瑶华宫内，辛纪棠幽幽转醒，身侧却不见丹云。唯有太后屏退了众人，坐于她榻边。
“母后？”
“你醒了。”丁太后看着面如菜色的辛纪棠。
辛纪棠是嫡出公主，更有先皇后那个生母相护，从小便是无忧无虑。但对她这个淑妃娘娘也一向恭敬，不拿什么公主的派头。如今先皇先后早已过世，能为辛纪棠说上几句话的，也不过是丁太后一人。
辛纪棠看着丁太后忍不住痛哭出声。
“他不愿尚娶儿臣……”
“吾之前提醒过你此招过于极端，”丁太后缓言。“即便事成，沈寄和心里怕也过不去那个坎儿。如今，闹得这样尴尬的局面。别怪吾不帮你。”
“母后此话何意？”
“那香用便用了，你底下的人却没有收好，被叶灵晞发现。今日一早她便进了宫。本宫本想发落了她，可又杀出来个皇后。如今，只能保你清誉，其他的，莫要提及了。”
辛纪棠先是一愣，看着左右无人，“丹云呢？难道说皇后处置了丹云？”
“不然呢？”丁太后挑眉，不由冷言道。“死一个婢女算不得什么，如果被叶灵晞闹大了说堂堂长公主亲下媚药，皇家的脸往哪里搁？”
辛纪棠愤恨不已，“当初明誏要是听我的，何苦搭上我一个婢女？”
“叶灵晞动不得！”丁太后忍不住冷言呵斥。“刚罢了叶灵昀的职，如何能动得了叶灵晞？你连沈寄和到底想要什么都拿捏不住？白搭上清白之名，倒为皇后做了嫁衣。”
见辛纪棠泪流满面，丁太后缓和了语气，“痴儿，满郢朝多的是才子俊杰。你和沈寄和，没有缘分。”
太后略微劝解了几句缓步出了瑶华宫，辛纪棠终于重重跌躺在锦杯上。
幼时辛纪棠特得先帝恩典，随太子哥哥一并听沈虚知讲经，她年纪小坐不住。也是那样春光明媚的日子，辛纪棠借故肚子疼偷溜出去赏花，却撞见了进宫给沈虚知送衣物的沈寄和。
少年眉清目郎身姿卓绝，就连当时的太子哥哥都难抵其风姿。
“拜见公主殿下。”沈寄和抱手行礼，起身后人却不走又微微指了指自己的脸颊。
辛纪棠这才反应过来，慌忙拿随身的铜镜看，只见脸颊侧边不知何时沾染了一丝墨汁。辛纪棠顿时羞愧难当，理也不理沈寄和便跑远了。
人是跑了，可她的心却从此挂在了那少年的身上。惊鸿一瞥，竟这样难忘。
后来沈虚知出了大事，宫里并不让议论。她忧心沈寄和，以公主之名保他性命无忧，可沈寄和终归不愿意。
如此魂牵梦萦许多年，而最亲密的时刻，也不过是昨日沈寄和托着她将她推往水面的那一刻。她拿清誉、性命、荣耀都没能留住一个沈寄和。
“是我低看了他……”辛纪棠喃喃道，任凭苦涩的眼泪流入唇角。
而离大内还有些许距离的东华门，还跪着未曾起身的沈寄和。
内侍官和朝中大臣，来来往往于东华门。眼见昨日还风光无限的新科状元今日便跪罪朝堂，不免一阵唏嘘。
叶灵晞远远便看见一身绯红官袍的沈寄和跪在那冷硬的宫砖之上，不由地加快了脚步。即便是春日，从日头没出来就跪在雨中，如此跪了半晌，纵然是七尺男儿也受不住。
叶灵晞行至深寄和面前，蹲下身子将油纸伞倾斜在沈寄和头顶，“大哥哥快快起来吧。此事，皇后娘娘自有定论。”
沈寄和抬起眼眸，长长的睫毛上挂满了水珠，“妹妹什么都不问我，就来宫里替我求情？”
“我若是不信你，我还可以信谁？”叶灵晞看向沈寄和的眼底。“并非是我求情，只是皇后娘娘明察，昨日长公主抱厦内的香有蹊跷。”
“你昨日便发现了？”
叶灵晞点点头。“大哥哥以为我今日为何进宫？长公主落水，你救也得救，不救也得救。只是宫里的招数，你防不胜防罢了。”
叶灵晞拉住沈寄和的小臂将他扶起来，“方才在章华宫，太后皇后娘娘均在，此事她们心里有数，你且放心。”
沈寄和缓缓转了起来，却将头顶的油纸伞往叶灵晞头顶移了移。“辛苦妹妹为此奔波，你且先回去。我还得去政事堂向圣上谢恩。”
叶灵晞犹豫了片刻。眼见沈寄和被雨浇得浑身冰凉，宽大的朝服渗透了雨水。
沈寄和正欲前往政事堂，却见一个小黄门替陈忠勉打着伞匆匆来到他们二人面前。
“恭喜沈大人，叶小姐了。”
“陈都知，不知喜从何来？”沈寄和问。
“圣上有旨。”陈忠勉笑着将手里明黄的卷轴打开，“请沈大人和叶小姐接旨。”
沈寄和叶灵晞虽有错愕，但仍双双跪拜。
“奉天承运，皇帝召曰：兹闻，吏部尚书叶宗文、魏夫人魏雪鸾之嫡女叶灵晞，聪敏高洁、柔贤静庄，皇后与朕躬闻之甚悦。
今，新科状元、翰林院修撰沈寄和，年已弱冠，适婚娶之时，当择贤女与配。值叶灵晞待字闺中，与沈寄和堪称天造地设。为成佳人之美，特将汝许配于沈寄和为妻。一切礼仪，交由礼部与钦天监监正共同操办，择良辰完婚。布告中外，咸使闻之。
钦此。”
陈忠勉朗声读完，俯跪在地的沈寄和却迟迟未动。
“沈大人？叶小姐？”陈忠勉不由出声提醒。
“臣接旨，叩谢圣恩。”
“臣女接旨，叩谢圣恩。”
沈寄和叶灵晞两人双双起身，沈寄和伸手接过了陈忠勉手里的圣旨。
陈忠勉笑道，“还没等延和殿里的诸位大人散去，皇后娘娘便面禀于圣上。长公主一事多有误会，圣上和皇后娘娘有成人之美之心，遂颁此诏令。如此，小的预祝沈大人和叶小姐从此鸿案鹿车，鸾凤和鸣。”
沈寄和拱手道，“有劳陈都知跑这一趟，借都知吉言。”
陈忠勉眉开眼笑地回去复命。
这便是皇后娘娘的交代？叶灵晞微微有些发愣。
御旨赐婚，何其荣幸。可若紧接着便是血雨腥风，沈寄和又如何置身事外来保她和她的家人？
叶灵晞本就盘算好了，同沈寄和假意成婚，等大选等一切事情尘埃落定便速速和离。叶府抄家魏家获罪这些事情必须躲过去，同时还不能牵连沈寄和。如今一旨赐婚，想要沈寄和
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