三天后，五更天的锣声刚打响。
天际漆黑如墨，零星烛光自锦松轩的主卧亮起。
今天是老国公夫人的生辰，寿宴辰时开席，忧心了整晚的包春莹没睡好，郁郁寡欢。
月玲打来热水给她洗漱。
“换上衣箱里最好看那套吧。”
“嗳。”
她最大方得体的一套衣裳便是敬茶当天穿的，在成衣铺子花了几十文钱专门买来敬茶。
“不需要。”
掷地有声的男声使两人猝不及防，月玲急忙挡在包春莹前面。“公子，少夫人还没更衣。”
沈见熙驻足，一袭墨灰色的大氅宛如外面的夜空，银白的云纹环绕鸭卵青的鲤鱼刺绣，有鱼跃龙门化龙的意头。
内衬的交领枣红镶边，令整套墨灰衣裳不那么沉闷。
头上银带束马尾，两条轻盈的青穗从发带垂下两耳鬓，少年的意气恣意张扬。
“把夫人的胭脂水粉和所有首饰带上。”
月玲身后的包春莹惊了，探出青丝披散的脑袋问：“要去哪？寿宴在辰时开席，我们要赶过去。”
乖顺的脑袋使他心头一软，狡黠笑道：“自然是去为你梳妆。还有，带上你那天买的《闻香集》。”
卯时，天刚亮，一列镶金带玉的马车在沈家门前等候。年轻的女眷华冠丽服，恨不得把整套金闪闪的头面戴上，她们先在家门前争芳斗艳。
晨曦下，她们的金钗、步摇、璎珞折射金色的光华，宝石流光溢彩；腰间的无暇玉佩随寸步叮叮轻响。
挽着凌云髻的崔云瑶环顾众女眷，眸中泛起失望之色。最寒酸的还没出门，怕不敢出门丢人吧。
其余两位嫂嫂也因缺了最朴素的弟妇，斗艳得无趣。虽说周雪雁的衣饰也算素，可是人家貌若天仙，又是大夫人的侄女，她们不敢明目张胆地与之调侃。
独自美丽的沈慕莲蔑视那群庸脂俗粉，腹诽全身戴金的她们丢尽沈家的颜面。
国公府请的多是权贵，土豪的作派哪进得了他们的眼里。
谈笑间，沈大夫人挽着沈老夫人出门。沈老夫人花青褙子绣着龟鹤同龄纹，端庄稳重。
“熙儿呢？”眼纹下垂的沈老夫人环顾一圈，没找着自己的爱孙，派人到锦松轩问。
一小厮来禀：“四少公子在寅时与四少夫人乘马车外出。”
沈大夫人立刻向她低声吹风：“那丫头不分轻重，明知今天要贺寿，怎能拉上熙儿外出？”
沈老夫人瞥她一眼，派人去找他们俩。
天色不早了，一行人赶着出发。
沈慕莲被沈大夫人要求跟周雪雁共乘马车，不情不愿地先上。
城里来往的马车非富则贵，都向西子湖的方向赶。
设宴的地点使所有宾客意想不到——西子湖的岸边停泊一艘三层高的画舫，朱柱支撑重檐歇山瓦顶，纱帐半掩窗棂，第一层的宴会桌椅隐隐约约。
俨然是在船上建了一处宅子。
舫下停靠些许木舟，随微波轻轻地摇晃，莲叶相伴。
宾客的马车停在岸上，他们步行入舫，享受春风吹拂。
水天一色，旭日的倒影落入湖面，染红一方湖水。
寿宴尚未开席，与东家寒暄并送了贺礼的贵宾到厅外凭栏赏景。而沈家送出的贺礼金玉满堂，令人目不暇接。
三彩万花锦地开槌瓶、鎏金麒麟、和田玉孔雀玉佩、错金银梅花铜壶、血玛瑙手珠等等，非金即银，非银即玉，显得前一个乡绅送的白玉观音像比较普通。
老国公夫人虞氏笑盈盈地与沈老夫人叙旧，忽然发现少了两位客人，打趣道：“熙儿和新妇呢？该不会忘了我这位老人家吧？”
沈老夫人处变不惊地笑道：“年轻人嘛，总爱打扮好看些，在来的路上了。”
“好，熙儿与孙媳妇一道来，我放心了。我一直担心他还像成亲那天般，真好，他长大了。”
沈老夫人莞尔附和，内心焦灼。
两位老夫人谈笑之间，一位眉目如画、布衣朴素的少年前来贺寿。他送出《鬼谷子下山图》，乃文人最爱的古玩。
沈老夫人暗自惊愕地多看他一眼。
堂姐为何宴请一个穷酸书生。
待他出厅赏景，沈老夫人悄悄问虞氏：“这位公子是？”
“他是王大家的后人，今年来临安参加乡试。”
“王大家？是那位书法惊世的王大家的后人？”
“正是。”
“那位蓝衣公子呢？很面生。”
虞氏转头看匆匆经过的及冠男子，笑容神秘。“他不是临安人。我记得慕莲还没出阁。”
沈老夫人了然，若非富则贵，堂姐不会有此暗示，可是一时没找到沈慕莲在哪——
她正在厅外的甲板上眺望，似是观景似是等人。这儿的千金瞧不起殷商世家，议论沈家土豪作派的风言风语传至耳畔。
还有议论她画的晓霞妆，说她的脸太白，显得胭脂过于明显，怪怪的。
沈慕莲嗤之以鼻，当她们妒忌自己容貌美艳。更可笑的是，她们买的胭脂水粉都出自她的红妆铺子。
就在她摇团扇享受一枝独秀的快.慰时，余光瞥见一个有点眼熟的人影，怎料那人也看来。
她想起来，他是那位鉴定王大家誊抄书法是赝品的公子。他能出席国公府的宴会，她十分惊愕，但面不改色。
那天戴了帷帽，他认不出自己来的。
然而依旧穿布衣的他走过来了，对她微笑作揖：“姑娘，河堤那天后无恙？”
沈慕莲愣了一下，随即震惊。
水天相接，碧蓝如镜，旭日渐渐升高。辰时将到，准备开席，宾客陆续落座。
望穿秋水的沈老夫人和沈大夫人内心焦灼，仍未见沈见熙与包春莹的身影。沈大夫人差点没忍住责备包春莹，往年她的宝贝幺子从没迟到。
这下，她怎么看周雪雁怎么顺眼。
老国公和虞氏开始有些不满，两人低声商量几句，决定开席。
“沈四少公子与沈四少夫人来了！”
一声响亮的通报使沈家的家眷放下心头大石。
最后一对宾客赶在开席前到来，所有人引颈望去登船的方向。
翩翩少年龙驹凤雏，一袭深沉墨灰的他
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