领主府的夜晚很安静。
埃莉诺抱着格林赠送的童话集，光着脚踩过走廊的地毯，轻轻推开了父亲的房间。
九岁不是一个必须要听睡前故事才能睡着的年纪，但仍是一个小女孩可以跟爸爸撒娇的年纪。
一线暖黄的光从门缝里漏出来。
父亲换了身寝衣，歪在床边的扶手椅上，没戴眼镜，只能看见眼下的两团青黑。一条手臂从扶手上垂落，搭在被角上。
床上躺着格林叔叔，脸色比枕巾还苍白，那双总是温柔又关切的眼睛仍然紧闭着。
圣母教堂来的牧师们没有用治愈魔法吗？
埃莉诺有些担心，又有些害怕，想要摇醒父亲，让他看看怎么叔叔还没醒。
此时，床侧矮桌上，一件水晶球摆件忽然发出叮的一声。
利奥波德猛地睁开眼睛，眼神清醒、锐利，完全不见睡醒的迷茫，就像一把刀忽然弹出了刀刃。他坐直身体，把水晶球拿在手里——埃莉诺认得它，父亲总用它与派驻在外的骑士们联络。
“老爷，关于棘木镇近期的儿童失踪案，亨利·巴恩斯向您汇报……”
水晶球中传来家臣骑士熟悉的声音。
利奥波德一言不发地听着，烛光把他的影子投在墙上，拉得很长、很长。
今晚没有故事了。埃莉诺想，不要打扰父亲的工作，于是，她就像从没来过一样轻轻地溜走了。
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昏暗的走廊，壁灯的火苗跳了跳。
守卫罗素跟他的同事被戈尔赶出去后，两人没有新的乐子可寻，只得无聊地站在门口，把守监牢。
忽然，罗素感觉自己听到了什么。
像是声音，可声音很难从他身边传来——他身边只有承重石壁，三米厚，实心。上手敲一敲，回声闷得像砸在死人胸口上。
但他确实感觉到有什么从那“漫”了过来。
像水渗进土壤，那东西从很深的底下，一点一点，漫灌进了他脑子里。
“哎，听到什么声音没有？是不是他们把血池修好了？”
罗素不耐烦地又问了两声，但同事迟迟没应他。
看守疑惑地回过头。
火苗的光晕里，那个哑巴姿势古怪地站在那儿，脖子梗着，仰起下巴，眼睛长久地盯着石壁上的某个地方。
“你看什么呢？这么入神？”罗素提着长矛走过去，伸手推他肩膀。
手碰到人的一瞬间，又装哑巴又装石像的同事忽然尖叫起来，他猛地扭头，恰巧与罗素对视上。
这一眼让罗素愣在原地。
他从同事的眼中看到了一片空白。那里面什么都没有，没有虹膜，没有瞳孔，只有空白。仿佛两口枯井，或者什么东西挖空了之后留下的壳。
他被吓了一跳，旋即嫌恶骂道：“对着爷翻白眼，干什么呢你小子？”
眼前的男人闻言笑了起来，嘴角往两边不自然地扯开。扯到不该扯的位置，嘴唇裂了，血珠渗出，人类的嘴变成了横亘面庞的一道伤口。
但他还在笑，发出咯咯、咯咯的诡异笑声，笑得停不下来。
罗素忍不住往后退了一步，背心渐渐生出冷汗。
“你……你这是……”
同事把手上的长矛哐当一下丢在地上，转过身，大笑着跑了起来。
步子很快，很稳，直直地往前跑。
往前跑，往前跑跑跑跑。
而前面是石壁。
罗素追在他身后喊：“停下！你往哪儿走？停下！”
声音在空无一人的走廊里回荡，回音却是闷的、湿的，像什么熟透的东西砸在地上，碎掉。
罗素浑身冒起鸡皮疙瘩来，当他终于追上疯掉的同事时，发疯大笑的男人已经倒在墙根下。他的额头凹进去一块，血从窟窿里往外涌，混着别的一些什么东西，但他还活着，嘴唇嗡动。
罗素咽了口唾沫，一边念着“愿深渊垂听”，一边把耳朵凑近。
“饿……”
很轻的气声，仿佛从遥远的地方飘来。
“饿，饿，饿……吃，吃……”
罗素的腿在抖，手也在抖。他缓缓后退，转身，跑——
快跑，往上跑，往有人的地方跑，往有光亮的地方跑！
石阶一级级往后退，灯火的光晕被他甩在身后，但那个声音没能甩掉。
它跟着他。它在他脑子里。他跑得越快，它跟得越紧。
它从那个额头的窟窿里流出来，从空洞的双眼里爬出来，从石头泥巴的每一条缝隙里渗出来。
它还在喊饿。它无处不在。
他耳边挤进来很多人的声音，男女老少，又哭又笑，所有的声线缠扰在一处，呕哑嘲哳拧成一股，与光线一起编织进了他的影子里。
石阶到了尽头，罗素冲进过道。
他看见它们就在过道里，密密麻麻，像是爬满礁石的藤壶和贝类。它们从墙缝里挤出来，从天花板的裂隙里垂下来——无数根腕足，灰白色，湿漉漉的，表面长满吸盘一样的东西。
腕足在蠕动，足底的吸盘张开，露出里面紧密排列的牙齿。
一颗一颗，雪白的、有蛀虫的、人的牙齿。
无数的腕足朝他涌来。罗素听到自己尖叫的声音，手中长矛下意识刺出去，深深扎进一根腕足中。它抽搐了几下，留下半截还在扭动的断口。
紧接着，又是第二根、第三根……它们太多了，罗素刺不完，永远刺不完。
它们从四面八方涌来，碰他的脚踝，缠住他的小腿，撕裂他的皮肉……
罗素要疯了！他疯了一样往前冲去，他跑过过道、拐角、越过无数倒在地上的人。武器不知道什么时候丢了，手掌也不知何时沾满了鲜血。
那些人可都是他们自己人啊！他们震惊于忽然发疯、屠戮同僚的看守，躺在地上，捂着流血不止的伤口，嘴里发出微弱的求救声。
罗素不知道自己做了什么，他只知道要跑。
坑道的尽头出现了人，是执行者！
穿着猩红斗篷，脸色凝重阴沉的执行者手里高高举起火把，正朝罗素望来，他的嘴开开合合，但罗素听不清正在说什么。
守卫完全无视了执行者按在佩剑上的手，他扑过去，抓住对方的衣角，嘴张开，想告诉他——
咦，他想告诉他什么？
告诉他石壁在说话，同事一头撞在墙壁上撞死了？腕足从墙缝里钻出来？自己的脑子里有东西渗透了？
罗素的舌头、声音和扭曲的腕足一起从他口中出来。
“饿，好饿……吃，吃吃吃吃吃吃……”
执行者闻言脸色一变，立即丢下火把，三两下把罗素制服，强行按倒在地。
火把凑近疯癫看守的脸，那团光很亮，亮得刺眼，但亮光里也有东西不停蠕动，全是人的牙齿，一颗颗掉落下来。
看守尖叫不止，执行者比他壮了不止一圈，却几乎按不住他。
此时，很沉、很重的脚步声从坑
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