寰丘坐落于山脚，此处山脉与都封山原属一脉。当那直冲九霄的轰隆声骤然炸响时，周围村庄的牲畜惊惶冲垮围栏，四下逃窜。村民们只觉脚下大地震颤不止，纷纷奔出屋外，惶然高呼：“地动了！快逃命啊！”
祾恩殿立于寰丘正中，火药威力骇人，六根蟠龙柱拦腰崩碎，整座宫殿梁歪脊斜，碎石尘土簌簌而下，几近倾颓。殿外汉白玉阶上，尸首层层叠叠，几乎铺满甬道。血水顺着石阶缝隙蜿蜒而下，将雕刻的祥云与真龙纹路染成暗红。空气中弥漫着浓重的腥锈气味，吸入肺中，令人喉头一阵翻涌。
台阶下便是祭坛。坛心有一片空地，虽也被震得裂缝横生，却侥幸未塌。蜀王独坐在空地一根倾倒的白玉柱上，玄黑冕服纤尘不染，金线绣龙在残光下仍泛着冷泽。他漠然扫视四周，目光如古井无波，唯有鼻尖萦绕的腥甜气息，勾起些许遥远的记忆。
坛下黑压压跪满了人，是侥幸存活的官员、禁军与宫人。个个袍服破碎、满面尘灰，匍匐在地连呼吸都屏得极轻。几个主持典仪的鸿胪寺与礼部官员更是面如死灰，浑身抖若筛糠。这般泼天祸事，蜀王若追究……无人可活。
平侯单膝跪在蜀王面前，身上有几处伤痕，朝服也被撕裂，嘴角噙着一丝血迹未来得及抹去。他左手拽着已经瘫软神智失常的天子，右手握剑撑地，语气愤恨且不甘。
“父王，请允儿臣率兵捉拿贼子！”
蜀王并未立刻应答，目光掠过天子那张呆滞的脸，眼底掠过一丝难以掩饰的厌弃。
平侯察觉到他目光中的寒意，心下了然。天子若死，平昌那些老臣转眼就能扶植少帝，南地将失尽大义名分。加之近年南派手段酷烈，民心本就浮动，届时局面恐难收拾。正因如此，方才爆炸时他不得不分心护住天子，才让那些黑衣人趁乱脱身。
“带一千禁军去，把人给孤带回来。”蜀王终于开口，声线沉冷如铁：“活要见人，死要见尸。”
平侯领命，起身整顿人马即刻出发，却在临走时，被蜀王从身后叫住。
“罢了。”蜀王看了眼平侯身上的伤，语气复杂道：“那顾峯是北地少将军，精通军事，武力不俗。你长于朝务，逞凶搏杀非你所擅。杜若涛和常逢七日前已经抵达淄陵，今日祭天二人一直在偏殿候命。你携他们同去，自会助你。”
平侯闻言故意面露诧色：“父王召回了两位将军？那谭郡与封郡防务……”
“此事不必你操心，速去！”蜀王面色一沉，眸光锐利如刀。
平侯垂首敛目，不再多言，转身疾步离去。
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这厢顾峯和谢祐樘带着七八个伤残的黑衣人一路奔逃，片刻不敢喘息。尽管他们早有筹谋，却依旧低估了蜀王的能力。那般剧烈的爆破，竟未能伤其分毫，思之不免心生寒意。
谢祐樘身上虽也有伤，所幸未及要害，尚能勉力支撑。一旁的顾峯却情况险恶，背后两处剑创贯穿胛骨，加之旧伤未愈，血色早已浸透半身衣袍。
“前方便是都封山，山势曲折，林深易藏，我们进山！”谢祐樘搀住顾峯手臂，朝身后众人低喝。
一行人疾步入林，身影很快被层层树影吞没。
南地少山，都封山是少有的深山。蜀王酒后将此山赐予郭离后，郭离便是这山名义上的主人。城中权贵但凡来此山狩猎，都要事先知会一声。郭离性子虽顽劣却十分大方，来者不拒。时值初冬，百兽蛰伏，并非狩猎时节，山中杳无人迹。
平侯带着一千禁军追至都封山山脚时，顾峯等人已经进山半个时辰有余了。非是平侯等人脚程慢，而是寰丘一片狼藉，整顿人马花费了些许时间。
“侯爷，我观此地山势绵延复杂，一千人马恐是不足。贼子即已入山，焚林而猎，塞井夷灶，应用火攻！”开口说话的是一个穿黑甲的壮汉，虎背熊腰，面若重枣，虹髯如针密布腮颌，正是有虎豹将军之称的常逢。
平侯听此话若有深思，并未及时表态。其身侧另一位体魄精悍，面带寸许刀疤斜掠，双眸锐利似鹰隼般的人是杜若涛。他见平侯有犹豫之态，便开口询问：“侯爷可有顾虑？这一千人进山定是不够，围山火攻却足已。”
平侯面露难色，对他二人解释：“二位将军久经沙场，经验丰足，晚辈不敢妄议。只是此地非两军对阵，不过擒拿数名贼子。若纵火烧山，火势蔓延恐难控制。此处虽在城外，却毗邻王城，附近尚有村寨，晚辈恐惊扰百姓，有损王都体面。”
杜若涛略略沉思，点头道：“此言有理，确不可鲁莽。”
常逢却不以为然，他既提出火攻，自想好应对之法。方才一路追来时他暗中观察地形，发现都封山虽与寰丘同属一脉，但前后左右均是凹地，且有山溪穿行。这样的山形即便起火也不会蔓延其余山峰。他向二人简单解释一番，原以为如此便能打消顾虑，却不想平侯又有说辞。
“常将军，非是小侄刻意阻拦。此山……乃小弟郭离所有。若焚毁山林，只怕他日不好交代。”余下的话平侯未说完，叹息几声。
蜀王赐山之事，杜、常二人亦有耳闻，却不想正是此山。不顾百姓安危放火，二人或许敢为，但得罪蜀王最宠爱的幼子，却非明智之举。他们活了大半辈子虽不怕一个小娃娃，但为了两个贼子却是不划算的。
三人当即再次商议，决定留八百人封住几个山口，剩余两百人随三人弃马入山。此举有些危险，但常逢和杜若涛自信十足，不惧那乳臭未干的朔北少将军。
都封山分外山和内山，两百人一路寻到内山，直到当日潮海秋茶宴所在空地，都未见人影。空地上还留着当日宴席的三层高台没有拆除。工部原是要拆的，被郭离阻了，想留做明年春猎之用。
“莫不是钻进了更深处，如此倒是麻烦了。”杜若涛步上高台二层，环视四周，眉峰紧蹙。
常逢紧随其后，沉声道：“山口已封，他们插翅难飞。”
平侯立于台下，并未登阶。他目视二人背影，眸色深不见底。入山时两百人马，沿途又分兵搜岔，此刻身边仅剩七八十人。
突然，林中惊鸟乍飞，一支利箭自密丛深处呼啸而出，破空直取杜若涛后心！
杜若涛耳廓微动，身形骤转，足尖挑起脚边一块木板。
“铿！”
箭矢钉入木板，尾羽剧颤！
“何人如此大胆！鼠辈焉敢露头！”杜若涛暴喝如雷，怒视箭来方向。
常逢亦倏然转身，眼中戒备，却隐隐透出猎手般的兴奋、，终于来了
七八十禁军瞬间收缩阵型，将高台与三位将领护在中央，刀戟齐指密林。
山风骤止，林间死寂，连草窠间的窸窣虫鸣也戛然而止。
一个高大的身影自林中缓缓走出，每一步踩在满地枯枝上，噼啪作响。待这人走近，众人才看清其相貌，英武刚毅，目似寒剑，周身透着一股凌厉杀伐之气。
黑衣刺客皆覆面，禁军不识其容，但此人衣着正是刺客装扮无疑。
常逢曾于战场见过顾峯，当即喝问：“山林已围，朔北小儿休要做困兽之斗！速速缴械投降！”
顾峯身后空无一人，连谢祐樘亦不见踪影。他右手持弓，左手按剑，方才那一箭显然出自他手。只见他在距禁军十步处驻足，忽然仰天长笑，掷弓于地，只留长剑在手，笑声桀骜：“今日谁是笼中兽，谁是瓮中鳖，犹未可知！”
杜若涛与常逢对视一眼，皆露疑色。然而下一瞬，二人骤然僵住
平侯立于阵前，竟与顾峯相视一笑。随即，他缓缓转身，面向高台上二人，眼中再无半分恭谦，唯余一片幽冷寒意。周围禁军随之调转兵刃，矛尖尽指杜、常二人！
局势瞬息逆转！
常逢不可置信，立于二层台上戟指怒喝：“郭衍！你这是何意？！”
“二位叔父。”平侯神色平静，甚至带着一丝若有若无的讥诮，道：“小侄今日费心请二位来此，还望勿怪。”
杜若涛虽惊不乱，上前一步，沉声道：“郭衍，你是王上嫡子，为何要帮着外贼对付自家人。这其中若有什么隐情，你大可说出，我二人可为你斡旋。”
常逢此刻也恢复了理智，同样揣度神色看向平侯。他不解此子做法，谁人都有可能背叛王上，独亲子不可能。
平侯垂首轻笑，再抬眼时眸光已寒如深潭。他看向杜若涛，字字清晰：“并无隐情，一切皆是我自愿所为。二位叔父归城途中，是我与此人联手截杀。今日祭天之刺，亦出自小侄之手。”
“你——！”常逢暴怒欲扑，却被杜若涛横臂拦住。
“平侯，王上霸业未成，就算是子篡父位，也得掂量时机！”杜若涛以为郭衍是急着争位才胳膊肘往外拐，天子无父子，权势面前何论亲情，这一点他倒是能理解。
“哈哈！哈哈！”
平侯却似听到极可笑之事，蓦然纵声狂笑。笑声在林间回荡，凄厉如夜枭。笑罢，他嘴角仍噙着讥诮，扫视二人一眼，转身缓步踏上第三层高台。他每走一步便狂笑一声，那笑中似有诸般郁结破胸而出。杜、常二人见其独登高台，俯瞰众人，竟有了蜀王三分睥睨的气势，内心惊叹不已。
“子篡父位？何其可笑，何其......可怜。”
平侯看着那高台之下的七八十位禁军，是他三年内费尽心思安插进来的。原想着能探知消息，亦可将来做保命之用，却不想用在了今日。整
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