还没等赫连拓有所反应，大周皇帝病重的消息自京城传出，一时之间传言竟然就甚嚣尘上，天下哗然。
人人都说陛下得了急病，将要命不久矣，无人知道这么隐秘的消息是从何处传出，也无人知道这消息的真假。
对于百姓而言，这只是一个茶余饭后的谈资。
但对于此时的李简而言，这将是一个绝佳的机会。这可能是他此生能够打败裴忌的唯一机会，这就是上天留给的他的一条路，专门为他准备的良机。
一向在赫连拓面前唯唯诺诺的李简，今日主动跑到赫连拓营帐，强烈要求出兵拿下叶城。
李简：“叶城守备松散，军中都是老弱，我们出其不意攻其不备，至多两日就可拿下叶城。届时以叶城为据点，占据周边城镇，不出半月便可跨过长江，直指建康！”
“如今裴忌病重，朝中无人主持大局，正是我们进攻的好时机！”
“主人你还在等什么！”李简大吼。
赫连拓却没什么反应，优哉游哉地抿了口清茶，悠然道：“小奴儿，你太着急了。我制作的美人还没有派上用场，你就要打仗。”
“什么美人？”李简疑惑。
赫连拓一笑，扬声道：“进来。”
营帐门口，绫罗一身白衣，三千青丝垂顺地披散在身后，飘飘衣袖摆动，美得犹如误入人间的精怪。她目光如此空洞，瞳孔漆黑深不见底，如一汪夜晚的古井。
李简一下子愣住，看着绫罗的模样，总觉得又哪里不对劲。
“阿姐？”他唤。
绫罗不答，看也不看他一眼。
这冷冰冰的女子像一个没有感情的木头人，她直挺挺地在赫连拓面前跪下，嗓音寒冷低沉：“主人。”
“赫连拓！”
“你对我阿姐做了什么！”
李简拼命摇着绫罗的身子，绫罗完全没反应，只盯着赫连拓的方向，虔诚地跪着。
“奴儿，你太放肆了。”赫连拓不痛不痒地教训了他几句，“美人是我让医者专门制作的宝器，她的人生现在只有一个目的。”
“杀裴忌。”她狠道。
李简不可置信地看着眼前一切，用绫罗的手贴在自己脸颊，喃喃道：“阿姐，我是简儿，你连简儿都不认识了吗？”
他眸中含泪，阿姐的训斥从不会让他伤心，但此刻阿姐淡漠的神情，让他的心好似碎了一般。
他恨阿姐，但阿姐是他生命中最重要的人。
李简心中一阵子后怕，若是当年廖远的忘忧散被阿姐全部喝下去，那阿姐就真的被她害惨了。
他涕泗横流，哭得像个小孩子，和当年冷宫中只会抱着阿姐哭的小孩没什么两样。
不同的是，这次绫罗不会回抱着他，晃着他，耐心地哄。
过了许久，他哭够了，愤愤抬起头看向赫连拓。
赫连拓一脸疑惑，完全不懂李简为什么会哭成这样。照理来说，他不是应该恨他这个美人姐姐的吗？
李简站起身：“杀裴忌用不着阿姐动手，我就可以。明日我就出兵，占下叶城。”
赫连拓拍案：“放肆！你想忤逆我？”
李简昂首：“是又如何？这些士兵都是我豊朝的子民，听从我的号令，若是不为了你那点军粮的支持，你以为我会愿意在你面前做小伏低？”
“等我攻打下叶城，叶城粮草都能为我所用，再也用不到你的施舍。”
他走时想扶起绫罗，绫罗却像钉在地上一样，没有命令决不起来。他没有办法，又想抱起绫罗，下一刻却被锋利的匕首抵上脖颈。
匕首紧贴着他脖颈，挪动一下就能取他性命，女子眸色如霜，冷眼瞧他，让人不寒而栗。
李简喉头一滞，什么话都说不出来。
良久他缓缓道：“阿姐，是我对不起你。我会给你补偿。”
绫罗本只想杀掉这个麻烦的男人，却在看见他的眼神时突然间后脑抽搐一下，有个稚嫩的声音不停唤着她阿姐。手中匕首落地，她头疼地皱眉，冲李简大呵一声：“滚！”
“阿姐...”
“滚。”
李简一步三回头，踉踉跄跄出了营帐。
面对李简的突然爆发，赫连拓却一点都不慌，他放下手中茶盏，对绫罗幽幽道：“替我去盯着他，每日将他的动向如实向我禀报。”
“是。”
赫连拓写下一封信，放出自己喂养了许久的信鸽，将信鸽放飞。
不让李简此时发兵的原因有很多，最大的一个原因是，他们赫连部的雄师还在草原上养精蓄锐，冒然出兵赫连拓不好调动军队。
南方汉人有一句古话：螳螂捕蝉黄雀在后。
赫连拓一心想当这黄雀。
——
李简的动作很快，一日后，他在众将士面前发表了一番慷慨激昂的言论，祭旗仪式过后，这支蛰伏在山中三年之久的军队，终于走出荒山，重见天日。
李简对叶城的地形和布防了如指掌。他的军队仅仅有两万人，并不足以支持长久的攻城战，也无法将叶城完全包围。
唯一的办法就是速战速决。
夜晚，北风卷着黄沙，叶城外十几里皆是荒凉的沙漠，从叶城城墙上的瞭望台往远处看，能轻而易举地发现尚在十几里外的敌军。
李简熟知这一点，于是下令向着叶城北城墙进军，这里有一片稀疏的白杨树林，城墙上没有设瞭望台，正是守备薄弱之处。
大军压境，兵临城下。
叶城中百姓结束一日的忙碌，早已经陷入梦乡，无人知道此时叶城外已经集结了两万敌军，对叶城虎视眈眈。。
李简一声令下，攻城撞车先行，云梯高架，一队先行军率先登上云梯，往城墙上爬。
谁知此时万箭齐发。
原本寂静一片的叶城城墙上，突然间出现无数士兵，箭如雨幕朝着李简的军队射下来，一桶桶烧得滚烫的热油和铁水从上往下倾倒。
火把将城墙照亮，仔细一看，叶城竟然和铜墙铁壁一般。
李简傻掉了。
“陛下，怎么办！”大将军请他出主意。
李简的眸色被火光点燃，他发狠道：“继续打。”
这场仗一直持续到第二天太阳升起，李简的数次进攻被轻松化解，他满眼猩红，一整宿坐在临时驻扎的军营中，听着外面不断传来的消息，心一次比一次凉。
他抓挠满头乱发，最后无助地看向一旁的绫罗。
“阿姐，你告诉我我该怎么办？阿姐，你最聪明了，永远都能帮我解决麻烦，你帮帮我。”
绫罗不为所动。
李简又跑到赫连拓营帐中，跪下来求赫连拓：“主人，你帮帮我，我根本不会打仗啊！你帮我打下叶城，这天下我都分你一半。”
赫连拓彻底恼怒了，一脚将李简踹开。
破口大骂：“好歹也练了这么久的兵，连个叶城都打不下来！就算我要调兵来助你，那也需要调兵的时间，谁让你如此沉不住气？”
“主人，叶城不对劲，很不对劲。一个小小的边境城池，哪来这么多守卫，他们好像提前知道我们动向一样。他们是不是早就知道我的存在了？”
赫连拓沉吟，决定道：“既然已经发兵，就没有后悔的余地，我的军队会尽快赶到，你现在要做的，就是拖住这场战争，消耗叶城的兵力，到时候我的军队就能一举击破叶城。”
李简一行人又在叶城苦战了四日之久，赫连拓却在三日前失踪了。
李简彻底崩溃，整日焦躁不安，看着军中伤员越来越多，粮草也即将耗尽，他的军队在荒漠中孤立无援，他仿佛是个笑话。
——
等到了第五日，几乎没合过眼的李简坚持不住睡去，但仅仅是小憩了一会会，他就被一阵阵嘈杂的人声吵醒。
旭日初升，凉薄的日光冷照大地，漫天鲜艳的赤朱丹彤，军营中的伤员哀嚎一片，所有人都行色匆匆，整个军营在这日光下显得格外凄凉。
而远处的叶城城郭也迎来的今日第一缕日光，斑驳的城墙沐浴在金色阳光下，身穿甲胄的士兵正在城墙上驻守，荒凉的边疆小城竟在此时变得如此肃穆庄严。
叶世忠迎风而立，于城墙上远眺，目送着裴忌的军队远去。他看着这个两次救叶城于水火的男人，眼中有泪花。
李简掀开营帐，被眼前的一切震惊了。
原本训练有素的士兵纷纷四散而逃，兵器，炊具，甲胄，散落一地，遍地狼藉。士兵们
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