顾某便立誓，此生只做顾峯，再无其他身份。这‘蜀王之子’的身份是受血脉所累，非我能左右，亦非我能抉择。”
杜、常二人俱是一怔，万没料到他会说出这般话来。待回过神来，才猛然惊觉，他怕是早知身世，却仍行此刺杀之举。此子心中，竟藏着如此深的怨怼。
“你……你要弑父不成？”常逢不可置信，方才相认的喜悦如潮水般退去，心头涌上寒意。
顾峯却摇头：“纵借火药之威，我也知取不了他性命。今日行刺，本不为杀他。”
“那便是为引我二人入局。”杜若涛目光扫过四周禁军，又看向平侯，神色渐沉。二十余年弹指过，当年他们殷殷期盼的那个婴孩，早已长成另一副模样。
平侯见这“叔侄相认”的戏码演得差不多了，轻笑插话道：“二位将军还看不明白么？郭翦民心已失，莫说我这假儿子，便是亲生骨肉也不愿与之为伍。”他顿了顿，语气转冷，“还有一事，二位恐怕尚未知晓。政事堂已拟诏，封舒海为武安侯，调任徐州州牧。自兴始帝起，州牧一职便形同虚设。此举名为擢升，实为夺权。”
杜、常二人闻言，神色俱是凝重。他们岂会不懂其中关节？舒家遭难，已令军中寒心。舒大哥追随主上最久，功勋最著，如今却落得如此下场。君心难测，伴君如虎，这话当真半分不假。昨日之功臣，今日之敝履，皆在君王一念之间。
“云妃生女一事，是否也是你散布谣言，刻意做局？”杜若涛忽想起回城时所闻，宫中皆传云妃将诞下男胎，他与常逢还商议着备礼庆贺，谁知最后竟是个女婴。如今想来，怕是有人仿当年“狸猫换太子”之计，故意演给他们看的。
平侯片刻沉默，此事他亦曾暗中查探，初时疑心有人设计。后来方知，是太医院那群老头子在云妃七月时相胎，只断了个大概，并未十分确定。然宫人们为得赏赐，以讹传讹，三人成虎，将此事说得板上钉钉，才闹了场误会。这样的事情于宫中倒也常见。不过杜若涛既如此想，倒也无关紧要。
“当年一招换子欺骗尔等，今日这一出也算是老天开眼。他郭翦不念骨肉亲情，枕边妻可弃，兄弟子可夺，知己臣可逼，还有什么事是他做不出来得。”平侯罄竹其罪，当这些话出口时，那被他藏在心中多年，为之渴求的父爱亲情也在一瞬间崩塌。
枕边妻、兄弟子、知己臣......
杜、常二人听着这些话，神色几变，阴晴莫测。这些年他们虽驻
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