天雾蒙蒙的，下起了雨。
冰凉的雨丝很快就连成了线，空气里弥漫着浓重的泥土腥气。
爱尔文带着尤金全速狂奔。
他们的目的地很清晰。
就在森林的最西方，缪可预先停泊好的小型飞舱的所在地。
临时起意的行动太过仓促，没有给他们留下一丝一毫的喘息时间，他们连绕路规避的空隙都挤不出来，只能争分夺秒地以最短的直线距离向前冲刺。
雨点砸在爱尔文的虫甲上，噼啪作响的雨声掩盖了部分脚步声，却也带来了新的麻烦：这段路要比以前难走很多，泥泞不堪，步步深陷。
而他的状态肉眼可见地糟糕。
维持着不完全的拟态，爱尔文忍着伤口的剧痛，艰难地用单臂托着尤金的腰臀，将人牢牢护在怀中。
虫化的骨骼向外延伸，他在尤金头顶撑开一小片屏障，这种情况下还竭力遮挡着倾泻的雨水，不让一滴落在尤金的身上。
然而。
在这嘈杂的雨声中，爱尔文高度警觉的感官捕捉到了悉悉索索的动静。
他立刻停止了动作，屏息凝神，朝周围细细打量着。
那声音是从潮湿的地面传来的。
爱尔文低头一看，大量智力低下的低阶钻地虫被强烈的吸引力唤醒，从四面八方的地底涌出。
它们挥舞着触须在空中嗅闻，随后朝着两人所在的方向围拢，渐渐形成了极具威胁的包围态势。
尤金也看到了。
他脸色一白，很快明白了根源：“它们闻到了我，是我身上的气味。”
爱尔文沉声：“妈妈，交给我，我会处理好的。”
尤金皱眉：“你也受了伤，一只只解决要耗到什么时候？”
这些低阶虫子数量众多，单个虽弱，但纠缠起来极为麻烦。
目光扫过自己裸露的，在阳光下泛着莹润光泽的皮肤，尤金有了主意。
抬手拍了拍爱尔文紧箍着他的手臂，他说：“放我下来。”
爱尔文迟疑片刻，依言将他放下。
双脚稳稳踩上湿滑的泥地。
没有丝毫停顿或适应，尤金径直弯下了腰，那截被无数目光垂涎觊觎，白皙到近乎脆弱的脖颈折出一道利落的弧线。
五指握住被雨水浸透的泥土，尤金用力地抹上自己的手臂、脖颈、脸庞。
深棕色的粗砺泥巴迅速吞没了那片无暇的冷白。
尤金没有停歇。
手掌移动，他接着地把所有裸露在外面的肌肤遮了起来，不存在半分犹豫和嫌弃。
这种不顾一切，纯粹而单一地果决让他看起来有一种近乎残酷的韧性。
爱尔文的眸光微闪。
就在前一秒，他还舍不得让一滴雨水沾湿尤金。此刻却只眼睁睁看着，一个字也吐不出了。
视线粘在尤金身上，眼前的身影恍然间与记忆深处，站在废墟碎屑之上，硝烟之中的人类青年迅速重合了。
尤金从来没有变。
尽管精神饱受压迫，身体逐渐向异种靠拢，但他自始至终都是他自己。
只要如此刻一般，给他一个解开囚笼，重获自由的机会，这一事实便会飞速显露出来，一如往昔。
“……”
爱尔文感到胸膛中某个器官，似乎正在被不知名的，某种柔软的东西一点点填满，温热，滚烫，粘稠统统在此刻膨胀。
他看到泥痕从尤金的指缝间溢出来，沿着手腕的弧线往下淌，那些背覆盖的皮肤底下，有脉搏在跳。
一下，又一下，和他胸腔里的撞击渐渐合上了节拍。
这种感觉很陌生。
爱尔文想，好像不是此前他对母亲产生的占有欲，也不是子嗣对母体的本能冲动。
而是另一种更美好的东西，他一直形容不出，只觉得做不到从尤金身上移开眼睛。
“走吧。”
尤金解决好气味外泄的事，转过身，冲他扬了扬下巴。
雨水冲淡了睫毛上的泥点，露出底下那双眼睛。还是亮的，很清澈的亮，干净得像是星星。
爱尔文喉咙动了一下，没发出声音。
走上前，他重新把尤金抱进怀里，手臂的力道虚虚笼着，不敢用力。
就好像让他心甘情愿护着的不是虫母，而是单纯的，名为尤金的个体。
……
他们离开后不久。
数道诡异的身影如流星般坠落在森林边缘，耸鼻嗅闻，四处环顾。
这些雄虫有些展开鞘翅，双翼足有五米之长，有些身躯上下布满了眼状斑，诡谲又不祥。
“母亲的气味轨迹散开了。”
那鬼蝶低声道，“黑镰一族只能低空飞行，他不可能带着母亲逃太远。”
“搜地面。”
另一只雄虫道，“有德雷蒙德的毒素在，那黑镰也飞不起来。”
他们脸上覆盖着浓浓一层黑雾，澎湃的杀意几乎控制不住。
对于尤金协同近侍在重要的朝圣日私逃一事，所有领主难以遏制地感到焦躁。
找到他。
必须找到即将生产的母亲，将他们的宝物重新纳入庇护。
而后，将那起了觊觎之心的近侍当众处死！分尸焚烧，决不饶恕！
......
森林深处。
光线因层层叠叠的巨树冠遮挡而变得异常昏暗，如同提前降临的夜幕。
爱尔文抱着尤金，终于抵达了相对平静的巨木林区。
这里每一棵树都需数人合抱，苔藓潮湿，空气中飘散着腐朽的独特气味。
爱尔文的呼吸无法抑制地变得粗重，断肢处的毒素随着剧烈运动，在血管中急速蔓延，脸色在昏暗光线下显得惨白。
强迫自己集中精神，所有晶面高速调整焦距，爱尔文屏息凝神，搜寻着周围有无存在的，同族的生命迹象。
尤金靠在他怀里，视线从他狰狞的断肢伤口掠过，动了动唇。
“你……”
尤金正要开口询问他的状况，腹部却猛地一坠。
像有只手在里面狠狠攥了一把，又往下扯，他猝不及防，“唔”地弓起了背。
唇上的血色霎时褪得干干净净。
冷汗从额角冒出来，一颗接一颗，顺着眉骨往下滚。
他整个人蜷了起来，手指猛地攥住爱尔文胸前的衣料，攥得很紧，指节绷着，关节处泛出青白色。
爱尔文的感应断了。
他低头，复眼里映出尤金的脸低垂着，嘴唇抿成一条白线，额发被冷汗浸透，黏在皮肤上，肩膀在轻微地抖。
“妈妈？”
尤金没应声。
他闭着眼，睫毛湿漉漉地黏成一簇一簇，脸颊和鬓角的皮肤上涂好的褐色也被汗水和雨水冲出几道浅痕。
手按在小腹上，指节用力到发白，他弓着背，整个人缩着，像在忍受什么从内部撑开的撕裂感。
过了大概十几秒，那阵紧绷慢慢缓下来，尤金喘了口气，肩膀放松了一点，睁开眼看向爱尔文摇了摇头：
“……没事。”
声音有点哑。
不过是又一次宫缩，尤金想，肚子里这东西向来不挑时候。
他吸了口气，站直些：“方向辨认好了吗？”
爱尔文深深看了他一眼。
“继续走。”
尤金说，“别停。”
爱尔文不再说话，手臂收得更稳，托着尤金朝认准的方向疾行。
他屏着呼吸，目光不断扫向前方林木的间隙，想要寻找那艘飞舱的影子。
十几分钟后，他们冲出最后一片巨木的阴影，眼前终于出现了计划中的那片空地。
可空地上什么也没有。
只有雨水砸出的坑洼，和几片贴在泥水里的叶子在飘荡。
爱尔文难以置信地转头环视整片空地，又转回来，视野里依旧空荡。
“不在。”
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