翌日。
李茵迷迷糊糊睡到近晌午才醒，这一夜里噩梦不断，时而真实，时而朦胧，有许多说不清道不明的情绪不断拉扯。
起初，是她同国公爷和宋夫人吵架，不知为一件什么事争执不休。国公爷软硬兼施逼她就范，她则宁死不从，泪流满面还不忘反驳。
最后，宋令嘉出面劝解，三个人轮番逼着她妥协。
大半夜的，给她活生生气醒了过来。
她狠狠踢开被子，望着床帐发呆，不久又昏昏沉沉睡了过去。
再度入梦时，就奇怪了。
她变小了许多，约莫七八岁的模样。
身边簇拥着许多人，她站在最前面，一个着明黄色袍子的人牵着她的手，问她：烟花漂亮吗？
她很喜欢那些变幻万千的东西，所以，伸手拉着另一侧沉默许久的人，兴高采烈地指着天边，让他去看那堆成绮丽万霞的烟花。
拉着的是谁呢？
她记不清楚对方的脸了，只记得是一个男孩，面庞格外俊美，按照年纪，她应该唤对方“哥哥”。
哥哥？
可是，她记得自己没有兄长呀。
梦中的她还没想明白，一转头，便有一个高大的身影将她抱入怀中，清新淡雅的沉水香从四面八方拢过来。
对方的手臂有力，将她禁锢在自己怀中。
让她不断沉溺。
……
梳洗完毕，日头高照，午膳已经摆上了桌。
今日小厨房送来的午膳清淡，其中，一份腌渍鲜鳜鱼并几样清淡蔬食最得她心，鱼肉酥烂鲜美，炒南瓜咸中带着点甜味，在炎炎夏日，吃得还算舒心。
李茵将一筷子切成细丝的南瓜送入嘴里，一边细嚼慢咽一边扫过房中的熟悉景致。忽的，她停住了目光。
前方桌案上，青玉雕梅瓶中，还供着几株茉莉。绿叶衬得花白似雪，有暗香盈室。
前朝有人深爱茉莉，曾言“他年我若修花史，列作人间第一香”。
李茵从前不觉，如今细细想来，这“人间第一香”，该生在枝头，而非折断花枝，困囿于她的房中。
“怀玉，把那个玉瓶撤了吧，”李茵放下筷箸，下了决心，“以后，房中都不放茉莉花了。”
嗯？
听李茵语气不似开玩笑，怀玉转了转眼睛，硬生生压下了涌至嘴边的好奇。
“好，我这就去把它拿走。”
她一边走，心里却忍不住犯嘀咕。
可是，姑娘从前，不是每日都要换新鲜的茉莉花放进玉瓶中吗？
难道，是因为和沈大人吵架了？所以连带着也不想看见茉莉？
她偷瞟了一眼，发现李茵正盯着面前的菜出神。
怀玉清了清嗓子，道：“姑娘，我听吴妈妈身边的人说，夫人这次发了好大的脾气，半点面子都不给老爷。说没有她的命令，谁都不准放大小姐出来。”
李茵抬头，“是吗？”
“夫人还说，”怀玉搁下玉瓶，蹭到李茵身边，“若是大小姐仍不悔改，就要把她送回太平观，让她去修行。”
还有这种事？
不过，那日她瞧着宋令嘉手臂上的伤，打的时候像是下了狠手，才会那样红肿一片。
知道她怕黑，还把她关在那个久不清扫的地方。
难道，这次是动真格了？
李茵撇了撇嘴，“但愿，她们是真的这么想，而不是做给我看。”
*
午后，李茵去了趟翠幕轩，但宋夫人不在。院中丫鬟一个个都跟她打马虎眼，盘问许久，才知是去太平观了。
这么悄没声息地去太平观做什么？
难不成，是真要把宋令嘉送去道观修行不成？
想不明白。
李茵遂回了竹筠阁，小憩片刻。及至申时，她换了件庭芜绿团花纹长衫，出门前去赴萧澈的约。
昨日匆忙间，他并未明言，只说邀她今日一叙，依旧是永安楼二楼的厢房。
桌上，一壶解暑的莲心茶摆在中间，一旁，两碟玉盘，一碟中摆着精致的荷花糕，一碟中堆着剥好的莲子，依旧垒得像小山一样。
还多了一样东西，两碗雪花冰酪。松软香甜的冰酪，淋上桂花蜜，对于喜甜喜冰的人来说，诱惑力非常。
李茵无意识地咬了咬嘴唇，目光还黏在冰酪上，“这是永安楼新研制出的花样吗？从前怎么没见过？”
“听说，是从南边传过来的，又依照京城人的口味稍作改良。”
肃王殿下微微勾唇，目光微垂，“怎么，不喜欢？”
他仿佛在看一只被美食诱惑的兔子，毫无防备地走进了圈套。
李茵眼睛都微微亮了起来，“喜欢的。”
哦，兔子知道是圈套，但为了冰酪，还是义无反顾地跳了进去。
他眼底漾开一片笑意，把冰酪推过去，搁在了李茵手边。
“查得怎么样了？”
李茵捧着碗，舀了一小勺送进嘴里，冰冰凉凉的清甜在舌尖炸开，桂花蜜的味道格外绵长。暑热驱散，连呼吸都轻快起来。
“我去了外祖家，但是，他们的说辞与母亲别无二致。”
“苏老夫人也如此说吗？”
李茵点点头，却欲言又止。
萧澈道：“你不信？”
“不太信。”
玉佩的归属、她降于人世的时间，都对不上。
“但是，”李茵又道，“她对我很好，我觉得祖母应该是有苦衷，不得已才瞒着我的。”
看她这样子，在苏家，应该比在国公府开心许多。
萧澈道：“没事，总有一日，真相会再度袒露在世人面前。”
明明没有证据，可他说得笃定。更奇怪的是，李茵愿意相信。
冰酪在外面放久了，碗的外层渗出一层水汽，沾湿了她的手。
李茵遂放下东西，偏头看他，“殿下似乎，什么都知道？”
“这是在夸我？”
李茵心悦诚服，“当然。”
柳眉弯弯，清丽眼眸带笑。
萧澈看着她，“那个木人偶，留着夜长梦多，我已经烧了。”
“多谢殿下。”
本来，今日赴约的重点，就该是这件事，但他这么随意提起，倒叫李茵不好多问下去。
比如，安良是怎么提前知道这件事的？
他，又为什么相信自己？
萧澈顿了顿，又问：“按照传说，巫蛊诅咒要生效，光做一个木人偶还不够，还得写上生辰八字。那个木人偶，没有吗？”
“有的。”
李茵将字条上的字重复了一遍。
萧澈的脸色陡然一变。
他的眉目间聚起凝重，脸上罕见地浮现几分杀意，“这是陛下的八字。”
陛下的八字？
李茵心中升起一阵后怕。宋令嘉，这是真的要置自己于死地。
萧澈：“那日，安良拿走的木人偶中，并没有写有生辰八字的字条，你把它烧了？”
“……被周清棠吃了。”
萧澈：……
那种情形下，似乎，也可以理解。
他露出一丝略复杂的表情，无声叹了口气，“也行。”
再随意聊聊，就到了夜幕初临的时刻。
永安楼临河面街，到了晚上，长河之上，漂浮着一盏盏河灯。
李茵与萧澈起身，推开窗，向下望去。
河水逐流而东，两侧临街人家挂上了灯，给河水镀上一层金色。荷花灯载着祝祷，漂泊向远方。
忽然，有一簇烟花升空。<
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